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謝星闌又道：「但竇少卿病重，他只怕等不到竇煜高中，大房與四房也知道這一點，因此爭的厲害。」
黃氏頷首，「不錯，當年竇爍出事之後，大房心底本就有氣，且大哥是長子，自然想當然的覺得他應該承襲門庭，四弟也是嫡子，爭也爭得有底氣，不僅能得太府寺少卿之位，家裡的生意財權也都握在手中，竇氏的錢財抵得上小半個國庫，他們怎會不想呢。」
謝星闌又道：「金吾衛已經查到，如今竇氏的生意多在大房與四房。」
黃氏應是，「生意上的事，老太爺還是倚重大房多些，當初沒救得了竇爍，他心底也是有愧的，這些年煜兒讀書，他便親自帶著竇爍傳授些生意經，後來老太爺將絲綢生意全交給大房，茶葉上的生意，則交給了四房。」
說了這般多，卻仍然理不清如何便與竇煜的案子有關了，謝星闌這時道：「三房當年因為竇文珈的事，與竇少卿和竇文珈有怨，這些年一直單幹，竇少卿克說過什麼？」
黃氏幽幽地道：「若說這幾房誰在生意上爭氣，那便是三房了，三房出去單幹，老太爺起初不同意，因為他沒想著我們這一支分家，但三房當年心底積了恨，老太爺為了此事還是准了，剛開始也幫了不少忙，否則在這京城之中哪能立足？這些年沒怎麼幫了，他們父子天生便是這塊料，只可惜竇三是庶出。」
竇文彬是庶出，沒有爭搶家主之位的機會，再加上自己的生意做的出彩，除了與竇文珈有舊怨之外，和其他三房都井水不犯河水，算是嫌疑最小的。
又問了些竇煜平日裡的親朋來往，謝星闌方才與秦纓告辭離開，出了院閣，秦纓道：「老太爺盼著竇煜入仕，不管對大房還是四房而言，竇煜都不是唯一的競爭者，若只是按照家主之爭去查，似乎有些簡單了。」
謝星闌亦有此感，「昨夜去查證的人回來，說竇煥十二那日的確去了玉香樓，若按不在場證明來推算，他也沒了嫌疑，如今仍是葛明洲與竇文珈二人毫無人證。竇文珈生性涼薄，但竇煜母親說的有理，這樣的人不會無緣無故殺人。」
秦纓想到黃氏之語，仍覺心底發寒，「難怪我那日來時，見唯獨他一人一臉冷漠，仿佛個局外之人，原來他本性便是如此。」
秦纓懷疑竇文珈是某種異常人格，但他除了見死不救之外，並無主動害人前科，也幸而竇文珈如今沉迷修道，否則實在令人不安。
秦纓道：「昨夜回府與爹爹說起竇氏的案子，他還認得竇文珈，說他苦修多年，心志很是堅韌，卻不知本心本就是絕情少欲之人，對了，他還說竇煜年紀很小的時候便拜在了前任吏部尚書蘇懷章門下——」
謝星闌一聽此言道：「我今日正要去見蘇懷章，崔慕之昨日說的同窗之誼，便是這蘇懷章門下，他告老歸田之後，在城外的別莊修身養性。」
秦纓便道：「那我在府中候著，待會兒再去含光閣看看，我們在案發現場發現的線索太少，我去看看是否有遺漏之處。」
謝星闌目光深湛地望著秦纓，秦纓不僅會驗看屍首，懂不少秘術，在探命案之上還心思縝密極有主見，便是專管刑獄緝捕的金吾衛與各衙門差役都不一定能做到這個地步，他將心頭疑惑壓下，點頭應好，「讓謝堅跟著你。」
秦纓欲言又止，謝星闌卻已吩咐人手準備出發，她將婉拒的話壓下來，看著謝星闌點了人馬離開了竇府。
謝星闌一走，秦纓立刻往含光閣而去，剛走到近前，便見含光閣四周被大火燒著了竹稍的殘竹皆被砍伐，眼下府中僕從正在整飭南面的竹林。
秦纓沿著小徑走到跟前，踏入了東廂外的花圃，謝堅跟上來道：「此處已經看過兩次，縣主想找什麼？」
秦纓道：「想看看兇手離開之時是否留下了線索，按你家公子的說法，兇手是用了延時之法，那離開之時，大火還未起，兇手要將門閂住而後離開，多半不會走最引人注目的路，但這條竹林小徑之外四通八達——」
秦纓緊皺眉頭，又走到含光閣正面，正堂被燒毀大半，正門也被盡數燒沒，兇手在門上留下的痕跡也難覓蹤影，她不由道：「去把知書叫來。」
府中格局複雜，秦纓得有個了解府內地形之人，沈珞應聲而去，這時，南邊砍伐竹林的幾個僕從對話傳入了秦纓耳中。
「真是瘮人，快幾腳踩了了事……」
「此前來打理林子的時候，怎麼沒發現此處有蟻穴？」
「幸好沒發現，二公子最不喜歡蟲蟲蟻蟻的……」
秦纓心底微動，毫無顧忌地踏入了黑灰滿地的竹林之中，林中僕從見她來了，皆停下了手中活計面露拘謹，秦纓問道：「你們剛才說此地有蟻穴？」
一個灰衣老僕點頭，「不錯，就在這裡，不過都被大火燒焦了……」
他們站的地方已經是火場外圍，跟前的竹稍葉子全都被燎盡，只剩下竹枝光禿禿地橫在半空，而老僕說的蟻穴就在幾人腳下，因被黑灰掩著，看不真切，但仔細一瞧，便能看到一片密密麻麻被燒至焦黃的螞蟻，甚至還有飛蠅。
但要說蟻穴，卻又不是，周圍泥土硬實，根本不是築蟻穴的好地方。
秦纓心底覺得有些古怪，撿起一截枯枝在地上撥了撥，卻未只看到沾著灰塵和泥土的枯葉，她疑竇難解，見所有人都敬畏地望著她，她便扔了枯枝朝外走，「你們繼續，我隨便看看。」<hr>
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