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「他跑船一趟， 所掙不到一兩，這三百兩銀子於他而言可抵萬金， 因此他老老實實聽了話， 且遵守承諾， 再也未回京城， 他老家在睦州，距離京城七八日腳程，我已派了謝詠親去睦州， 最好能將人帶回京城，好詳細徹查，時隔十三年， 要查清並不易。」
秦纓如何不知， 即便多有懷疑，但這仍是最難以接受的結果， 「花重金冒充船工，這是早有謀劃， 從上船的那刻起， 便註定要出事。」
謝星闌沉默了一瞬，片刻才啞聲道：「不錯， 定是有人預謀製造船難，一路上機會不多，只等到入了江州地界，才尋到時機。」
秦纓聽至此，忽然道：「你曾說，出事當天，你父親裝書畫的箱籠出過事？」
謝星闌頷首，「箱籠被人打開過，父親對此頗為氣憤，當夜我歇下之後，父親大抵想召齊人手，好生查問一番，卻不想出了事。」
秦纓攥緊了手中公文，「兇手就是在等待眾人聚在一處的時機？」
說至此，秦纓又搖了搖頭，「不對，好端端的，裝書畫的箱籠怎會被人動手腳？船上就那麼多人，丟了東西，你父親自然第一個懷疑船工，他們哪裡敢讓客人在自家船上出紕漏？除非箱籠也是那冒名頂替之人動的！」
謝星闌面色寒峻，「我懷疑，是有人想找什麼未找到，繼而對我們全家下了殺手。」
一股子涼意爬上了秦纓背脊，外頭天穹陰沉沉的，卻遠不及兇案疑雲令她喘不過氣，秦纓定了定神道：「你父親為官清正，且當時已辭官，他能威脅何人？能派人對你們全家下死手的，多半不是小人物，而此人如此心狠手辣，定然是為己謀利，他們要找的……莫非，莫非是何種罪證？」
秦纓語聲一緊，「你父親忽然辭官，是否就與他們要找的東西有關？」
謝星闌唇角緊抿，刀削斧刻的面頰上現出陰翳，眼尾輕揚的鳳眸，亦黑洞洞的駭人，秦纓又謹慎道：「這一切都只是推論，得找到人證物證才好——」
她擰緊眉頭，「找誰好呢？找你父親故舊？找程老先生？他是你父親的老師！」
任是誰知曉這血海深仇，都不可能無動於衷，謝星闌再克制，仍抑不住通身寒意，但見秦纓如此焦灼懇切，他深潭似的眸子又恢復了幾分活氣，「是，是要去見程老，這滿京城，或許也只有他還記得我父親的舊事。」
秦纓立刻道：「我與你同去！」
這話落定，卻未見謝星闌立刻答應，他只靜靜望著她，似在遲疑，秦纓迷惑道：「怎麼？你覺得不便？」
謝星闌搖頭，猶豫一瞬，對她直言，「此前雖覺有異，但未想到船難是被人精心謀劃，你說得對，此事或許牽扯甚深，再加塵封了十三年之久，連我也不知能否查探明白，若再將你牽涉其中，我不知是好是壞。」
秦纓聽得挑眉，「十三年又如何？只要兇手還活在世上，一定有法子追查！你父親母親還有你家一眾家僕，這麼多人命，便是老天爺也看不過眼，這才讓我們隔了這麼多年仍能發現破綻，若能找出真兇為他們雪恨，那自然只有好，沒有壞！」
秦纓語聲雖低，卻字字鏗鏘，眼神之篤定，更是動人肺腑，謝星闌冷窒的心腔倏地一熱，只定定地望著她，「是因有你同行，這才能發現端倪。」
秦纓順著他的話道，「是啊，那我既出了力，便更不能半途而廢。」
謝星闌目光複雜起來，卻仍不鬆口，秦纓不解道：「你到底在擔心什麼？此事未查清之前，我定守口如瓶，連芳蕤與白鴛都絕不透露分毫，你若不信，我——」
「不是不信，是——」
謝星闌話頭一斷，秦纓切切問：「是什麼？」
「你們說完了沒有？」
陡然響起的話語令二人一驚，謝星闌撇開目光，秦纓亦握著公文看向門口，便見李芳蕤正與謝堅進門來。
察覺氣氛古怪，她狐疑道：「怎麼了？這案子這樣艱難？」
秦纓不知如何解釋，謝星闌徑直問謝堅，「城外的人可有消息了？」
謝堅懨懨搖頭：「沒有。」
謝星闌眼瞳暗了暗，又看向秦纓道：「公文上便是那幾人出身與軍職，我打算從這幾人身上再做調查，其他的，還需從長計議。」
謝星闌面色無波，語氣卻極是肅正，與片刻前判若兩人。
不等秦纓答話，他又道：「今日天色不好，稍後只怕要落雪，你們早日歸家，我親自帶人走一趟。」
他又看向謝堅，「備馬——」
謝堅一愣，「啊？哦，備馬，是，小人這就去——」
秦纓盯著謝星闌，小臉漸漸皺作一團，但謝星闌取下佩劍，披上斗篷，竟真是要出門查訪，當著李芳蕤，秦纓也不好再問，只好道：「那也罷，若得了消息，告知我一聲。」
謝星闌應了聲好，秦纓放下公文，與李芳蕤先行出了門。
謝星闌亦步亦趨走在二人身後，一路上也未發一言，眼看著快要出衙門，李芳蕤看看秦纓，再回頭看看謝星闌，面上儘是疑問。
等秦纓的馬車即將消失在長街盡頭時，謝堅無奈道：「這些跑腿的事，底下人去便好，公子何必自己去？縣主好容易來一趟呢，老爺和夫人的事——」
謝星闌一記眼刀看向謝堅，謝堅趕忙解釋：「小人只是覺得您信任縣主，縣主那般聰穎，又與您投契，定然幫得上忙。」<hr>
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