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孫懷英抱著一個錦盒道:「你們從慈山來,慈山是藥材之鄉,盛產各式各樣的奇珍藥材,我們渝州呢,則盛產絲綢,這錦盒裡的,是我們渝州特有的凌波緞,輕軟細密,極是柔韌,這小小的一匹只夠給大人做一件寢衣的,要說是行賄,哪處地方官都拿不出手的。」
孫懷英手中錦盒並不大,他將盒蓋打開,謝堅便往內看了一眼,這一看,果然見錦盒內只有一塊疊成四方的錦緞,見他看過,孫懷英便又換了另外兩隻錦盒,「這裡面裝著的,是蠶桑枕和綢扇,渝州產絲綢,多桑農和繡娘,這蠶桑枕頭是桑葉和蠶沙製成,不比玉枕值錢,但十分鬆軟舒適,還有這綢扇,是繡娘繡制的渝繡……」
說完這三樣,孫懷英又拿了最後一盒,「這是百花百草香,不算本地特產,算是西南奇物,西南多山地,深林中儘是飛禽走獸奇花異草,此物採集百種山花與草藥製成,只需焚香一般點著,便可養元凝神,如今渝州城中貴族間頗為時興。」
謝堅看完了,挑了挑眉道:「的確都是貼心的小玩意兒。」
孫懷英笑得殷勤,「我們大人早聞龍翊衛之名,怎敢令謝大人不快?如今來的還有縣主和郡王府家的小姐,我們也不敢拿那些俗物污了兩位貴人的眼睛,一點心意,乃是我們的待客之道,還請笑納,三位貴人各自一份。」
謝堅想了想,點頭,「罷了,那便收著。」
孫懷英鬆了口氣,「謝大人是奉御令辦差,又不喜應酬,我們大人也唯此聊表心意了。」
謝堅又與孫懷英客套兩句,便命侍從將錦盒接過,孫懷英見大功告成,便道:「還請大人和縣主好生歇息,晚些時候若有了消息,小人立刻來報。」
謝堅應好,孫懷英這才帶著僕從離去。
等他們走遠,秦纓便大開了房門,幾乎是同時,一旁李芳蕤的房門也打了開,謝堅見她們出來,立刻道:「縣主,李姑娘,有刺史府送來的小玩意兒,小人給底下人,讓他們替你們收著?」
秦纓不置可否點頭,李芳蕤上前看了看道:「雖然不值錢,但十分精巧別致,尤其是這枕頭,有股子桑葉的清香,不過他剛才說的蠶沙是何物?」
謝堅聞言笑道:「蠶沙便是蠶蟲吃桑葉後排泄之物。」
李芳蕤一愣,再看那枕頭,表情頓時複雜起來,忙將錦盒一蓋,頗有些嫌棄道:「讓他們收著吧——」
秦纓莞爾,又問謝堅:「你家公子呢?」
謝堅笑,「公子不愛應付這些,在裡頭看輿圖呢,您請進——」
謝堅推門,秦纓和李芳蕤先後進了門,一抬眸,便見謝星闌靠在窗邊榻上,果真在看封承禮給的輿圖,秦纓抬步走近,而李芳蕤已道:「他剛才說的是鄭欽吧?」
謝星闌頭也不抬道:「鄭欽和段柘分開南巡,渝州正在鄭欽所巡之內。」
李芳蕤恍然道:「我們若是八月來,倒是能碰上,眼下這個時節,他們恐怕都要回京了。」
秦纓聞言看向她,「芳蕤可是想家了?」
李芳蕤搖頭,「這才大半月功夫,還算好,但我母親只怕有些擔心,待會兒我讓人送一封信回京中去。」
秦纓忙道:「那我也去一封信給父親。」
秦纓說完,轉頭卻見謝星闌看著她,她便去看輿圖,又問謝星闌:「你可是擔心他們會跑遠?」
謝星闌點頭,「他們此前一年極少露蹤跡,如今雖有畫像,但他們若鐵了心逃,專門往人跡罕至之地逃竄,便不易追緝,你來看——」
謝星闌在榻邊讓出半個身位,秦纓更傾身靠近了些,李芳蕤站在一旁本也想近前看看,但瞧著這一幕,莫名覺出幾分旁人難入畫之感,她頓了頓,乾脆站在一旁聽他們議論。
很快,秦纓直起身子道:「發現他們的村子在東南,那裡坡地桑田連著一處丘嶺,人煙稀疏,的確不好追緝,且往南邊雖隔了錢華江,但東西兩向仍有逃竄的餘地,只是,他們是從西邊來的,當不會再往西去。」
謝星闌頷首,「東邊過了丘嶺後便是一馬平川。」
他語聲微沉,顯然是有不好的推測,李芳蕤看了一眼外頭天色,「眼看著天快黑了,不知渝州府衙那邊何時才有消息來。」
直到二更天,謝詠才跟著封承禮一起回了客棧,二人面色皆不好看,眾人一眼便知未抓到人。
待進了廂房,封承禮便道:「人逃了。」
他言畢看向謝詠,謝詠便道:「封大人指派的人手已經夠快了,但他們好像知道這邊的地形,從那種桑的村子離開後,徑直往東行,過了一道山樑,便是一處一馬平川的山林,林子裡山道四通八達,還能繞過西北和西南兩處官道上的關卡,屬下們用半日追上了官道,守在關卡上的兄弟未發現任何可疑之人,想來他們是從山林中逃走了,後來屬下們返回林中,發現往東去的山道上有些新的腳印痕跡,那片山林往東有兩處集鎮,往南則是錢華江,因此屬下推測他們往東去了,我們一隊人馬已經去追了。」
封承禮嘆道:「還是慢了一步,不過幸好翊衛們仔細,發現了線索,只是不知能否追上。」
謝星闌安慰,「不打緊,我本有所料,他們若這般輕易被捉住,也不會一年內謀害這樣多人了,既然知道逃竄方向,那我們只需慢慢收網即可。」<hr>
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