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謝清芷搖頭，「應該沒有，但若是她，她也不會自己動手。」
秦纓幾人一時沉默下來，等入了東府，便見耳門之後靜悄悄的，但一路走到綠芷院時，謝清芷一眼看到了跟在謝正襄身邊的小廝，她面色微變，腳步越快，「父親知道了——」
剛走到正門口，便聽門內傳來謝正襄的聲音，「你妹妹到底去何處了？你死裡逃生，怎還有心思興風作浪，非是要害人害己才行嗎？！」
「父親，我回來了——」
謝清芷當先入門，快步往床邊去，謝星闌三人跟進去，一眼看到謝清菡躺在床上，她眼眶發紅，額上冷汗滿布，卻抿著唇角未語，看到謝星闌當真來了，立時瞳底一亮。
謝正襄也是一愕，「你們怎麼來了？」
話音剛落，他便露恍然之色，「是她去請你們過來的？」
跟著謝正襄來的依舊有林氏，她站在謝正襄身後，看著這場面很有幾分不解，此刻忍不住道：「二小姐怎麼將四公子和縣主她們請來了，大晚上的，實在是勞煩。」
謝星闌開門見山道：「謝清菡說白日之火並非她所放，她此番乃是被人謀害。」
謝正襄一驚，但第一反應便道：「這怎麼可能！這府里上下誰要害她？一定是她對家裡人心懷怨恨，拒不承認不說，還想栽贓旁人。」
他轉頭喝道：「你非要把家裡鬧得雞飛狗跳才行嗎？」
「我……我沒放火……」
謝清菡語聲嘶啞地開了口，每說一字，嗓子便鑽心的痛，「院子是母親留下，我、我絕不會在自己屋內放火——」
謝正襄咬牙：「你——」
秦纓打斷謝正襄的呵斥，「謝老爺，大小姐性子豪烈，有膽氣放火，便不至於不認，她今日差點被火燒死，實在無需以此代價栽贓他人，何況，這火是如何起的可做查證，也不會只聽大小姐一面之詞。」
謝正襄欲言又止，但到底不敢與縣主頂撞，只好道：「查？如何查？」
謝星闌看向謝清菡，「說說起火時的情形。」
謝清菡喘了兩口氣，又啞聲道：「昨夜、昨夜我氣得半夜未睡，天亮時分才堪堪歇下，午時聽到門口有人送食水，我取飯食後，他們又將門鎖上，我當時、當時罵了兩句，用完了午膳，又歇了片刻，睡得迷迷糊糊之際，忽然被一陣煙氣嗆醒，這才發現著了火，我立刻大喊救命，但火勢來的極凶，後來便是受傷被救——」
謝清菡說完輕咳起來，片刻功夫，痛得額上冷汗欲滴，謝清芷在旁為她拭汗，眼眶內淚盈於睫。
謝星闌道：「就是在給你送午飯之後，小廝躲去了院門處？你屋內可有燈盞之類的明火和其他易燃之物？」
謝清菡點頭，艱難道：「應該是，沒有燈盞的，當時都午後了，不會再點燈，這幾日天氣回暖，也沒有生過炭盆。」
見謝星闌和秦纓皆面沉如水，謝清菡又道：「真的不是我……」
謝星闌抬手制止她，「你不必多言，我們會查證，若真有異處，誰也瞞不過我與縣主的眼睛。」
謝正襄在旁面色焦灼，「星闌啊，難道真信她？」
謝星闌目光鋒銳，「三叔不敢查？」
謝正襄呼吸一窒，忙道：「當然不是，我有和不敢，我只是覺得眼下府中治喪，其他事都是小事，她總是作亂，總不能因為她一句話，大家都圍著她轉。」
謝星闌不容置疑道：「她的婢女在何處？將她婢女和看守的小廝叫來，此事便無需你插手了，你自去守靈便是。」
謝正襄深吸口氣，「好，去叫人——」
秦纓這時走到窗前，看著謝清菡道：「不必擔心，正好這兩日無事，也有空餘查這場火，你眼下好好養傷，若想到了什麼古怪再告訴我們，好比午時之後可聽見有何響動？可見過什麼人來你院子？」
謝清菡怔忪一瞬，卻是搖頭，秦纓蹙眉，又點頭，「那你先養傷為重。」
謝清菡的侍婢墨韻來的很快，進門便哭道：「奴婢也被罰了禁足，這一天一夜都被關在下人房不能出來，下午聽說著火，擔心的不行，大小姐保住性命便好。」
謝星闌打量她兩瞬，「去菡萏館吧。」
既要查證，自要去火場問話，謝清芷見狀交代婢女照顧謝清菡，自己也跟了出來，眾人一路往西北方向慢行，沒多時便到了菡萏館，漭漭夜色中，被燒成空架子的二層小樓，陰森森地佇立在一片殘垣斷壁之中。
兩個小廝被帶到跟前，一聽是查問起火之事，立刻竹筒倒豆一般交代經過。
「小人二人昨夜守在正門門口的，但大小姐一直要我們開門，我們不應聲，大小姐便時不時責罵我們幾句，又一時拍門，後來連老爺也指責起來，小人們不敢應聲，便乾脆守到了院門處，天亮時分，屋子裡徹底安靜下來，小人們也放了心，午時送膳食之時，大小姐很是生氣，我們不敢招惹，又守去院門。」
「今日日頭太大了，燥熱的不行，我們搬了凳子躲在院外那顆梧桐樹下，既能看門，也能納涼，後來發現不對……」
秦纓打斷二人，「你們看不到起火冒煙？」
小廝心虛的緊，當著眾人不敢隱瞞，苦澀道：「那會兒過申時了，我們二人守了一夜，實在堅持不住，便打起了瞌睡，因此並未第一時間瞧見，後來聽大小姐喊起來，我們才發現不對，當時火勢已經竄上房頂了。」<hr>
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