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玲瓏沉聲道：「是來之前便定好的，白日場和夜間場都提前定好的，晚間本還有個抖空竹和頂杆，但李姑娘說貴人們等不了那般久，便將那兩個去了，只留下最叫好叫座的兩個，這水箱戲法我們年初在京中演過幾次，後來南下演了幾十次，很得彩聲，再加上白日裡貴人們很喜歡大變活人，自然要再演一次。」
謝星闌目光沉沉掃過玲瓏和萬銘，又轉身看李雲旗，「她們住在何處？」
李雲旗道：「住在西邊一處客院中，那客院有七間廂房，此番又添足了床榻，足夠他們所有人住著。」
謝星闌吩咐謝堅，「去他們住處搜查，看看可有誰私藏了鹽的，再去廚房查問廚娘，看看有沒有人跑去拿過鹽。」
既然用的是抹鹽生鏽之法，兇手總要找到鹽才行，而這世道鹽為精貴之物，便是李家的廚房，鹽也不得隨意取用。
玲瓏似乎不敢相信是有人故意謀害茹娘，忍不住道：「可是只有兩個時辰，真能讓鐵箱鎖扣生鏽嗎？箱子裡的確不該出現鹽粒，但萬一有別的巧合呢？」
秦纓道：「尋常人家，只是在鐵鍋內殘留些許淡鹽水水漬，只消半日，便會令鐵鍋生鏽，而此番兇手用打濕的鹽粒抹在鎖扣上，便等同為鎖扣覆了濃鹽水，鹽水越濃，越是濕熱，鐵器生鏽越快，且正是因為鏽跡不多，更證明兇手抹上鹽粒的時間不長，若鏽跡太多，被檢查之人提前發現，那這『意外』便難成事了，你若不信可嘗試一番。」
李雲旗這時道：「秦纓說的無錯，軍中養護兵器，最忌潮濕與水漬，便是人汗都容易令兵器生鏽，想來也是一樣的道理。」
謝星闌看了李雲旗一眼，接著道：「帶路，去台後指指箱子本放在何處的。」
玲瓏不敢再辯解，連忙帶著謝星闌往後去，秦纓見狀一同跟上，李雲旗和李芳蕤也面色嚴峻地跟了上來，事發在他們的莊子上，做為主家他們不得不嚴肅以待。
到了台後，便見一片雜亂景象，有梳妝的妝檯，更換彩衣的隔間，還雜七雜八堆著空竹、鐵錘、長劍等雜耍器物之物，王昇陽走到堆放鐵錘之地，指著那空處的一塊到：「箱子本來放在此處的，與那輪車放在一起。」
鐵箱占地不小，所放之處也是雜物堆旁，而表演戲法之時，台後人來人往，誰也不會注意一個跟了他們多年的死物。
謝星闌掃了一圈台後的雙喜班眾人，「這台後除了你們，還有莊子上的其他人來過嗎？」
玲瓏和萬銘對視一眼，玲瓏道：「應該沒有，此處雜亂，我們自己人在此尚且站不開腳，莊子上有何吩咐也是喚我出去應答。」
謝星闌點點頭，「那如今嫌疑便在你們之間。」
眾人皆是色變，謝星闌又問他二人道：「雙喜班內，誰與茹娘關係最為親近？又有誰與茹娘有過仇怨？」
玲瓏道：「和她最親近的，應該是麗娘和綺娘，至於仇怨，偶爾拌嘴倒是有，但嚴重到仇怨，還真是沒聽誰提過。」
玲瓏去看萬銘，萬銘苦著臉道：「是啊，茹娘性子活泛，又會逗樂說笑，對前輩敬重，對後輩也多有提攜，大家喜歡她還來不及，沒人與她有仇。」
謝星闌去看其他人，只見眾人悲戚地看著他，無人有不贊同之色，他又看了一眼紅著眼的麗娘，轉而問道：「綺娘是誰？」
人群中，一個著紫色袍衫的清秀小姑娘走了出來，正是白日裡演杆上劍舞的其中一人，她剛剛哭完，此刻福了福身行禮，「大人，是民女。」
玲瓏在旁道：「我們班子裡也興師父帶徒弟，綺娘算是茹娘的半個徒弟，今年十二歲，她白日演的便是茹娘手把手教出來的。」
謝星闌微微點頭，又去看秦纓，秦纓便道：「你查問吧，我再去看看茹娘的遺體。」
茹娘的遺體被搬至後台，就擺在一張堆放彩衣的木板桌案之上，此刻被一張靛藍帷幔蓋著，身上的水漬滴滴答答地落在木板地上。
謝星闌應好，又看李雲旗，「既然後台沒進過其他人，那莊子上的僕從和其他客人都無嫌疑，你出去交代一聲，若有想離開的，可先行離開。」
李雲旗應是，待走出帷幕告知眼下情狀，眾人都面露驚震，裴朔道：「我這幾月怎麼回事，怎麼走哪哪生命案，當真不必查問我們了？」
李雲旗點頭，「暫時是不必，看謝大人如何查吧。」
蕭湄有些忌憚，看著鄭嫣道：「既是如此，那咱們還是早些走吧，碰到這等事，既是不吉利，也怪嚇人的。」
杜子勤擰眉道：「所以這是他們雙喜班內部之事？」
李雲旗嘆了口氣，「應該是。」
杜子勤輕嘖一聲，「真是駭人，竟然想到了這樣的法子。」說至此他又蹙眉道：「這兩月聽了不少傳言，都說雲陽縣主如何如何會探案，沒想到她還真的十分敏銳，還有剛才那吹氣按胸口的，我怎從未見過這等救人之法？」
話音未落，杜子勤看向陸柔嘉，「陸大夫你見過嗎？」
陸柔嘉搖頭，「我未見過，不過縣主聰穎，又常涉獵奇門之術，許是從某處學來的。」
杜子勤半信半疑，一旁趙雨眠和簡芳菲也有意離去，她們要走，各自兄長自然也要同歸，紛紛向李雲旗告辭，這時李芳蕤也從台後出來，致歉道：「真是不好意思，讓你們受了驚嚇，杜公子還受了傷。」<hr>
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