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看了一副已算飽眼福，李芳蕤可不敢讓謝星闌將父親遺作拿出來展覽，忙將畫卷一收道：「這幅圖等閒者可不敢臨摹，便是畫技非凡者，也需月余才能畫成呢。」
江嬤嬤笑著應是，又問謝星闌還有何處需要晾曬，謝星闌前後查看一番，又指了五六櫃閣，到了午時之時，藏書閣被清了一小半，院子裡則曬滿了書冊，走出門來，便見烈陽當空，秋風都炙熱起來，瀰漫在院中的舊書氣味正在消散。
天氣忽而熾熱，用午膳時，江嬤嬤還做了江州夏日才有的冰鎮梨湯，眼見秋老虎去而復返，謝星闌反不敢讓書冊暴曬，下午又移到了陰涼處，忙活半日，秦纓和李芳蕤午歇，謝星闌吩咐謝堅準備香燭祭品，打算翌日清晨往城外崇明山祭拜父母。
回到清晏軒，白鴛擦著頸側薄汗道：「京城這個時候只怕都要下雪了，南方卻還有這等燥熱的時候，縣主，不如換件更輕薄的衣裳吧？」
秦纓也正有此意，待更衣完，因無睡意，便坐在西窗榻上把玩那副玉石棋子，白鴛在旁唏噓道：「適才去謝老爺書房，越發叫人遺憾，這樣的大才子，這樣一對賢伉儷，卻因為一樁船難而死，還有那麼多侍婢僕從，真是叫人心痛。」
秦纓又何嘗不是如此做想，「謝老爺和謝夫人的船難總有些古怪——」
白鴛一驚，「縣主是說，那船難不是意外？」
秦纓搖頭，「並非『不是』，而是不像。」
白鴛正要接話，卻忽然聽到院外一陣嘈雜聲，她看向秦纓，秦纓抬了抬下頜，「去看看是何事。」
白鴛應聲而去，不過片刻，她面色焦急地進門，「縣主，著火了！」
「著火？！」
秦纓猛地起身，「何處著火？」
白鴛忙道：「縣主放心，不是我們這裡，是謝三老爺那邊，說是……說是謝大小姐又放火燒屋子了——」
白鴛神色難盡，秦纓也是一訝，她朝外走去，「怎麼會又放火燒屋子？這也太過危險了。」
白鴛跟著她道：「說是那邊小廝來報信了，眼下火勢有些大，前面還有來治喪的賓客，謝三老爺叫這邊過去幾個人幫忙滅火——」
秦纓快步出院子，剛走到汀蘭院門口，便見謝星闌沉著臉走了出來，看到秦纓，他立刻道：「謝清菡又放火了，聽說火勢不小，我過去看看。」
秦纓忙道：「我與你同去。」
謝星闌應是，又令謝堅帶著知書等人，一同往東府幫忙，眾人從後耳門而出，快步往東府行去，走在半路，秦纓道：「怎會又放火了？」
謝星闌肅容道：「說是謝清菡不滿意被禁足，要給簡家送消息也沒送出去，便又像昨夜那般逼著底下人開門，誰知守在外頭的小廝打瞌睡，沒看到屋內起火，而今日日頭極大，眨眼間火便燒起來了，謝清菡自己也受了傷。」
走在迴廊上，往東邊一看，便見一股濃煙沖天，眾人心下更急，愈發步履如風，等到了東府耳門，小廝見謝星闌親自過來了，立刻上前行禮迎接，又道：「大小姐受傷，此刻昏迷不醒，被送到二小姐的院子，也找了大夫救治，火勢被控制住沒有蔓延，但燒的太烈，眼下還沒撲滅，這會子人手不足，還在撲救呢。」
謝星闌道：「知書，你先帶人去幫忙，我們去看看謝清菡。」
知書應是，小廝繼續在前帶路，濃煙在府中西北方向，眾人越靠越近，到一處岔路時，小廝道：「是大小姐住的菡萏館著火，此番只怕要被燒的不剩什麼了。」
距離菡萏館還有數十步，中間隔著一片花林，眾人目光越過花林，只看到一座殘破的二層小樓在黑煙之中若隱若現，漫天菸灰隨著熱浪四散各處，知書幾人先走一步，小廝又帶著他們往謝清芷住的小院而去，經過兩處花圃後，謝清芷住的綠芷軒終於到了。
小廝快步進去通稟，沒多時，謝正襄和林氏當先迎了出來，謝正襄面上怒容未消，林氏則微微紅著眼眶，待進了正堂，謝星闌蹙眉問：「人怎麼樣了？」
謝正襄斥道：「還沒死！這孽障真是管不得了，不過是讓她在自己院中禁足，已經對她格外開恩了，可她竟又放火了！昨日燒面壁的宗祠，今日燒自己的院子，明日乾脆將整個謝家一起燒了算了！」
謝正襄氣的咬牙切齒，林氏連忙一把將他扶住，「老爺莫要氣壞了身子。」
謝正襄冷笑一聲，「這孽障是想氣死我才好呢……」
謝清菡姐妹二人的院落離得並不算遠，此刻烈日當空，黑灰隨風吹落在中庭之中，謝正襄掃了一眼，憤憤道：「昨日發現的及時，救火算快，也就折了兩間廂房，今日，今日她那院子是徹底沒了，那是她母親嫁過來後才建起的，她也下得去手！」
謝星闌皺眉道：「小廝為何沒守著？」
謝正襄搖頭，「本是守著的，結果她罵了半夜，小廝們便乾脆守到了院外來，這大午後的，兩個人躥起了瞌睡，都沒注意她如何放火的，聽她喊救命之時才發現不對，當時火都竄上二樓了，這才趕忙把人救出來。」
說完尤不解氣，他痛心疾首道：「太不懂事了，非要如她的意才好，不如意，便能如此拼命，這如何敢把她留在家裡？」
謝星闌又問道：「此番沒給她外家去消息嗎？」
謝正襄聞言眼神閃了閃，「和他們來往不多，且此番只打算停靈五日，就算給他們送信，也是來不及了。」<hr>
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