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話音剛落,封承禮看到了蘇槿儀幾個, 不由愣住, 「這幾人是……」
謝星闌沉聲道:「勞煩封大人準備三輛囚車, 明日一早, 便將趙武三人走陸路押送北上,這兩位姑娘之事,進城再細說吧。」
封承禮連忙應好, 待進渝州城,到了此前下榻的客棧,一行人剛下馬, 留在城中的白鴛和沁霜便迎了上來, 見秦纓和李芳蕤風塵僕僕,二人自是心疼不已, 待入了客棧,謝星闌便道:「你們先去梳洗歇著, 餘下的事, 我與封大人交代。」
言畢,謝星闌又看著謝堅道:「你將她們四人也在此安置下。」
待他們離開, 謝星闌與封承禮入廂房說話,這才交代了蘇槿儀幾人身世,「我們派人回來報信之時,尚未發現那村中還有被拐賣之人,走在半途,遇見了你麾下長史孫懷英,我已與他交代一番,想來他能與平江縣令處置妥當,不僅要論罪,偏要村落亦需教化,渝州境內多山水,赤水村這樣與世隔絕愚昧彪悍之地,想來不止一處。」
封承禮忙道:「大人所言極是,大人放心,往後我們必以赤水村為戒,至於這拐賣人口之案……」
封承禮眉眼微沉,卻並不顯震驚,「謝大人遠在京中有所不知,這幾年,西南之地拐子猖獗,便是我們衙門每年都有數起百姓失蹤的案子,大部分都是拐子所為,若報官及時,我們尚能追蹤受害者下落,若報官不及,拐子早跑出百里千里,那便是在追不上了。」
封承禮嘆了口氣,「就如同你們此番辦案一般,這等案子,也常是跨各個州府,實在不好查辦,且各地對這等案子的態度不一,有的從嚴從快,有的人手不足了,便一拖再拖,如此自然延誤時機,因而,很多時候是心有餘力不足啊。」
謝星闌沉吟片刻,「一拖再拖,不外乎這等案子不在年底考績之中,既如此,此番回京,我自會向陛下上稟,等拐賣百姓的案子與官員升遷有關了,他們自不敢輕慢。」
謝星闌掌管龍翊衛,乃是天子手眼,封承禮聽得背脊冒汗,自是不敢輕慢,「那此番大人打算如何辦?」
謝星闌道:「這二人皆來自江州,據她們所言,當年被拐之時,還見過不少同樣被劫掠之人,是江州那邊的團伙作案,此行我正要回江州一趟,因此明日一早,先派一路人馬將趙武三人押送北上,我與縣主帶著她們返回江州。」
封承禮心頭微松,「有大人親自出馬,那是再好不過了!」
謝星闌又道:「雖推斷此案作案團伙主要在江州,但很明顯,渝州是他們買賣之地,因此,封大人這裡也許與江州配合一二,赤水村只是個開始。」
封承禮自然連聲應好,「這是份內之事!」
謝星闌一番叮嚀,又叫來馮蕭,吩咐道:「今夜你們好生修整,明日一早,我予你二十人,你帶著趙武三人走陸路回京,稍後我手書一份公文,你回京後送一份去刑部,再由龍翊衛之名送一份給陛下,陛下若有詔問,此間種種,實言相告便是。」
馮蕭略一思忖,「那趙武三人之罪……」
謝星闌道:「回京後按照章程審斷,再與三法司一同定罪便是。」
馮蕭面做瞭然,正要再說點什麼,卻聽門外響起了嘈雜聲,下一刻門扇猛然被推開,一道人影撲了進來,「大人,求大人饒命——」
進門之人竟是黃義,他「撲通」一聲跪倒,不住磕頭道:「求大人饒命,小人當日中了瘴毒,神志不清,這才失了鬥志,若非如此,小人定是要用性命來保護縣主和李姑娘的,那日是小人中了毒,求大人饒過小人……」
守門的翊衛一臉惶恐,正要進來拉黃義,封承禮在旁面露不解:「這是怎麼回事?」
謝堅冷笑著將當日山上黃義之行道來,封承禮聽得大駭,黃義臉上更是青白交加,那日他並不知秦纓和其他翊衛並未中毒,想到那趙武二人轉謀害衙差,且手段殘忍可怖,自是絕望至極,一時間只想著活命要緊,哪顧忌過別的?
後來他中毒暈倒,再醒來已是夜半時分,得知所有嫌犯皆已落網,黃義當時便覺天塌了,從二十六至今,每時他都飽受煎熬,丟掉捕頭的差事就算了,若要將他以瀆職罪論處,他只怕要受牢獄之災。
謝星闌看著黃義,眼底寒雲密布,但他開口,話卻不是對黃義說的,「縣主和李姑娘的行禮還在慈山,派幾個人跟著他們回慈山,將縣主的箱籠帶去慈山碼頭與我們相會,我們其他人明日從渝州渡口走水路北上,見了錢大人,據實稟告便可。」
黃義微愣,似不明謝星闌之意,謝堅這時看向那門口翊衛,「愣著幹什麼,還不把這膽小如鼠的東西拖出去!」
兩個翊衛上前,挾住黃義肩膀便往外拖,黃義這時回過神來,大叫道:「大人,求大人手下留情,小人真的不是故意的!」
叫喊聲響徹客棧,梳洗完的秦纓和李芳蕤皆從廂房內走出,黃義一看到二人,又掙扎著朝秦纓爬去,「縣主,求縣主開恩,小人真的不是故意的,小人那日中了瘴毒,早神志不清了,小人啊——」
眼見黃義越靠越近,李芳蕤兩步上前,一個窩心腳踹在了黃義胸口,黃義話語一斷,捂著胸口痛叫起來,他面色迅速漲紅,真像是痛得狠了,秦纓眨了眨眼看向李芳蕤,李芳蕤哼了一聲,「這一腳,在千瘴林我就想給他了!」<hr>
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