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席上眾人皆看得心驚，萬銘習以為常，只拿火把在水面上燎過，「諸位看好，人已經沉入水中了，水還是滿的，將蓋子一蓋，她根本難已呼吸。」
說著話，他將垂在後的鐵蓋拉起來，「砰」地一聲蓋上，又在眾人注視之下上了鎖，落鎖之時「嘩啦」一聲，更令眾人揪心。
這時樂曲一盛，絲竹鼓弦交疊，整個高台都熱鬧起來，萬銘手拿火把，與其他四個大漢一起，圍著鐵箱轉了起來，他們口中念念有詞，仿佛在唱什麼古老的咒歌，圍跳的動作亦十分滑稽誇張，直吸引了所有人注意。
隨著圍跳的動作越來越快，激揚的鼓點亦越來越急，一下下的重鼓聲敲在人心尖，仿佛令人想到茹娘在水箱之中如何掙扎逃生，趙雨眠看著那水箱，忍不住道：「真能逃出來嗎？這箱子瞧著堅不可摧，如何逃脫？」
躺椅上的杜子勤坐在最前，此刻被側台的鼓聲吵的震耳，忍不住朝著萬銘道：「如此不會出事吧？你們也跳得太久了——」
陸柔嘉知道了玄機，此刻不看高台，目光反而在校場之中搜尋，秦纓心底牽掛著馬車裡的孩子，有一搭沒一搭的往高台上看一眼，一錯眸，便見謝星闌也是意興闌珊，秦纓深吸口氣，也盼著這戲法快些，待此戲法落幕，她便可提告辭了。
鼓樂聲倏地快到極點，圍跳的幾人驟然駐足，對著那鐵箱一陣「呼呼啦啦」的喊叫，神神叨叨似念咒一般，喊聲落定，萬銘又側耳貼在鐵箱上靜聽了片刻，而後轉身微微一笑道：「諸位貴人們，茹娘已經在小人的神力之下，離開水箱去了別處——」
他將手中拿著的火把一繞，驀然指向校場最東面，那東側本是黑漆漆的，此刻卻倏地一亮，竟是不知何時起，那裡搭起了一塊黑色的帷幔，帷幔落下後，其後火把耀目，而茹娘，此刻正濕淋淋地站在帷幕之後，她依舊被綁著雙手，面上亦帶著同樣笑意。
「好——」
杜子勤當先叫好，其他人也都跟著喝彩，再仔細看時，便見茹娘髮絲衣裙皆在滴水，真像是剛從水箱裡逃出來一般，這般秋夜，茹娘渾身濕透，面上雖有笑意，卻冷得肩背瑟縮，她用被綁的雙手像眾人作揖，李芳蕤便道：「這戲法不易，再賞！」
曲樂聲輕揚嬉鬧起來，萬銘也在台上亮相道謝，眾人議論紛紛，仍然不解這大變活人之謎，蕭湄坐得最近，便道：「這次是鐵箱子，還裝滿了水，也未見水溢出來，這樣一個大活人，到底是如何變出來的？」
簡芳菲道：「這樣的戲法一般都是靠機關，但這鐵箱和白日的木箱不同，提箱在輪車之上，底下是空著的，也沒法子從箱底逃脫，且如果箱底打開，水豈非都漏出來？並且茹娘就算逃出來了，又如何跑去那麼遠的地方？」
裴朔蹙眉道：「機關定在箱子上！」
萬銘笑意微深，自早已料到這一幕，他上前道：「諸位貴人莫急，小人這便將箱子打開，再將箱子裡的水全都倒出來，這樣大家便看清楚箱子裡其實並無古怪。」
他說完這話，利落地打開鐵鎖，而後招呼四個壯漢，那四個壯漢各站一角，將裝滿水的鐵箱朝坐席的方向抬傾，萬銘則一臉笑意地站在箱子後去，如白日那般，緩慢地將箱蓋往起拉，「諸位貴人，且看——」
水箱傾斜，涼水流瀉而出，在火把照耀之下，隨著箱子傾斜角度越來越大，箱蓋越拉越高，鐵箱內的情形也映入了眾人眼帘——
杜子勤離得最近，他最先驚坐起來，「不對——」
「箱子裡有人！」
「那是茹娘？！」
「啊，死人了——」
箱子還未完全傾倒，坐席之中便響起了道道驚叫，兩個站在最前的大漢最先看到箱子裡的情形，面色巨變之下，嚇得猛然鬆手，站在後的兩個大漢緊接著發現不對，也紛紛退開，傾至半空的箱子重重落回，因拉著箱蓋而視線受阻的萬銘此時才反應過來。
只見箱內水只剩下半尺來高，而此刻，本該空落落的箱子裡竟蜷縮著一個單薄的身影，萬銘驚駭瞠目，大喝道：「茹娘——」
他連忙繞到箱子一側，探身便要撈人，此刻席間眾人驚懼一團，唯獨秦纓和謝星闌反應最快，已朝高台上走去。
蕭湄驚駭道：「所以茹娘根本沒有離開水箱？是雙喜班裡有兩個長相一樣的人？這也是白日那戲法的關竅所在？」
看到水箱中的茹娘，兩個戲法的謎底皆得破解，但誰也沒想到，好好的戲法會出此等意外。
謝星闌和秦纓已經上了高台，聽見不對的樂師琴師停止奏樂，和雙喜班的其他雜工伎人一起涌了出來，見箱子裡的茹娘雙眸緊閉沒了呼吸，眾人都露駭色。
「快將人抱出來！」
秦纓大喝一聲，手足無措的萬銘將人往外拖，一旁的兩個大漢反應過來，一起幫忙把茹娘放在了地上，只見她面色慘白，口鼻處溺沫流出，再沒半點聲息。
秦纓疾奔到了跟前，先去探茹娘的呼吸和脈搏，一探之下，面色陡沉，謝星闌亦走到跟前做探，而後眉頭也深深擰了起來。
李雲旗隨後而至，忙問：「如何？」
謝星闌搖了搖頭，「脈搏呼吸都沒了。」
李雲旗和跟上來的客人皆是大駭，可這時，他們卻見一旁的秦纓傾身，正解茹娘衣領，她手腳利落，不過片刻便將茹娘衣領拉開，又動作迅速地又去解茹娘的腰帶，待將整個前襟鬆散之後，又脫下自己的外袍團在一起，迅速地墊在茹娘後頸下。<hr>
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