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秦璋眉頭擰起，「有人買了他的船工官文，然後冒充他上了船？」
秦纓點頭，「當年船難之後，他死裡逃生，重病數日，許多細節都忘記了，當年雖有懷疑，但那時他族叔已幫著調查過一次，後來回京之後，他處境不佳，又未發現疑點，便也擱置了此事，直到行船南下了一回，方才舊事重查。」
秦璋狹眸，「那這個船工，真是杜子勉所殺？」
秦纓謹慎道：「應該不是杜子勉，是杜巍身邊的趙燮。」
「是趙燮！」秦璋面色凝重起來，「若是趙燮，那自然是杜巍的意思，杜巍掌兵多年，沒道理和這麼個小角色有何仇怨，如此一來，實在不能不叫人懷疑。」
秦纓又道：「不僅如此，當年謝大人辭官之後，也就是貞元七年九月初，杜巍曾受詔回京過，如此的巧合，便更讓人懷疑杜巍。」
秦璋頓時直起身子，「受詔回京？那便是說……昨日早朝，陛下是何反應？」
秦纓將謝星闌告訴他的複述一遍，秦璋定了定神道：「沒有追問，只讓謝星闌儘管查……這並不代表陛下不知內情，當著百官的面，他也只能如此。」
秦纓沉沉應是，秦璋看了看她，目光唏噓道：「你母親兄長的事未明，怎麼謝星闌至親之死，也可能與陛下有關？」
說至此，秦璋嘆道：「你上次問的昭文館，倒確是與謝正瑜有關的，他前幾年為陛下畫的御像都保存在昭文館中，但好端端的，總不能是為了御像放火吧？」
秦璋只是一番感嘆，但此言落在秦纓心底，卻令她心弦一緊，「有時候看起來最無可能之事，反而就是事實，倘若硬要把昭文館起火，與謝家被滅門聯繫起來，那唯一的牽連之處，便只有謝星闌父親會作畫之事，但若是御像有古怪，又怪在何處？」
秦纓眉頭緊擰起來，秦璋納罕道：「能有何古怪？無外乎是陛下大病一場後，神容生了些變化，不願再做御像了，我若未記錯，貞元四年後，陛下似乎沒叫人畫過御像，但他看重謝正瑜並未變，還時不時令謝正瑜作別的畫，也是獨一份的寵信。」
秦纓疑惑道：「神容生了變化？」
秦璋點了點頭，「陛下登基三年，養尊處優，此前身形本有些微發福，可在豐州病了三五月後，人瘦得脫了像，當年你母親去見陛下，回來便說陛下瘦得皮包骨頭，待我冬月見到陛下之時，也覺的陛下瘦得眼眶都凹陷了，也不如從前氣勢逼人，眉眼間，也就還存著六七分舊日模樣，重病之人多會如此，也沒什麼好質疑的，何況刺史府有太后主持大局，後來回了京城，御膳房好好為他進補了幾年，便與如今一樣，又不怒自威起來了。」
秦纓想了想，也覺有理，這時秦璋又道：「許是謝家全家被害還有別的內情，但定北侯府剛好受詔回京，也的確太可疑……若是陛下之意，定北侯府倒是說得通了，那陛下又是為何會對謝氏下如此死手？」
她看向秦纓，「謝星闌打算如何應對？」
秦纓道：「他如今差事加身，定北侯府那幾個也還未認罪，他便想先將人羈押著，看看定北侯和陛下的反應，也先把手頭上的差事了結。」
秦璋表示贊同，「這等大事，自不能急於求成，與咱們一樣，走一步看一步。」
說著他面上閃過憐憫，「他也是個可憐的孩子。」
……
夜深人靜，金吾衛地牢之中，謝星闌終於提審趙燮。
趙燮年過四十，跟著杜巍征戰沙場多年，通身肅殺冷硬，這樣一個人，便是將刑架上的器物通通過一遍，謝星闌也相信他仍不會據實相告。
謝星闌並不多言，只將雲竹二人證供拿給趙燮看，趙燮翻了翻證詞，表情仍是冷漠。
謝星闌道：「你們用的好手段，以為將侯波凍死再拋屍至城外，便可將他隱匿在城外諸多死者之中，但你們大概沒想到，自己凍死，與被脅迫凍死，是不同的，臘月二十五夜裡，大雪下了兩日，雪雖變小了，卻仍是極冷之時，侯波在你們手中多久斷氣的？半個時辰？還是兩炷香的功夫？燒毀衣物之時，可想過他還藏了個玉扳指？」
趙燮唇角微抿著，肅然地盯著謝星闌，仿佛也在打量他的眉眼。
謝星闌又在桌案上放了一物，「這是在你們那灰堆之中找出來的東西，是還未被燒化的金珠，侯波此人貪財，身上飾物不是金便是玉，這樣的金珠，與他護身符香囊之上的金珠一模一樣，或許是腰帶上的，也或許是其他香囊上的。」
趙燮微微狹眸，「這樣的鼠輩，死不足惜。」
謝星闌輕嗤一聲，「趙將軍保家衛國，殺敵悍勇，殺大周自己人時，也毫不含糊，可是定北侯讓你這樣做的？」
趙燮定聲道：「這等小事，與侯爺無關。」
謝星闌緩緩點頭，「你是定北侯最親信之人，自然是萬事都經由你之手，萬萬扯不到他身上去，那你以為，如今這般局面，他是會救你？還是會捨棄你？他們府上的丹書鐵券，可會為了你用？」
趙燮古銅色的面上毫無波瀾，「丹書鐵券是老侯爺用性命得來的，在下一介武夫，很是不配，一人做事一人當，你若證據十足，定罪便是。」
謝星闌淡笑了一下，「不急。」
他不再說話，只淡淡打量著趙燮，角落裡的油燈燈花「噼啪」作響，足足沉默了一盞茶的功夫之後，謝星闌才道：「帶他回去。」<hr>
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