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秦纓眉頭越緊，這片刻她對謝星闌毫無保留，可謝星闌卻瞞了她一道，這頓飯看著色香味美，此時卻有些滋味陳雜了，於是愈發問道：「不是為了用膳，怎碰上我便改了主意？莫非你金吾衛有何新差事得瞞著我不成？」
謝星闌苦笑，「自不是。」
謝堅看看謝星闌，再看看秦纓，到底忍不住道：「縣主別生氣，我們公子來，其實就是為了您如今在查的案子，公子從知道這件案子起便——」
謝星闌眼風掃過來，謝堅話頭一斷，忙縮著脖子往後退了兩步，雖未說完，但秦纓卻已聽明白，她微微一愣，「你想查衙差遇害的案子？」
事到如今，謝星闌也不必遮掩，便點頭「嗯」了一聲，秦纓眉目一舒，上前兩步道：「這案子乃是刑部所屬，你總不是為了幫崔慕之。」
秦纓心弦微動，試探道：「你是想幫我？」
謝星闌泰然頷首，面上四平八穩，看著秦纓的目光卻帶著幾分擔憂，秦纓輕嘶一聲，心尖滑過一汪暖流，又去看滿桌子飯菜，嘆道：「幫我便幫我，難道我還會不領好意不成？明知道自己吃不得胡椒，何至如此？」
謝星闌心底很有幾分無奈，他不喜辛辣，自然對越州菜毫無興致，但也未想到正好碰見了秦纓，這才小半個時辰不到，他便被拆穿了，當著秦纓的面，這般遮掩顯得尤其拙劣，於是他一本正經道：「到底不是金吾衛的差事。」
秦纓面露恍然，「我明白了，是怕崔慕之知道了覺得你干涉刑部之事。」她目光下移去看他頸側，「可要請大夫？」
謝星闌搖頭，「不必，過上半日便散了。」
秦纓想了想，吩咐沈珞，「讓夥計上茶來。」
沈珞領命而去，秦纓又走過來兩步，湊近了朝謝星闌頸側看，見只是幾處紅斑，還未起疹，便也微微放了心，又接著道：「往後再遇這般情形，不請大夫，便多飲茶水，可令『毒性』散快些，若嚴重了，亦不得大意。」
秦纓只想著瞧謝星闌患處，便離得越來越近，言語之時，溫熱的呼吸都灑在謝星闌身上，她自己渾然不覺，謝星闌卻身僵氣凝不敢動彈。
幸而她很快又退開，哭笑不得道：「只見有做好事邀功的，沒見有做好事還不想留名的，我知道你與崔慕之不睦，但若能破了案子，有你幫忙自是好事。」
謝星闌鬆了口氣，但見她如此「善解人意」，又有些失笑，這時秦纓眨了眨眼道：「所以謝大人專門來此處，可是查到了什麼？」
謝星闌道：「金吾衛此前辦過這街上的差事，知道此地多有嶺南人，此番我令底下人調查馬腹圖騰，正在此酒樓中找到了一個小廝，此人祖父是黃石山中人，他應該知道兇手為何將馬腹圖騰刻在死者身上。」
秦纓眼瞳大亮，「此人眼下可在樓中？」
謝星闌道：「先前正要查問此人，你便來了。」
他說完看向謝堅，謝堅心領神會，「屬下這便去叫人。」
謝堅開門時正碰上沈珞端了茶水進來，秦纓見狀親手接過放在桌案上，見謝星闌要拿茶壺，秦纓忙道：「我來，好歹是為了幫我……」
第108章 出事
被謝堅找到的小廝名叫肖啟， 見今日陣仗頗大，肖啟滿心惶恐，待得知謝星闌是來問馬腹之後， 方才鬆了口氣答話。
「其實大部分離開的人不會再將馬腹當做圖騰，是怕人歧視， 小人祖父提起馬腹之時，尚有些懷念，但家中也無刻畫馬腹之物。」
謝星闌遂問：「從前山中打獵之後， 赤禹族人會在獵物之上做何標記？」
肖啟回想一番，「似是每家每戶都有自己的習慣， 並無特定印記。」
秦纓這時道：「這一族既以狩獵為生， 可皆修習武藝？」
肖啟忙道：「您有所不知， 赤禹族人是生下來便會打獵的， 因山中地勢複雜，既有險峰深林，又有山湖河澗， 因此不必專門修習武藝，幼年跟著長輩們多跑幾回，便也練出矯健身手了， 小人祖父如今年過花甲， 雖然離開山林三十多年了，卻仍精神矍鑠閒不下來， 便是早年間練出來的。」
秦纓便又問：「若將馬腹的圖樣用刀刻畫在人身上，是何用意？」
肖啟面色微變， 「用刀刻畫？」
秦纓點頭， 「不錯，將人殺死之後， 用刀刻畫在人脊背之上。」
肖啟面上閃出兩分驚愕來，「馬腹雖是族中圖騰，卻也是兇惡之獸，小人聽祖父說，若族中有罪大惡極之人，死後會在其身上刻畫馬腹圖案，是要令馬腹降下神罰，吞滅人的魂靈，令其不得轉世投胎。」
秦纓不由和謝星闌對視了一眼，定了定神，秦纓又令肖啟說些赤禹族見聞，肖啟便將從前族中如何粗蠻卻又如何淳樸道來，末了又道：「這些都是祖父與父親說起的，離開山中時父親也才十歲不到，如今過了三十來年，山中或許早已無人了。」
秦纓點了點頭，再沒什麼好問，待謝星闌賞了銀錢令肖啟退下，便問道：「兇手可會是赤禹族人？」
秦纓沉聲道：「就算不是赤禹族人，也必定知道這族中懲戒之法，否則哪有閒情逸緻在死者身上作畫？那馬腹紋樣雖是簡單，卻也得花上片刻功夫，而連州兩案近鬧市民坊，他們不可能毫無顧忌。」
謝星闌亦道：「兇手要令死者死後不能轉世投胎，可見對死者仇恨極大。」<hr>
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