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秦纓不知在沉思什麼，搖頭道：「不好輕舉妄動，除非尋個不惹懷疑的理由。」
白鴛嘆了口氣，只愁自己幫不上忙。
一路南行，小半個時辰之後，馬車入了戒毒院所在的巷口，剛入巷，便聽不遠處傳來一陣童稚嬉鬧之聲，隨著馬車在院門外停下，孩子們的聲音越發清晰。
「風瀟瀟，雪紛紛，家門清淨無囂聲……」
秦纓腳步微頓，看著遠處幾個孩子念著童謠跑鬧。
「……月將升，日將沒，緋衣小兒當殿坐——」
白鴛也聽見，舒心道：「這才是正常的歌謠嘛，比什麼『死盡』之語吉利多了。」
話雖如此，但秦纓聽著「月升日沒」幾字，卻湧起幾分古怪之感，古時極重日月星辰之變幻，這「月升日沒」豈非是黑夜降臨？再加上「緋衣小兒殿中坐」之言，尋常百姓人家，又何來「殿」一說？
雖有此念，但她到底不懂天象，也未接話，轉身進了院子。
「縣主來了——」
剛入院門，岳靈修便上來行禮，秦纓道：「今日你在？」
岳靈修笑道：「今日沒什麼差事，便過來等著了。」
秦纓想到城外管事的稟告，忙問：「這幾日可還有凍死之人？」
岳靈修嘆氣，「因凍而死的不多，但有因傷寒和凍傷病死的，昨日又發現兩個，就在城外的破廟裡，那地方已經成了流民聚集之處，死的二人皆是染了風寒，已經病重，第二日早上才被眾人發現斷了氣。」
說至此，岳靈修面色微肅，「幸虧縣主此前給我的驗屍集錄之上寫明了勘驗凍死凍傷之人的要點，這幾日我照著您寫的去驗，果真少了許多疏漏之處。」
秦纓欣慰道：「凍死有凍死的症狀，但若是因病而死，又有些不同，你要仔細分辨。」
岳靈修頷首，「在下明白的，此前陸姑娘寫的那些病況與中毒之狀，在下也細細研讀許久，如今已經能分辨個大概，若有不解之地，還要找您才是。」
秦纓自是欣然應下，這時岳靈修嘆氣，「前後算起來，近日凍死的病死的已經有三十來人了，多是身體本就不好的老幼婦孺，更緊要的是，她們逃難而來，多與家人走散，死後也無人為其斂屍，更別說是舉行葬禮了，衙門義莊不大，如今死者的遺體都沒處放了，幸而是臘月天寒，否則義莊裡真是沒法去人了。」
秦纓與白鴛皆去過義莊數次，那裡的停屍板床不過十來張，想到義莊內此刻停滿了因雪災而亡之人的屍首，二人面色都是一沉。
但忽然，秦纓不知想到什麼，眉頭緊擰了起來。
她瞳底波光明滅兩瞬，肅然道：「城外受凍患病之人本就不少，短日內又死了這樣多人，要極小心疫病才是，義莊內可有做預防？」
岳靈修忙道：「您放心，衙門是很小心處理屍體的，如今天寒，屍體不易腐爛，也不易滋生屍蟲蚊蠅，暫且還算穩妥。」
秦纓搖頭：「瘟疫始於大雪，盛於仲春，絕不是屍體不腐爛便可免於瘟疫的，不可存僥倖之心——」
「縣主所言極是——」
秦纓話未說完，汪槐的聲音響了起來。
秦纓轉身看去，便見他從西廂走出，又一臉贊成道：「縣主所言乃是有備無患，殊不知前朝數次大疫，皆是始於年末，雖是天寒，卻是癘氣流行，家家有之痛，室室有號泣之哀，或闔門而殪，或覆族而喪①，民不聊生。」
秦纓接著道：「災禍生瘟疫，瘟疫生饑荒與戰亂，饑荒戰亂死人，又生瘟疫，如此往復下來，必將國力衰微，百姓疾苦，絕不可輕忽。」
岳靈修被她所言嚇到，頓時面色緊迫起來，看著二人問：「那……那衙門該如何做？」
汪槐是太醫，他先道：「除了小心處理遺體，還要主意城外有無密集爆發的傷寒病症。」
秦纓順著問：「城外患病之人亦不少，不知太醫院可有應對之策？」
汪槐蹙眉，「在下這幾日守在戒毒院，還未聽說太醫院有何針對計策，只怕要等西北傳來更大的傷亡之數，陛下才會讓太醫院擬定方略。」
秦纓沉吟道：「大周近十年未生大疫，上一次大規模瘟疫，還是豐州之亂時鬧過一場，今歲雪災，早就聽說西北死傷數百人，如今已經過了月余，死傷之數應只多不少，若無預策，開年之後，恐怕要釀成大禍——」
汪槐的表情也愈發嚴峻，「縣主想的極是，當年豐州大疫死傷數萬人，如今雪災未除，若再添瘟疫那可真是雪上加霜，但聽聞陛下為西北賑災發愁，只怕還騰不出手去預防時疫，京城民生富足，衙門又多人手，尚且管不過來城外那些患病的災民呢。」
秦纓沉聲道：「若朝廷騰不出手，倒是可發公文於坊間，令百姓們自己預防。」
汪槐遲疑道：「在下沒有防治瘟疫的經驗，還真不知從何下手。」
說至此，他又道：「不過如今太醫院裡，有幾位太醫當年去過豐州，倒是能問問他們，且據我所知，還有幾位已經榮養的老太醫，也十分擅長此道，當年也是從豐州回來的，可令他們一同擬定醫方，廣發告示，令百姓們警覺，至於城外災民——」
秦纓嘆道：「城外我們已安排施藥，但對病重者，仍是杯水車薪。」
她又看向岳靈修，「周大人今日在何處？」<hr>
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