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宮道悠長， 小太監在前快步而行， 謝星闌與謝堅跟在後。
謝堅邊走邊輕聲道：「公子，您猜適才白鴛對小人說了什麼？」
謝星闌未回頭， 只挑起眉梢，謝堅便壓低聲音道：「白鴛說，前日縣主跟著周大人入宮覲見，後出宮時遇見了崔慕之。」
一聽這三字，謝星闌腳步緩了兩分，他本也不明白為何兩首童謠便把貞元帝氣得不輕，因此心底也並非真的急迫。
謝堅繼續道：「崔慕之要幫縣主找去過豐州的太醫，卻被縣主拒絕了，這時，那崔慕之竟提起了您，後來……」
謝堅語速極快，卻每一字都清清楚楚落入謝星闌耳中，他腳步越來越慢，表情也越來越動容，直令前面的內監回頭，「謝大人，您倒是快點，陛下已是怒極，若去晚了，只怕您要被牽累呢——」
內監倒是好心，恰好謝堅也說完了，謝星闌便又快步道：「童謠怎會令陛下如此盛怒？」
內監苦哈哈道：「您去了就知道了。」
謝星闌不再問，等到了勤政殿，便見崔曜與杜巍已在此，旁里還站著欽天監監正何墉，而貞元帝白著臉坐在御案之後，殿內還瀰漫著一股子淡淡藥味兒。
謝星闌行禮，貞元帝啞聲道：「給謝卿看看。」
黃萬福應是，又捧上一本奏摺，謝星闌接過後看了兩眼，仍然有些不解，貞元帝見他神色，冷笑道：「謝卿看不明白？」
謝星闌疑惑地看向崔、杜二人，不等他們開口，貞元帝冷嗤道：「『三月飛雪哭無家，後園桃李難生花』，如今雪災已死了數千人，朕和滿朝文武都盼著開年後氣候回暖，要救萬民於水火，可這童謠，卻說三月還在飛雪，人人都因無家可歸而哭——」
貞元帝氣急，猛地咳嗽起來，黃萬福上前替他輕拍脊背。
貞元帝緩了緩，又道：「三月飛雪，那這雪災豈非難救？到時要死多少人？還有這『桃李難生花』，大周李姓天下，此言明擺著是對皇室的詛咒！更別說什麼『都死盡』的言論，這簡直是要咒大周滅國，咳咳——」
「陛下息怒，您剛緩過來，切莫動氣。」
黃萬福苦勸著，又看向一旁的何墉，「何大人，第二首童謠你來說——」
何墉身為欽天監監正，最擅天象占星，此時上前半步對謝星闌道：「這第二首童謠，頭一句『風瀟瀟，雪紛紛，家門清淨無囂聲』倒還算尋常，百姓們大抵是因為連日大雪而編造，但後一句『月將升，日將沒，緋衣小兒當殿坐』，卻是大大的不敬之言，『月升日沒』代表陰盛陽衰，長夜降臨，自是不吉之兆，而太陽更象徵天子，怎能『沒』？後一句『緋衣小兒當殿坐』，則更為可怖……」
何墉謹慎地看了貞元帝一眼，見他並無阻止之意才繼續說下去，「傳說古時殷朝氣數將盡時，天上的熒惑星曾化作一個紅衣小兒來到民間，他登門入院，去家家戶戶散播煞氣，後來果真生了熒惑守心之象，殷朝也在連年的戰亂與饑荒之後覆滅，此童謠一出，便意味著天象將變，大周也要步殷朝後塵，實是大逆不道。」
話音剛落，貞元帝又道：「不僅是大逆不道，還要用熒惑守心之天象，來怪罪朕治國不仁，古語常說君王不仁，上蒼才降災禍懲罰世間，如今、如今此言分明是將這雪災也歸禍在朕的身上，朕這些年勵精圖治，何處不仁？！」
謝星闌這才明白貞元帝氣惱之處，他連忙道：「陛下息怒，還請陛下寬心，民間童謠素無章法，陛下不必理會，派人不允唱此童謠便可。」
貞元帝氣息粗重，喉嚨里也「嗬嗬」有聲，又道：「是，朕也不信這雪災是來懲罰朕的，但朕懷疑，是有人借著災禍故意散播此言，用來擾亂人心。」
謝星闌道：「您是懷疑南詔人做手腳？」
貞元帝搖頭，「朕也不知，朕宣你入宮，便是讓你去查這童謠來處。」
謝星闌此刻已知曉前因後果，但要金吾衛大動干戈探查，卻令他始料未及，他先是領命，又看向何墉，「敢問何大人，何為熒惑守心？近日真有這般天象？」
何墉先搖頭，「近日天色不佳，尚未觀測到此種天象，至於熒惑守心，『熒惑』乃是凶星，又名罰星、赤星，此星主戰亂、死亡，極其凶煞，心宿乃是二十八宿之一，常代表王室，『熒惑守心』便是指熒惑星入侵心宿，占心宿之位，此乃大凶之象，若真有此象，那便是國運生厄之時，實在是不敢輕忽啊。」
謝星闌便道：「陛下，既然並未生此天象，那還請您保重龍體，微臣今日便查探。」
貞元帝沉沉呼出一口氣，臉色仍是鐵青，「把你手頭之事盡數放下，朕要你務必在三五日內查個明白，何愛卿，今日起欽天監仔細觀測天象，若真有異變，速速來報。」
謝星闌與何墉齊聲應下，貞元帝擺了擺手，「行了，你們先去吧。」
二人行禮告退，同出殿門。
待走遠了些，何墉才長呼出一口氣，謝星闌看著他道：「何大人，這童謠雖有些不吉之感，但天象並未生變，陛下何以如此動怒？」
何墉回頭看了一眼，輕聲道：「陛下多日來為了賑災發愁，每日只睡三四個時辰，但這個當口卻傳出此等歌謠，除了陛下提到的那些，還明晃晃有『不仁』二字，豈非指責災異是陛下不仁造成的？此為其一，其二，其實這熒惑守心除了代表戰亂與國運將盡之外，還代表著帝王將逝，你說陛下該不該氣？」<hr>
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