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秦纓重重點頭：「您放心，女兒萬事都會與您商量！」
秦纓定了定神，又看了一眼門口，見秦廣守在外，方才道：「這一切，都要從你母親和兄長出現瘟疫之症開始說起——」
他眯起眸子，幽幽回憶道：「當時我們得了處民宅暫居，起初尚好，後來城中生瘟疫，我們府中上下，除必要之事，誰也不出門，但就在九月初一，刺史府潛入刺客的消息傳了開，也是因那夜動靜實在太大，你母親當時聽聞太后和陛下受了驚嚇，還有好些人受了傷，頓時心急如焚，外頭亂軍正圍城，倘若陛下出了事，那豈非軍心大亂？」
「當時所有人都盯著皇室住著的刺史府，你母親等了兩日，沒等到安然無恙的消息，只擔心是陛下受了傷，便顧不得瘟疫，穿戴齊整，做了防範後，誰也沒帶，獨自往刺史府去面聖——」
「她貴為公主，外頭的御林軍巡衛不敢攔她，便如此一路暢通無阻地到了刺史府，她和陛下雖非一母同胞，但她們生母地位都不算高，幼時境遇也十分相似，便多有互相照拂，感情非比尋常，她去了，宮侍不敢攔阻，但這一次，她卻只見到了太后，不曾見到陛下。」
秦璋說至此，眉頭緊擰，「我記得那時天氣已經轉涼，她去了一個時辰不到便回來了，我一問，她說只見到了太后，與太后說了兩句話，太后告訴她，陛下並未受傷，只是受了驚嚇，精神大為不濟，且因為陛下瘟疫並未痊癒，人也頗為虛弱，正在修養。」
秦纓凝眸，「陛下何時染上瘟疫的？」
秦璋沉沉道：「不錯，八月中陛下便染了瘟疫，此事秘而未宣，由當時的太醫院院正負責診治，但你母親去請安時看出不妥，陛下也未瞞她。」
秦纓瞭然，又問：「那後來呢？」
秦璋嘆了口氣，「你母親不放心，定要見到陛下才好，重陽節前兩日，她便又去了一次，這一次終於見到了，我還記得，剛回來時，她有些憂心忡忡的，說一個月不見，陛下瘟疫雖愈，但人臉色蠟黃，相比從前儒雅俊朗的模樣，已是瘦得脫了像，精神也頗為頹靡，只與她說了兩句話，便令她回來歇著，我看她擔心太過，只得在旁開解。」
秦纓聽著，再聯繫蘇鐮的證詞，便知蘇鐮所言的最後一次見到義川公主，當是在公主第一次去刺史府拜見之時。
秦纓又問：「那是如何發現母親和兄長染疫的？」
秦璋望向牆上那副仕女抱箏圖，道：「你母親回來兩日後，正是重陽節當天，先是你哥哥有體熱、噁心之感，只隔兩個時辰，你母親也有此狀，還覺心悸犯暈，在當時，這些都算是染瘟疫後的初發症狀，一見她們如此，再想到你母親去探望過陛下，我們滿府上下都以為她們染了瘟疫，你母親駭然，你哥哥也害怕不已，我則立刻去請太醫。」
「你母親和兄長染病的消息傳到了太后那裡，太后便欽點了那位蘇太醫，他來問脈，說脈象還不算分明，但以防萬一，趁著才發病最好立刻用藥。」
「當時藥材稀貴，有些人染病四五日便會嘔血而亡，我擔心控制不住，自然答應下來，從重陽節當天開始用藥，可用藥三日後，她們的病情卻並無好轉，蘇太醫起先說，這病不好治，或許要等毒邪全發出來，又用兩日後，她們果然病得更為嚴重，尤其你哥哥，開始上吐下瀉，嘔吐物中已多有血絲，蘇太醫面色越來越凝重，又換了幾味藥，但方子大體不變，那醫方當年已治好了數百人，誰也不敢輕易換，但就是如此用著藥，在十九日夜裡，你哥哥吐出一攤血污之後，未挺得過來……」
秦璋面生悲色，嗓子也啞了下來，秦纓忙坐去秦璋身邊，輕拍他背脊。
秦璋默了默，又接著道：「當時最悲痛的是你母親，她只覺是她害了你哥哥，你哥哥年幼，體魄不及大人強健，這才比她先病發，也比她嚴重，她那時也已經難進食水，悲痛之餘，病況自然又嚴重一層……」
秦璋看向秦纓，「那時你還在襁褓之中，自從你母親染病，便由奶娘帶著分屋居住，我一直陪著你母親你哥哥，也不敢近你的身，說來也怪，那些日子我和你廣叔幾人常進出你母親的屋子，卻都不曾染病，但我們只以為喝的預防藥湯起了效。」
「我草草火葬了你兄長，又繼續照顧你母親，當時已入初冬，坊間治疫已大有成效，我本以為，等你母親拖進了十月，也會好轉，但最終，你母親一日比一日虛弱，用半點飯食也會帶著血吐出，更別提痙攣抽搐、高熱不退等狀了，直到冬月初十……」
秦纓嗓子似被堵住，啞聲道：「母親這是胃臟已壞了。」
秦璋沉沉點頭，「自從你兄長去後，你母親精神也一日比一日消沉，像失了求生之志，我悲痛難當，卻又無能為力，最後那幾天，你母親似乎意識恍惚了，不斷強調這是天命，怨不得旁人，也不許我生怨，我自不信什麼天命，卻最終未能留住她……」
秦璋艱難地搖了搖頭，眼底露出兩分悔痛來，「後來火葬了你母親，豐州之困也初解，但叛軍未徹底潰敗，陛下仍不敢離開豐州，那兩三月，若非時常聽見你的哭聲，只怕我也要一潰不起，全靠著你支撐爹爹挺了過來，但也因此，爹爹錯失了最好的查證機會。」
「貞元四年正月，叛軍大敗，一路退回了南方，陛下派了老信國公帶兵清繳，到暖春才帶著文武百官回京，彼時京城一片大亂，便是咱們的宅子也被叛軍搜刮過，陛下帶著朝臣重振朝綱，我們則在整飭府邸，後又為你母親和兄長遷墳入土，這般種種，時節便到了秋日，有一日，府里的廚娘做了一道駝峰羹，我看著那道駝峰羹，忽然想到了一處古怪！」<hr>
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