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「小人刑部司主事姜成拜見縣主——」
姜成著青色官服，一邊行禮一邊飛速打量了秦纓兩眼， 又道：「大人昨日便交代過，說要請您幫忙查萬年縣衙差被害的案子， 您今日必定是為了那案子而來？」
秦纓應是， 「不錯，昨日崔大人已經與我說過案情。」
姜成朝外看了一眼， 「大人應該也快到了，下官陪您等候片刻。」
秦纓徑直道：「你先將卷宗拿來給我看吧，等崔大人來了，正好議事。」
姜成略一猶豫，終是不敢違抗，「是，下官這就去拿卷宗。」
秦纓懶得耽誤工夫，姜成倒也利落，不消片刻，便捧來了幾本文冊，又命人搬來書案方便秦纓查看，秦纓目光一掃，先從去歲重陽第一起案卷開始看起。
足足小半個時辰之後，崔慕之才帶著兩份文冊趕到了衙門，一聽秦纓早已經到了，他腳步生風，直往秦纓所在的偏堂而去，剛走到堂門口，崔慕之腳步微頓。
秦纓今日著雪青繡蘭紋湘裙，肩上披著件碧青斗篷，因偏堂陰冷，她斗篷未褪，只專注埋頭於書案之間，幾件案子的卷宗皆攤在長案上，秦纓又命人取來了筆墨，此刻一邊看著卷宗，一邊在宣紙上寫著什麼，窗外天光仍不見晴色，但這小小一方陋室，卻因這一抹碧青令人眼前一亮。
崔慕之的目光掃過秦纓纖細有力的握筆指節，又一轉，落在了她欺霜賽雪的側顏上，而這時，一旁侍墨鋪紙的白鴛看到了他。
「縣主，崔大人來了——」
秦纓寫完最後一筆，抬頭便見崔慕之已跨入門中，崔慕之從袖中拿出兩份文卷，「今日上朝，又去拿了這兩份述職的奏疏，便耽擱了時辰。」
他將文卷放在長案上，又回頭吩咐，「崔陽，去沏熱茶來。」
如今已是深秋，再加上昨夜下過雨，這偏堂內的確涼颼颼的，秦纓寫了許久，此刻指節微僵，掌心也發涼，她將筆放下，「見你不在，我便先讓姜大人取來了卷宗，眼下我已看完了，這幾件案子的確是同一人所為。」
話音剛落，外頭姜成抱著兩本文冊，和周顯辰一起走了進來，周顯辰拱手行禮，又道：「知道今日縣主要來，我和崔大人已經緊趕慢趕了，沒想到還是讓縣主久等了。」
秦纓道「不妨事」，這時姜成將兩本文冊送上，「縣主，這是您要的——」
崔慕之目光落在文冊之上，姜成道：「適才縣主看了文冊沒多久，便讓下官將最近三年連州和錦州送入京中的囚犯名冊送來。」
崔慕之和周顯辰皆是一驚，周顯辰道：「縣主已經有想法了？」
秦纓看了看兩側的敞椅，「都坐下說話吧，先將案子理一理。」
幾人聞言才紛紛尋了椅子落座，秦纓目光掃過案卷，「受害者皆是衙差，而兇手四處流竄作案，可見不是對某一人有私仇，而是憎惡衙差這一差事，何人會如此憎惡衙差？」
周顯辰立刻道：「是被衙差抓捕過的囚犯？」
秦纓道：「如果只是與某幾個衙差結仇，兇手大可對那幾人展開報復，但他如今四處殺人不留蹤跡，更有後背刻馬腹圖畫的囂張姿態，我懷疑他不是與某處某幾個衙差結仇，而是被許多衙差刁難為難過，這令他憎惡天下衙差，於是流竄作案，且此人作案方式殘忍，對付的還是配有兵器的衙差，我推測兇手並非頭次作惡，或許也不止一人，於是我想到了從各地押送入京的囚犯——」
「各處州府尋常自治判罪，但每年也會有許多判死刑與流刑的重犯押送入京，這些押入京城之中，死刑犯在京中定罪伏誅，但流刑犯卻要被押送去其他地方，這一來一去的路上要經歷不少差役，期間接觸的差役，是一般私仇和小案子難比的。」
周顯辰道：「我和崔大人也想過，會否是被這些衙差抓過的囚犯，但未想到是押送入京的囚犯，縣主此論似乎更合情合理。」
秦纓又道：「第一起案子生在連州，這一起案子和萬年縣的案子一樣重要，萬年縣是因案子還算新，但連州這個案子，乃是兇手作惡的開始，這便極有文章了，兇手若是早有計劃，遠途跋涉選擇連州做為第一案起始點，也確有可能，但我更傾向於兇手當時所在之地，距離連州本就不遠，甚至與兩位受害者有過交集」
見周顯辰欲言又止，秦纓拿起連州案的卷宗道：「連州品陽縣的兩位死者，第一位死在下值途中，但發現屍體之地距離他歸家的路有些遠，第二位死者死在七日之後，是死在一處偏僻後巷中，而那處後巷，距離他養外室的宅子不遠，再對比後面幾位死者，便可發現兇手摸清了兩位死者的底細，案發之後，留下的線索也最少。」
「這兩個衙差都不到四十歲，尚算壯年，又有多年辦差的經驗，不可能輕易被人誘騙，而一般的身手，也不可能利落地將二人割喉而亡，因此兇手必定身手矯健，也有足夠的時間去打探二人身家，又或者，他們本就不是陌生人。」
秦纓眉頭緊皺，又嘆氣道：「但這些也只算推論。」
周顯辰看向崔慕之，卻見今日的崔慕之似乎格外沉默，他目光落在秦纓身上，似乎更願意聽秦纓說話，周顯辰便輕咳一聲道：「縣主沒說之前，我們其實做過各式各樣的設想，乍看之下，這些設想都有可能，但要一條一條去查驗卻是不可能的，太耗費時間了，若按照縣主所言去查，不失為一個法子。」<hr>
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