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秦纓點頭，一轉眸，卻見李芳蕤走到了西廂門前，那門上正掛著一把銅鎖，此刻門扉緊閉，半點聲響也無，李芳蕤隔著門道：「玉強？你睡了嗎？」
孩童天真純粹，所言更令人信服，眼下烏富昌尚未歸來，李芳蕤便想先問問烏玉強，話音落定，門內傳來一聲輕語，「還未睡。」
李芳蕤眼底微亮，語帶誘哄道：「你父親母親呢？」
屋內沉默片刻，烏玉強稚聲道：「我母親病逝了，父親……父親外出討生活了。」
「外出何地你可知道？」
「我、我不知……」
謝星闌也看著李芳蕤，秦纓便傾身，將適才在東廂發現的異樣告知於他，謝星闌目澤微深，往東廂看了一眼。
這時李芳蕤又道：「你母親是何時病逝的？」
「很、很久了。」
李芳蕤嘆了口氣，眼底生出幾分憐憫來，「那平日裡都是爺爺帶著你？」
房內烏玉強「嗯」了一聲，李芳蕤又問，「那你父親是何時走的？」
「幾個月了……」
李芳蕤轉身看向秦纓，秦纓也皺了眉，她很快朝李芳蕤招了招手，李芳蕤便移步至二人近前，秦纓低聲道：「那屋子不像幾個月沒住人。」
秦纓又往那門鎖上看了一眼，「並且，尋常農戶，會用這樣好的銅鎖嗎？東邊這兩處廂房便沒有這樣的銅鎖。」
西邊廂房兩間，盡頭昏暗些的是廚房，近處門扣上的銅鎖在外頭雖是隨處可見，可在這鄉野荒村中，卻顯得過於精緻。
李芳蕤歪了歪腦袋，「或許是他父親從外面帶回來的小玩意兒吧。」
秦纓不置可否，這時，外頭院門打開，一個翊衛快步而入，「大人，謝校尉回來了。」
謝詠帶著烏富昌歸來，一進門便稟告道：「公子，因烏老伯帶路，各家都開了門，我們還進屋子看了一眼，沒發現有兇徒蹤跡。」
謝星闌暫放了心，見烏富昌直往落鎖的屋子看去，便道：「你放心，你孫兒好好的，還未睡著，適才還和我們說了幾句話。」
烏富昌便恭敬道：「讓大人見笑了，小人這孫兒沒見過世面，只怕也不會說話，若有唐突之地，還請大人海涵。」
謝星闌眸光微深，「你平日裡一直和你孫兒住在西廂？」
烏富昌嘆氣道：「也不是，其實小人是住在東廂的，但他父親常年不在家，他一個人又不敢睡，便是小人陪他住在西邊，東邊那屋子，偶爾白日裡歇個午覺，這孩子貪玩，若小人要去做農活，便將他鎖在屋內，免得他沒人照看跑去河溝里讓潭水淹死。」
此言算是解了秦纓所疑，謝星闌亦點頭，又望著山坳兩側的山樑道：「若不走出村的泥路，可還有別的路離開村子南下？」
烏富昌聞言立刻道：「有的，有兩條，一條從西邊田埂上山樑，一條從東邊那竹林里上山樑，都可離開村子，就是爬得累人些。」
謝星闌一聽忙看向謝詠和馮蕭，這二人面色一肅，馮蕭道：「屬下立刻帶人去追查，若找到了蹤跡，今天晚上便可追蹤到人。」
夜色已深，但不能眼看著近在咫尺的兇徒逃脫，謝星闌一番吩咐，謝詠和馮蕭將隊伍一分為二，各自帶著二十人打著火把往山上去，黃義與手下之人跟在隊伍最末，乃是被馮蕭點了去。
眾人離開，前一刻還滿噹噹的屋子頓時空落起來，謝星闌便對烏富昌道：「老人家可知道紫竹山距離此處還有多遠？」
烏富昌面露茫然，「紫竹山？小人從未聽過此地。」
謝星闌也知山村中人十分閉塞，便不再多問，「也罷，若有了我們追捕之人的線索，或許天亮之前我們便會離開，老人家先去歇下吧。」
烏富昌聞言似鬆了口氣，告退之後，打開門鎖迅速進了屋子，那屋內本就未點燈，門扇開合之間，叫人看不到烏玉強的身影，李芳蕤視線隨他而去，待聽見那落門閂之聲，無奈道：「我們又不是什麼洪水猛獸。」
眼下追兇為重，只要村中農戶未窩藏嫌犯，那謝星闌也無暇顧及他們，很快，站在院中的幾人便看到兩側山樑各有星星點點的火光浮現。
夜裡搜山多有不便，足足一個時辰之後，謝詠所帶之人陸陸續續從東邊山樑回來了，謝詠沉聲道：「公子，未發現任何可疑蹤跡，眼下山上多落葉，不好追蹤印痕。」
正說著，馮蕭亦帶了幾人歸來，「大人，什麼都沒發現。」
山樑上仍有幾支火把徘徊，秦纓見狀道：「眼下沒法確定他們是否要回紫竹山去，否則，我們可先一步往去紫竹山的必經之道攔截，但他們棄馬之時，是否也會想到此處？若是如此，他們便可鑽入深山中躲藏，待我們離開後再行逃竄。」
謝星闌也想到了這一點，「若真鑽入山林，那躲藏半月也難被發覺，至於去紫竹山的必經之路，輿圖之上並不分明，倒是可派一隊人馬沿著出村方向追過去。」
說至此，謝星闌很快做了決斷，「所有人原地休整，兩個時辰後，馮蕭帶隊追捕，他們從別處跑了，也多半會上林中主道。」
馮蕭應是，謝星闌又道：「把其他人撤回來，天亮之後，再在周圍仔細搜一遍。」
馮蕭出院門喊了兩聲，半山腰上立刻有人應和，便見星火點點往山坳處靠攏，很快，翊衛們紛紛回了院中，可就在這時，一道痛苦的輕呼聲在院外響起，堂中幾人一驚，待出門一看，便見是黃義被兩個衙差抬了進來。<hr>
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