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老者恭敬道:「小人姓烏名富昌,這村子太過偏僻,沒個官名,因村子裡的人都姓烏,只稱烏家村。」
說話間烏富昌打開屋門,只見堂屋方正,左右各有廂房兩間,老叟指了指東邊,「堂屋和這兩間屋子貴人們借用便是,小人和孫兒住在西邊。」
農戶人家擺設粗陋,也沒多的床榻被褥,謝星闌本也只是為了秦纓和李芳蕤借宿,也不苛求,只先送上金銀,又問老者要了火籠和些許柴火,等底下人生火的功夫,其他叫門的翊衛亦都歸來,竟當真無一家打開過院門。
謝星闌便與烏富昌道:「我們此來是為抓捕逃犯,今天下午,村子裡可有外人來過?」
烏富昌搖頭,「沒有的,我們這村子常常幾年見不到外來人,若是有人來,小人必定知道,村子裡其他人也會警惕,因我們人少,早些年還遭過盜匪,因此格外戒備。」
謝星闌從泥牆上看出去,只能瞧見半山腰有模糊的農家輪廓,「村中有幾戶人家?」
烏富昌嗓音暗啞道:「十二戶,我們這村子是早年逃災荒來此的,後來沒多少外來人,便人丁凋零下來。」
謝星闌點頭,「既如此,勞煩老人家帶路,讓我們的人去各家稍作查探,那幾個匪徒皆是殺人不眨眼之輩,若藏匿進了尋常百姓家中,只怕他們會有性命之危。」
烏富昌略一遲疑,終是點頭應是,又回身叮囑孫兒,「那玉強在家中守著,乖乖去屋子裡莫要亂跑,等爺爺回來可好?」
烏玉強聞言並不害怕,應聲後,在烏富昌的注視下回了屋子,烏富昌從外面將門鎖上,又回頭看了一眼謝星闌幾人,自是擔心將孫兒獨自與生人留在家中有不妥。
秦纓這時上前道:「老人家放心,我們照顧他。」
烏富昌盯了秦纓兩瞬,見她形容秀美,面相和善,不由微微放了心,何況今夜來的人多,若真是歹人,也不必如此和顏悅色。
烏富昌道了謝,跟在謝詠身後離了院子,他們一走,謝星闌便看向前去叫門的幾個翊衛,其中一人上前道:「大人,沒發現和逃犯有關的線索,不過有些別的古怪。」
這人看了其他人兩眼,繼續道:「小人們去叫門,見我們要來真的,這七八戶人家到底開了口,只是,沒有一家有女人在內應聲的。」
第133章 意外
「沒有女人應聲?」
謝星闌先是皺眉, 又看向院外漭漭夜色,「若家裡皆是男人當家,女人不出聲也不算離奇, 先等謝詠回來,他們進農戶中探查, 自然能瞧見這些人家都有何人。」
翊衛們應是,又紛紛入屋暫做休整,烏富昌借了三間屋子給他們, 雖擁擠了些,但眾人好歹有個遮風擋雨之地, 謝星闌沉吟片刻, 亦轉身進了東廂。
火籠內已生著了火, 謝星闌吩咐翊衛, 「抬去最裡間。」
借火籠本就是為了秦纓和李芳蕤,謝星闌又對她二人道:「你們先進去烤烤衣衫,免得生病, 等謝詠回來再做安排。」
秦纓應好,與李芳蕤同去最裡頭的廂房,待翊衛離去關上門後, 二人便一同解了衣袍烘烤, 這一日辛勞,又淋了兩個時辰的雨, 李芳蕤已打起噴嚏來,看著這火舌赤紅的火籠, 還是道:「謝大人還算周全, 還知道咱們姑娘家不易。」
這廂房內擺設簡陋,目之所及只有一架木床並兩隻高矮錯落的粗木柜子, 家具都有些年頭,木頭沾了污漬,油黑暗沉,西側靠牆之地,是一張四方桌和幾把烏黑的椅子,角落裡則堆著些打獵所用的捕獸夾與刀斧之物。
秦纓拿過椅子架著衣衫,又將隨身帶來的包袱打來,在裡頭挑揀了兩粒藥丸,並著水囊,一起遞給了李芳蕤,「這是柔嘉走時送的藥,正有治癒風寒的,先將就著用下,免得生病。」
二人此刻只著了單衣,形容頹唐,頗有些患難相交之意,等她服藥的功夫,秦纓打量著廂房的布置道:「這烏老伯家中只有自己和孫兒?這廂房木床瞧著是有人睡的。」
李芳蕤也四處看了看,「只有他們爺孫二人,卻不見那孩子的父親和母親,這屋子看著像是個男人睡的,若他們爺孫都住在西邊,那此處,是給他父親住的?那他父親呢?」
屋內家具器物簡陋,亦不見任何女子之物,這時秦纓撈出一截柴火,往那木床之下照了照,很快蹙眉道:「有一雙沾泥的男子布鞋。」
李芳蕤往門口看了一眼,傾身便將床邊高些的柜子打了開,又自言自語道:「可別說我亂開他們柜子,是這家也有些古怪,咦,這裡頭也都是男子之物……」
此行到底不占理,秦纓心弦微緊,待往那櫃門內一看,的確都是男子之物,她低聲道:「待會兒等烏老伯回來了問問吧。」
李芳蕤將櫃門關上,「還得問問這孩子的母親。」
山村內不缺柴火,二人又已經將濕透的裙裳裹了半日,此刻不到兩刻鐘便烤乾,連帶身上也暖和起來,待出了門,便見堂屋裡,謝星闌正在看從渝州府衙借來的輿圖。
秦纓走近,「從此地去往紫竹山,還要走大半日路程,那三人步行離開,只要摸准方向,說不定很快就可以追上。」
謝星闌抬眸打量她一瞬,這才安心了些,「烏富昌應當知道不走大路,如何去南邊最快,稍後問他一問。」
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