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秦纓聽完並未立刻接話，而是盯著屍體頭頂的幾處青紫淤痕沉思，很快，她道：「他是二十七夜裡被拋屍，在客棧失蹤的時間，則是二十五，那麼他遇害的時間，便是在二十五到二十七之間，與我們驗屍所得對得上。」
說至此，她面色一肅道：「我這會兒來，其實是剛才回府時，想到了一處拋屍的關竅。」
謝星闌劍眉微揚，秦纓便道：「我們府上有輛馬車，車廂之下做了一層暗格，用來裝貨物行禮，那暗格大概半尺高，狹長幽閉，尋常放些小件雜物十分穩當，我看著暗格，便想到了侯波屍體的古怪——」
秦纓沉聲道：「這樣的天氣，屍體放在門窗緊閉的屋內，沒有炭火，一日半日的，衣裳上也要結霜，屍體亦會凍僵，而當時侯波的屍體十分規整，雙腿緊並，雙臂貼在身側，包括身上的泥漬，也表明他當時極有可能是僵硬著被拋下水灘的。」
「他進了城，在城內遇害，遇害後，兇手自然要帶著他出城，如今城門護軍盤查嚴格，但倘若有一輛馬車，將屍體塞入暗格之中裝著，豈非能掩人耳目？而倘若這馬車的主人，還頗有身份之人，那護軍豈非更不可能嚴查？」
秦纓指著侯波發頂，「你來看——」
謝星闌走近，便見秦纓撥開死者已開始脫落的頭髮道：「前次驗屍時，我便發現他此處頭皮有些破損之狀，但當時他受凍幾日，身上肌膚乾裂，早有脫落之象，我便未曾深思，適才再來看時，便見其頭皮除了白皮脫落，皮下亦有損傷，且這損傷乃是死後傷。」
謝星闌仔細去看，「是塞入暗格之後受過撞擊？」
秦纓點頭，「馬車顛簸，他身上穿著衣裳，但腦袋卻無防護，雖不至多麼嚴重，卻一定會留下損痕，其發頂、後腦的痕跡，正是證明了這一點。」
為了保險起見，秦纓道：「就算不是馬車，也多是類似的逼仄暗箱將其裝運出城，並且，我懷疑出城後，兇手還逗留了不少時間，外面嚴寒，屍體會凍得越發僵硬，如此拋屍時才有那等姿態……」
謝星闌眉峰微動，「如此，便是調查二十五到二十七三日內出城的馬車，又或者是運送貨物的的貨箱——」
秦纓點頭，眼風一瞟，看到了放在一旁的冬襖與棉袴，她上前拿起冬襖，再迎著窗外明光四下翻看，看著看著，忽然一抹異樣的氣味從冬襖袍擺上散發出來。
秦纓眉頭幾皺，又兩步走到門口，門外寒風呼嘯，屋內屍體的淡淡腐臭已經散去，但即便如此，那一縷異樣氣味還是縈繞在秦纓鼻端。
秦纓鼻息微動，「怎麼……怎麼有些像藠頭味兒？」
謝星闌蹙眉道：「這不可能，證物送入此地，便無外人來過，更不可能沾上食物氣味兒。」
說著謝星闌鼻尖也動了動，隨即劍眉一擰，竟真是偏異臭的藠頭氣味兒。
秦纓無奈道：「那日在義莊，堂內屍首多，腐臭也盛，竟未分辨的出，但若是沾了食物，那又怎會日久不散？」
秦纓輕捏袍擺，便見泥漬雖干，袍擺卻仍是凍硬著，許是如此，反而將氣味兒留了下來，秦纓搖了搖頭，「總不至於是沾了什麼食物湯水，罷了，先查運送屍體和侯波白日去了何處……」
謝星闌也應好，秦纓便放下長襖拍了拍手。
謝星闌見她指尖被凍得微紅，吩咐謝堅道：「去備熱水。」
二人從停屍處回到內衙，熱水已經備好，秦纓淨了手坐至炭火旁暖身，又問：「蘇老伯如何？」
謝星闌道：「在府里過的年，他很安分，你不必擔心。」
說至此，他又道：「此前查的事，如今已經有了些眉目——」
秦纓一聽，頓時專注地看著他，謝星闌拉過敞椅坐在她身邊，眉眼間也覆上幾分溫柔神色，「那個叫做長祥的，當年是和多壽一起入宮的，多壽沒多久被分在皇后宮中做小太監，長祥則去了淑妃宮中，後來豐州瘟疫，他二人都會些藥理，便排上了用場。」
「後來他二人都算立了功，多壽死後，他還在淑妃宮中待了些日子，待回京城後，才論功行賞，將他調入御藥院，從領頭太監做起一路做到了如今的掌事之位，他為人謹慎小心，這些年御藥院在他手下，半分差錯也沒出過。」
秦纓眼瞳微深，先道秦璋坦誠了舊事，又撿了重要之處道來。
聽到貞元帝曾患瘟疫，謝星闌皺眉道：「當年北上的宮侍，折損的頗多，尤其跟在陛下身邊的幾個，卻原來，是因為陛下染了瘟疫？」
秦纓眉頭一皺，「都是因為瘟疫？」
謝星闌搖頭，「並無記載，只是查到了宮人名冊比對才發現，本還覺得奇怪，但既然陛下都染了病，可想而知刺史府也並不安穩。」
秦纓嘆道，「爹爹告訴我，當年瘟疫剛傳入城中沒幾日，陛下便染了病，我母親去請安之時發現不妥，陛下便未瞞他，對外，此事自然是秘而不宣的。」
謝星闌眉峰幾動，「如此倒也說得通了，我曾聽養父說，在豐州起時疫之後，陛下處理國事是隔著簾絡與屏風的，看起來是怕外臣傳染了陛下，可如今看來，卻是陛下已經患了病，怕外臣發現——」
秦纓驚訝，「謝大將軍？」
謝星闌頷首，「彼時他初得提拔，第一次有機會面聖，卻不想隔著兩道屏風，一時失望而歸，等打了勝仗已是臘月，這才第一次見到陛下。」<hr>
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