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　　  一間幽暗昏黃的暗室里，木樁邊上還侯著兩個冷麵宮人。一個負責給他放血，另一個負責給他止血，如此循環。

　　  而彼時的先帝卻一臉冷漠地坐在上首，冷眼旁觀此情此景，一聲聲的，再割，那兩個字如刀子似的發出來。

　　  現在回想起來，李拾勤覺得即使他活到這般歲數，再也沒見過比那時看到的還要可怕的畫面。

　　  燕湛將手指的血跡擦乾淨後，單手提起方才作惡的狸奴，語氣微寒：「恃寵而驕了？記住，棠棠只有一個，能咬朕的也只有她。」

　　  狸奴喵喵叫了幾聲試圖討好這個冷血帝王，燕湛卻未真的動怒，笑說：「罷了，念在你今日立功的份上，朕便放你一日假，好好玩去罷。」

　　  說罷，他手一松，那隻狸奴跳入毛毯，一溜煙不知奔去了何處。

　　  **

　　  次日天一亮去永壽宮請過安後，霍汐棠便被顧顯接出了皇宮。

　　  上了馬車，顧顯親自駕馬將她一路帶出了城往城西行去，行駛了百里遠，才至一座道觀前停下。

　　  顧顯讓她下車。

　　  霍汐棠掀起車簾，入目所見的道觀已是荒涼一片，像是許久沒有人居住了，四周更是荒無人煙，枯樹雜草無數，如荒山野嶺一般。  

　　  她提裙下了馬車，站立在顧顯身側。

　　  遠遠瞧去，兄妹二人的側臉精緻如畫，如雕刻出的一人，便是像極了沈從霜。

　　  顧顯眼神含著複雜的情緒，像在回憶著什麼往事，他沉默了多久，霍汐棠就也陪著他沉默了多久。

　　  「這間道觀，就是當初母親生下你的地方。」

　　  雖說方才隱約間就已經猜到了，可這句話由顧顯的口中說出來，霍汐棠不知為何，忽然就酸了鼻尖，她低低地嗯了一聲。

　　  顧顯右手負在身後，身形緊繃，緩緩呼出一口氣，「自十六年前母親「死」了後，這間道觀就也隨著時間過去漸漸荒涼了起來，這幾年我偶爾也會來此處看看。」

　　  霍汐棠揚起脖子看他，一雙水靈靈的眼眸微動，啟唇道：「顧大人，阿娘她……她一直都活著。」

　　  為何他會這樣說，難道定國公並未告訴他麼？

　　  顧顯嗯了聲，「我已經知道了。」

　　  「但往年這時候，我都會親自來拜祭母親，永昌侯府那邊自從母親死了後，便也不與國公府來往了，能記得母親忌日的，恐怕沒有幾人。」

　　  往事已過，再提及也沒什麼意思，反而平添堵意。  

　　  顧顯將眼神收回來，看向霍汐棠，「宮宴那日你說有話想與我說，現在沒有任何外人了，也不會有人打攪，你說罷，我聽著。」

　　  霍汐棠分明有滿肚子想說的話，滿肚子為自己母親的委屈，滿肚子對他在霍府冷漠說不願看母親一眼的埋怨。

　　  可不知是早已悄悄化解，還是方才那刻在他眼中看到了傾訴的故事，亦或是天生的兄妹之情在作祟，看到他眼神中的悲傷，她的心竟也是跟著一痛。

　　  這便是血緣嗎？

　　  她吸了吸鼻子，將方才浮起的淚意強制壓了回去。

　　  不可以這樣丟人哭鼻子了，這裡不是霍府，顧顯也不是霍致哥哥，他不會逗她笑，不會哄她說妹妹再哭哥哥可心疼了，更不會幫她買好吃的哄她開心。

　　  大抵是來到了自己出生時的地方，想起母親過往受過的委屈，想起母親被迫與親子分離，只能想念卻見不著的痛，她心裡的疼更是控制不住，一下下攪著她心口，淚水一顆一顆滾落而下。

　　  模糊的視線前忽然出現一方淡色的帕子。

　　  「擦一擦罷。」顧顯神色略不自然，不苟言笑的指揮使從未哄過姑娘家，即使這個人是自己的親妹子。  

　　  但誰能看著這樣一個嬌嬌軟軟如鮮嫩的花朵似的人在自己面前哭，還能無動於衷？

　　  霍汐棠伸手接過，垂眸看了一眼這個不符合顧顯這種大老粗該有的帕子，低聲道了一句謝。

　　  眼淚擦乾後，霍汐棠定了心神，鼓足勇氣說：「之前我想問顧大人是不是沒有相信阿娘。」

　　  顧顯臉色微變，霍汐棠又繼續道，「但現在，我想我不用問了。」

　　  她唇角抿著淺淺的笑意，濕漉漉的眼眸彎彎帶笑這樣看他。

　　  顧顯不適應這樣純粹的笑容，有些僵硬地錯開眼神，耳尖卻隱隱紅了起來。

　　  原來有妹妹是這樣的感覺。

　　  蕭條的古樹下停了一輛馬車，半邊車窗簾被卷了起來，男人背脊靠車壁，目光幽深地望向遠處。

　　  「聽得清她在說什麼嗎？」他慢悠悠問。

　　  李拾勤站在馬車外，斟酌了會兒試探地問：「陛下，不然馬車再靠近些？」

　　  隔著這麼遠，誰能聽得清，天子是在耍他嗎？

　　  「不了。」

　　  兄妹團聚，他倒也沒有那樣煞風景。  

　　  只是，為何前世沒覺得，現在看這顧顯怎就這樣礙眼。

　　  他淡聲一笑，只覺得自己魔怔了，那丫頭方才哭得他的心都快碎成了幾瓣。

　　  顧顯作為兄長竟敢惹她落淚，看來是欠收拾了。

　　  **

　　  顧顯帶著霍汐棠進道觀內轉了一圈，出來時她整個人已經哭得將要站不穩了，顧顯猶豫了下，正要攬肩扶上去，霍汐棠便已被一道黑影從他身旁奪了過去。

　　  「陛下？」顧顯驚愕，為何能在此處看見應該在皇宮的天子？

　　  霍汐棠也是一驚，反應過來自己正在燕湛的懷裡，即使手腳發軟，也要將他推開。<hr>