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天子要商討政務，顧林寒便讓霍汐棠回去休息了。
霍汐棠失魂落魄回了楓雲院，依丹和元荷二人見她這幅模樣，嚇了一跳，分別去備熱水給她淨面。
霍汐棠方才在書房裡被顧林寒一頓諷刺，此時心情難以平復，只覺得在國公府過著很是喘不過氣，盥洗後便聲稱不舒服，睡去了。
書房內，明媚的陽光從窗口縫隙投入。
「此次女子失蹤一案，如今百姓人心惶惶，姑娘們也嚇得足不出戶，事發至今已有三十餘少女下落不明，大理寺那邊仍舊查不到眉目，朕不過離京半年，就出現了這樣大的岔子……」
燕湛指尖敲打桌面，眼神睇向顧顯：「顧顯，朕命你即刻加派人手去支援徐寺卿，在案期間錦衣衛皆要聽從徐寺卿調遣，三日內，朕要聽到罪犯伏誅的消息。」
顧顯拱手領命。
燕湛又喊了顧林寒上前，「舅父。此案牽連甚廣，近些日子舅父還是好生待在府內安靜休養罷。」
陛下這是要禁足他？顧林寒臉色驟變，想要追問幾句，再如何，禁足他也要給個合理的解釋才對。
燕湛似看出他心中所想，含笑道：「半個月前，事態並未那般嚴重時，舅父不顧徐寺卿的阻攔從而釀下了大禍，才引得那些涉案女子牽連眾多一事，想必不用朕再提醒了罷？」
顧林寒心裡猛沉，沒想到陛下就連離京了，長安的大小事都逃不開陛下的眼線，他分明早已事先將那些彈劾他的摺子攔了下來，本以為能天衣無縫滿過去，沒料到……
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臨近午時，庭院幽寂，霍汐棠又陷入夢境。
夢中還是那個看不清臉的男人，他強勁有力的手臂牢牢抱著她，半邊身子都纏在她身上，手指輕挑著她的下巴。
他似不甘心地問：「跟他分開你就這樣傷心？」
「你可知太子他對你的心思也不見得有多乾淨，你若知道他曾給你下過蠱毒，還會心念著他？」
夢裡她害怕得緊，身軀止不住發抖，細聲哭喊：「你胡言亂語！殿下是我的未婚夫，我與殿下自幼便有情宜，反倒是陛下要擔心構陷胞弟，強奪弟妻這等惡行遭史書記載，將會遺臭萬年！」
男人低聲笑了，「天真的小姑娘，朕是皇帝，朕只要負責治理天下，大昭在朕的掌管下繁榮昌盛帶給百姓更好生活就夠了，當今皇帝是何品性，百姓會在意嗎？即便朕名聲受污，百姓最多只當飯後談資沒幾日便拋諸腦後，比起這些，他們只會關心今年的稅收是否降低，朕有沒有推出更有利於他們的政策。」
他愛憐似的親了親她的臉頰，心裡都被她這幅可愛的樣子軟做一團：「也難為你為朕操心這些，朕心裡稍微舒坦了點。」
霍汐棠一時被這男人厚顏無恥的行徑氣得說不出話來，只能使出她綿軟的力氣用力推搡他，口裡還將自己畢生以來學到的最難聽的話都用在他身上。
他笑得胸腔微震。
「罵得真好聽，來，再多罵幾句。」
霍汐棠氣得臉通紅，直接上手捶打，捶了兩下男人不僅不為所動，反握住她的手親吻：「動嘴就好，就莫要動手了，小姑娘家被父母嬌養這麼大，不是為了讓你受這些皮肉之苦的。」
霍汐棠冷笑：「假惺惺！」
男人對她冷硬的話全然不在意，嘆道：「棠棠，你怎麼就看不到朕對你的好？還是說，你要親眼看到他死在你的眼前才能死心。」
「你想做什麼？」
他沉默不語。
忽然畫面一轉，霍汐棠到了一間漆黑的地牢，昏暗霉臭的地牢內關了兩個男人。
一個是太子燕舜，另一個則是她的父親顧林寒。
男人姿態優雅地坐在高台上，吩咐獄卒將太子拖上前，以往意氣風發的太子早已被牢獄之災折磨的失去了往日的鮮亮。
他緩緩抬頭，看到主位上男人攬住的少女，啞著聲喚：「棠棠……」
霍汐棠捂住紅唇，不敢哭出來，沒料到當初那個恣意張揚的太子會變成這幅慘狀。
男人冷聲道：「今日便讓你死個痛快，臨終前，說出你的遺言。」
太子如喪家之犬，垂著臉低語：「我沒什麼想說的，欲加之罪何患無辭，皇兄分明知曉，我對皇位從未有過奢望，我如今唯一的希望便是與棠棠相守一生，可是為何，皇兄奪走了皇位，還要奪走棠棠。」
男人覺得好笑，眸裡帶著憐憫看他：「燕舜，你在朕的面前耍那些小伎倆，還有幾條命夠用？棠棠曾經身中蠱毒一事，你若不當著她的面交代出來，朕有辦法讓你生不如死。」
太子誓死不從。
他知道，若是他將這件事告訴了棠棠，那麼，以棠棠的性子定會離他而去，他奪位的希望已經沒有了，不能再沒了棠棠。
男人見他寧死不屈，毫不猶豫下令用刑，霎時間牢房內鮮血四濺，少年痛苦的呻.吟頻繁響起，霍汐棠聽著心裡難受，一直哭著求男人放過太子。
還是同樣被繩索捆著的顧林寒爬上前來求饒，「陛下，罪臣願替太子交代出真相，如陛下所言，罪臣的女兒，曾身患懼怕男人的病症，正是出自太子之手。」
「舅父——」太子撕心裂肺喊了聲。
他猛地朝霍汐棠看去，正見她臉色煞白，瞳仁微顫這樣難以置信看向他。<hr>