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她渾身一顫，男人輕聲哼笑間，她頓覺得已經全身沒了力，就連夢中男人伸向她心衣的那隻手她都使不出勁去按住。
緊接著，她覺得自己更疼了，鐵鏈聲逐漸纏綿。
過了許久，男人埋在她頸窩處喘著粗.氣，柔聲哄著：「棠棠，你若不哭了，朕就讓你見那小子一面。」
她輕嗅著男人身上的龍涎香，眨著濡濕的眼睫，驚喜問他：「真的嗎？」
男人眼神卻驟然晦暗，戾色突顯，加注給她的力道更重更凶。
他又騙她。
「姑娘……姑娘……」
霍汐棠在夢裡被撞得頭暈想吐，夢境外一雙手也將她輕輕搖晃，這才使她從那可怕的夢境中脫離。
她猛地睜開眼，映入眼帘的是桃香滿臉的擔憂，「姑娘可是夢魘了？」
霍汐棠睜大朦朧的雙眼，迷迷糊糊坐起身扶額道：「嗯，像是做了噩夢。」
桃香端著燈燭，問：「姑娘是夢見了什麼不好的事？奴婢從方才就一直聽見姑娘在小聲的嚶嚀。」
霍汐棠臉色微白，還未從那看不清明的夢裡回過神，囁嚅道：「記不清了……應當沒什麼事，只是噩夢罷了。」
夢裡的場景睡醒後她實在記不清發生了什麼，就感覺到她在夢裡腰好疼，小腹也好疼。
後半夜，因桃香換了種可以安神入睡的薰香後，霍汐棠這才一夜無夢，直到天明。
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次日清早，揚州便因為一件大事鬧得全城轟動。
街頭百姓議論紛紛，傳聞昨夜長安的錦衣衛指揮使顧顯顧大人，親自帶領兵馬搜查了秦刺史府。
據說是有人呈密信檢舉揚州刺史秦凱勾結滕王燕承意圖謀反，顧大人經聖上口諭親自上門搜查，不僅在秦刺史所管之地多處搜尋出大量私器私兵，緊接隨著整夜的調查，又順勢揪出秦刺史貪污受賄，以權謀私，迷擄少女出賣女色為他斂財等等罪證。
一夜之間，往日輝煌繁鬧的秦刺史府慘遭查封，府內男丁女眷統統以罪人之身被帶往長安發落。
經此一事，百姓唏噓不已，畢竟這刺史府可是揚州城的大官，誰能想到會發生這樣天大的變故。
看來即使是天高皇帝遠，也難逃陛下的魔爪。
悅來酒樓內，正值午膳時分，一桌男子喝了幾杯酒膽子也大了起來，正在細細分析起長安的局勢。
其中一年輕的秀才嘆道：「都說當今陛下這帝位來的名不正言不順，可在我等老百姓眼裡，這位子自然是能者居之。」
另一個中年男人抬手道：「話不可如此說，先帝冊封的儲君可是當朝太子，說明先帝屬意之人只是太子，當年若非太子失蹤下落不明，如今登上帝位的哪兒輪得到現在這位？」
「我不贊同趙兄所言。今上是正兒八經的帝後嫡長子，論身份論長幼順序，今上也從不算搶了太子的東西。況且今上戰功赫赫，多番御駕親征擊退敵將，收疆闊土，保我大昭永固山河，自今上繼位後，大昭顯然更加繁榮昌盛了許多。」
那名喚趙兄的年齡頗大，思想自是不比年輕人放的開，他皺眉道：「你們莫不是忘了，先帝為何厭惡今上？」
提起此事，眾人倒吸一口涼氣。
同是帝後的嫡子，天子燕湛與太子燕舜出生時的現象卻天差地別。
傳聞燕湛出生當日天顯凶兆，本晴朗的日子霎時間也烏雲密布，狂風暴雨席捲了長安，並也是在燕湛出生那日，淮州、雲州、江州等地突逢天災。
喜得長子的喜悅也因接二連三發生的災難，引得先帝煩悶不已，無奈之下便請了德高望重的國師為燕湛算了一命。
國師所言，大皇子燕湛出生便命帶煞氣，乃天煞孤星的命格，但凡與他靠近之人皆會遭遇不幸，但因燕湛出生天家，他所帶來的不幸便散發給了百姓，這才造成了此等天災。
先帝聞言，思慮了幾番聲稱為了大昭著想，當即便放棄了大皇子燕湛，將尚在襁褓的大皇子丟棄在冥苑那等荒涼之地，仍其自生自滅。
燕湛自小便被丟棄在冥苑無人問津，直到所有人都忘了他的存在時，便已聽說他從冥苑逃了出去，自此不知下落。
再次歸京，便是宮變那日，大皇子燕湛親自帶領一支精兵殺進了皇宮，僅靠一己之力力挽狂瀾，才叫這風雨飄搖的皇朝得已穩固。
而太子燕舜卻與天子燕湛天差地別，太子出生當時天顯吉兆，當真福星降臨，先帝當即大喜，更對幼子寵愛有加，直到十歲被順利冊封為儲君。
燕舜順風順水的人生直到十二歲那年遇難失蹤了兩年，這才與觸手可及的皇位這樣遺憾錯過。
這兩位一母同胞的帝後嫡子，可謂是兩個極端。可最終皇位卻還是落在被先帝厭棄，擁有天煞孤星命格的燕湛手中。
這一桌子的討論聲很快引起其他桌的注意，酒樓的掌柜嚇得冷汗直冒，上前求他們莫要私下議論皇家，免得惹禍上身。
幾個男人吃醉了酒，早已將忌諱拋諸腦後，掌柜的無法，只能將他們帶進二樓的雅間，關上門繼續議論。
三樓的雅間內，樓下的嘈雜聲一字不漏傳了進來。
顧顯落下一白子，將黑子的路堵死，道：「陛下，您說這命定一事，究竟是迷信還是天定？」
燕湛落下的黑子不動聲色地從白子中脫身而出，遂淡淡暼了一眼門外。<hr>