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　　  很快屏風後響起少女輕柔帶著反駁的嘟囔聲：「我先前說了只是雕蟲小技，是陛下執意讓我來做它的先生……」

　　  堂堂九五之尊竟這樣蠻不講理。

　　  聽出聲音出自誰，顧顯臉色倏然鐵青。

　　  李拾勤在一旁看著心裡止不住搖頭，陛下真的差不多得了。

　　  眼看著這顧大人被忽略了半晌，李拾勤只能躬身越過那座屏風進去傳話：「陛下，顧指揮使來了。」

　　  燕湛嗯了聲，「讓顧卿進來談話，這裡沒有外人。」

　　  顧顯太陽穴突突跳，沒有外人？他妹妹還是未出閣的黃花大閨女，被陛下說得像是已經是他的女人了似的。

　　  顧顯越過屏風進來，便看見他的親妹子坐在龍榻上，懷裡抱著一隻奶呼呼的雪白狸奴，而當今天子竟身姿懶散地站在她面前，指點她用如何的姿勢正確抱那隻狸奴。

　　  聽見腳步聲，霍汐棠猛然一抬頭，便對上了顧顯的視線。

　　  她忽然腦子就亂成一團，讓自己的親兄長看到她這樣不清不白跟陛下在一起，她簡直無地自容，只恨不得找個地縫鑽進去了。

　　  「給顧卿賜座。」  

　　  難不成陛下打算讓他坐下來欣賞自己的親妹子如何被陛下欺負的麼？顧顯心頭不悅，但也不敢表現出來，只能硬生生坐下了陛下賜的座位。

　　  霍汐棠眼神飄忽，不敢去看顧顯的臉，低聲道：「陛下若有政事處理，臣女便先告退了。」

　　  燕湛含笑她看，「這就走了？若是朕的糖糖一會兒又沖朕亮出爪子撓朕，你說如何是好？」

　　  霍汐棠支支吾吾，「我，我建議陛下剪掉它的指甲。」

　　  燕湛搖頭，「指甲是糖糖的武器，朕捨不得糖糖受委屈。」

　　  霍汐棠蹙緊細眉，心下腹誹，又是捨不得它受委屈，又要嫌棄它的爪子尖銳，陛下究竟想要做什麼？

　　  她腦內飛快想了個主意，「這隻既然這樣不聽話，不如陛下換隻狸奴養可好？」

　　  作為皇帝，天底下想要什麼得不到？若是這隻狸奴不乖，實在惹他心煩，大可換新的。

　　  燕湛眸色微黯，語氣帶著幾分詭異：「不好，朕只要這隻。」

　　  顧顯在旁聽得一頭霧水，眼神拋向李拾勤。

　　  李拾勤搖頭，因他也不知陛下在跟霍姑娘說什麼，聽起來像在說那隻狸奴，可他認識陛下多年，又總感覺陛下並非在指那隻狸奴。  

　　  望著霍汐棠困惑不解的神情，燕湛眼底逐漸浮起笑意，深深凝視她許久。

　　  燕湛抬手揉了揉她的發頂，聲音如清風拂過：「罷了，小先生回去罷，朕還有政務處理。」

　　  他溫熱的掌心像帶著熱流般，恍惚間像是往霍汐棠心裡鑽，她按下心尖浮起的異樣情緒，遂乖巧地應下，站起身後將狸奴放至龍榻，便轉身要退出去。

　　  顧顯猶豫再三，還是喊住她，「明日陪我出宮一趟。」

　　  明日。

　　  霍汐棠眼睫一顫，心知明日是什麼日子，想了想便應了下來。

　　  燕湛蹙眉看著這兄妹倆在他面前打啞謎，這還是重生以來，他第一次意識到，原來棠棠還有他不知道的事瞞著他？

　　  思及此，燕湛胸悶至極，眸色微沉。

　　  **

　　  霍汐棠從紫宸宮出來時，正是傍晚時分，不知不覺被強留在紫宸宮將近半日，她現在心裡懊悔不已，也不知道若是讓其他人知道了，會不會亂想些什麼。

　　  她出了紫宸宮回去芙香殿換洗了一身衣服，天色暗了便去了一趟永壽宮。

　　  顧太后看到霍汐棠並無異常，仍舊維持著柔和的笑臉。  

　　  霍汐棠心裡竟浮升起偷偷摸摸做賊沒人發現的心虛感，看來是她留在紫宸宮一事並未散發出去。

　　  夜裡陪顧太后用了晚膳，又聽她提起燕舜幼時的事，顧太后問起在霍府居住的那兩年，太子殿下是怎麼過來的。

　　  回想起那兩年，舊事如潮水涌了上來，當初她在湖岸邊撿到昏迷不醒的太子時，怎麼都沒想到，自己的生活便是因為他才發生這樣的變化。

　　  顧太后聽完燕舜的那兩年，心底微酸。

　　  燕舜是她的小兒子，大兒子在二十六年前剛出生便已夭折，是以她只能將對大兒子的愛盡數放在小兒子身上。

　　  可恨的是，她的喪子之痛還未過去，先帝便抱著一個同日出生的孽種給她，稱這個才是帝後的嫡長子。

　　  笑話，她若是連自己的孩子還分不出來還配做母親？

　　  但先帝不顧她的悲傷心情，強行將那個孽種塞到她的膝下，後眼睜睜看著孽種被冠了帝後嫡長子之稱。

　　  可沒過多久，先帝瘋癲起來又將那孩子搶走，聲稱那孩子是天煞孤星的命格，將來會耗盡大昭的氣數，便將那孩子丟到了冥苑那等兇殘寒涼之地不管不顧。

　　  那個孩子，便是如今的天子，燕湛。  

　　  顧太后因思緒飄回了舊事，想起那早夭的長子，臉色發白心情不虞。

　　  霍汐棠見此只能提議幫她念佛經，「娘娘最常聽的佛經放在何處？」

　　  顧太后倚在軟榻上，神色懨懨隨手指向最靠里的紫檀櫃。

　　  霍汐棠走過去，打開櫃門正準備取出裡面之物。

　　  顧太后卻猛然回神，似極其擔心霍汐棠看到裡面的東西，匆忙從榻上下來，小步跑過去。

　　  「且慢，裡面的東西莫要碰。」

　　  看清了櫃內的東西後，霍汐棠瞳仁微顫。<hr>