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　　  霍申聽完這番話，滿腦子都是生意上再也不能沾他長房的好處，登時猶如天塌。

　　  天知道，他私下在外欠了多少債務，這些年就一直靠著拆東牆補西牆混過來的。

　　  若是沒了長房的接濟，他們三房今後該如何過活啊！

　　  霍申怎麼都不肯接受，哭著爬過去求霍躍收回成命。

　　  但霍湘菲這次是踩到霍躍最無法忍受之處，平常小姑娘家之間的拌嘴爭吵也就罷了，她竟然狠心到想要了棠棠的命。

　　  霍躍這回說什麼對三房也不會心軟。

　　  澄華堂內中年男人鬼哭狼嚎的聲音來回起伏，吵得沈從霜耳朵難受，她站起身對霍躍道：「夫君，我先去看看棠棠。」

　　  霍躍頷首。

　　  望著沈從霜的背影，霍申忽然想起了什麼，淚流滿面憤恨地指責霍躍：「大哥，我不懂！棠丫頭並非你的親生骨肉，為何你要為了一個外人而與我這個親生弟弟斬斷關聯？」

　　  這番話一字不漏進了沈從霜的耳里，她腳步一頓，便再沒表示什麼，直接出了澄華堂。

　　  霍躍面色詫異：「你是如何知道的？」

　　  「我是聽二哥無意中說漏嘴的，沈氏是大哥的續弦，但她嫁給大哥當時便已經帶了一個剛出生的孩子過來不是嗎？而大哥回揚州後卻隱瞞了這件事，還讓棠丫頭進了我們霍家的族譜！」  

　　  霍申氣罵不止：「她憑什麼？身上沒有我們霍家血液的孽種，憑什麼成為霍家人？大哥為了一個外人竟然要把自家的兄弟趕出去？大哥，你良心上可過得去？」

　　  霍躍臉色鐵青怒斥一句：「這霍家如今是我當家做主，她身上有誰的血，都不妨礙她是我的女兒，倒是三弟——」

　　  他語調一轉：「你在外頭欠的那些巨債，若是他們知道你跟我再也毫無關係，你覺得他們還會再給你時間通融通融嗎？」

　　  霍申嚇得後退一步，「大哥……你嚇唬我？」

　　  霍躍對這個同父異母的弟弟早已大失所望，冷聲道：「是不是嚇唬，你自己可以看著決定，不過三弟這些年私底下做的那些生意，哪些來路渠道不乾淨，我心裡一直很清楚。這麼多年，念在父親的面子上，我都一再容忍，甚至還會幫你擦屁股，但此刻，你們一家人這樣的嘴臉倒讓我徹底明白了，我今日做的決定無比正確。」

　　  **

　　  吵鬧一番，三房從澄華堂消失後瞬間也清淨不少，霍躍嘆了一口氣坐下。

　　  一直站在一旁沒有說話的霍致走上前給父親斟了一杯茶，「爹爹，話說太多了，口渴了罷。」

　　  霍躍接茶盞的手輕晃，抬眸瞪他：「你這小子，又在看為父的笑話？」  

　　  霍致得逞一笑坐了下來，豎起大拇指誇讚：「兒子是打心底敬佩爹爹，內心也一直是以您為榜樣！」

　　  霍躍意味深長看他，「你早就知道棠棠不是你親妹妹了？」

　　  霍致面色訝然：「嗯？我這樣聰明的人，爹爹還以為能瞞到我？」說完，眼神里還含著顯然的得意。

　　  「你！」霍躍給氣得險些跳起來揍他。

　　  正逢這時，芍藥滿臉喜色入了堂內，「老爺，大公子！夫人說姑娘懼怕男人的病好了！」

　　  父子倆俱驚！猛地站起身。

　　  碧清院內。

　　  霍汐棠被送回霍府後檢查了身上的傷痕，便一直昏睡到下午才甦醒，醒來後便告知了沈從霜這件好消息。

　　  沈從霜的淚水險些涌了出來，連忙要站在遠處的霍躍父子倆過來，「你們快靠近些，讓棠棠碰一碰你們。」

　　  父子倆有些近鄉情怯，全因閨女/妹妹已經整整四年未跟他們有任何觸碰了，現在還覺得很不可思議。

　　  霍躍滿臉驚奇，再三詢問了霍汐棠：「棠棠，你當真能碰爹爹了？」

　　  霍汐棠笑意盈盈地點頭，「沒錯，我保證！我已經四年沒有牽過爹爹的大手了，很是想念……」  

　　  霍躍感動得眼眶濕潤，顫顫巍巍地伸出雙手靠近她。

　　  可指尖還沒碰到霍汐棠的手背，卻見她又是臉色蒼白，微微顫抖地猛然彈開。

　　  「棠棠？」霍躍皺眉。

　　  沈從霜和霍致也滿臉疑惑看著她。

　　  他們心知霍汐棠不會拿這件事開玩笑，可是她這樣的反應仍舊與往常沒什麼區別，還是極其害怕男人。

　　  霍汐棠縮在角落，同樣困惑地低聲呢喃：「怎麼會這樣？」

　　  她分明可以碰到先生了，為何其他人不行？

　　  見霍汐棠大受打擊的模樣，霍致眼珠一轉，就轉移話題問：「棠棠，你說是有人救了你，那是誰這樣厲害竟能將你從雲霧山帶出來？」

　　  霍躍也很好奇這個問題。

　　  能從雲霧山安然無恙出來，那絕非尋常人能做到的啊。

　　  霍汐棠緩緩抬起臉，掩藏住失落，笑道：「是雲先生救了我。」

　　  三人一齊：「雲公子？」

　　  **

　　  距離霍府幾百米遠的一處宅院。

　　  明松將陛下因延遲歸京，近期朝堂內的風聲消息整理出來稟給了燕湛。  

　　  燕湛接過凝眸看了片刻，淡聲道：「定國公將范先生送進東宮了？」

　　  明松回道：「沒錯，不過據暗衛的消息，太子殿下過於貪玩，沒兩日就將范先生趕走，氣得范先生找定國公埋怨了許久，說他年事已高加之即將致仕，實在沒那福氣做太子的恩師。」

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