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　　  夫人那是廚師都把菜切好了，調味料調好了，夫人象徵性地用鏟子鏟兩下。但老爺那是從頭到尾都親力親為的！連菜都是他自己洗的，還洗了好多遍。

　　  不過阿武十分清楚，在這方面，老爺永遠只會順著夫人，就像是現在——

　　  元隨君含著笑意，「你無論做什麼都能做得很好。」

　　  被哄得很開心的蘇悅靈說道：「你頭一次做能有這水平很不錯了。下次我想吃江米釀鴨子、宮保雞丁、清蒸江團……」

　　  她還點起了菜。

　　  元隨君將蘇悅靈說的那些記了下來，這幾天他都會在家，倒是有時間可以慢慢練習。

　　  以蘇悅靈平時的性子，那是絕不委屈自己的。如果這幾道菜，不是元隨君做的，她碰都不會碰，要麼讓願意的人去吃，要麼就丟了。

　　  但現在的話……

　　  她看了看桌上的菜，露出了再甜美不過的笑容，「這幾天你工作辛苦了，我看著都覺得心疼，多吃一點。」

　　  她親自用筷子夾了東西放元隨君碗裡。

　　  還有比她更賢慧的妻子嗎？不存在的！

　　  ……  

　　  廣寧縣中。

　　  張成望站在家門口，卻生不出推開門進去的勇氣。

　　  出發之前，他對自己充滿信心，可謂是意氣風發，就等著蟾宮折桂。

　　  結果這鄉試比他想像中更難，這回的他，運氣好抽到了不錯的位置，而且也沒有生病，可以說是以最完美的狀態參加考試，他也自覺發揮出了相當不錯的水平。這讓他給自己找藉口都沒法。

　　  當開榜的時候，紅榜上沒有他的名字，他再次失敗了。

　　  這已經是他第二次失敗。

　　  張成望有些茫然，元隨君能輕而易舉地成為三元及第，怎麼到他頭上，一個舉人就那麼難拿到呢？

　　  「張秀才，你怎麼還在門口？」

　　  出門打水的街坊鄰居看到他，喊了喊他的名字。

　　  張成望回過神來，抿了抿唇，淡淡道：「剛才在想家中的田地明年要種植什麼作物好，一時想得出神了。」

　　  他們家的田地大部分都租貸出去，但是還留了幾畝下來自己種點東西，也省得什麼都要花銀子買。那幾畝田地都是弟弟張萬里侍弄的，畢竟弟弟也沒別的一技之長，文武方面都不行。  

　　  這時候，張成望就忍不住想起了元隨風了，元隨風雖然讀書不行，但人拜了個好師父，還考中了武狀元，也足夠光宗耀祖了。

　　  一對比元家，他們張家都要被比成了地里的泥土。

　　  他將門推開，拎著包袱走進去。

　　  屋子裡，張杏花正和嫂子顧麗娘吵架呢。她憤怒的聲音傳到了張成望的耳中。

　　  「反正我才不嫁那嚴家，嚴家那麼多口人，全家連十畝田地都沒有。我若是嫁過去的話，怕不是要天天下田做農活。我看你就是見不得我好，要嫁你自己嫁去！」

　　  「但除了嚴家，也沒其他更好的人家了。我先前便一直想讓你多學點女紅和做家務活，你偏偏不肯。別的媒婆知道你連燒飯都不會，都不樂意給你介紹更好的人家。」

　　  張杏花聽了這話，更生氣了，「呸，你們休想把鍋甩我身上。我明明是被你們兩連累的！」

　　  「嫂子你拋夫棄子，等被人甩了後才回來。有你這樣的嫂子，誰家信得過我們家的家風？」

　　  「還有大哥，每回都說得信誓旦旦的，但吹上了天，也沒見他成舉人。如果不是他考不上舉人，我婚事也不會這麼艱難了。我看繼續這樣下去，只怕蘇天寶成舉人了，他還是秀才。」  

　　  像元寶姝就不一樣了，明明條件沒比她好多少，偏偏因為有兩個好哥哥和一個好嫂子，直接就成了張杏花高攀不起的人了。兩家以前是鄰居，張杏花比元寶姝大幾歲，於是便處處喜歡和元寶姝做對比。

　　  張成望聽到妹妹話里話外對他的嫌棄，臉當即黑了下來。他不過是兩次失利罷了，有的人考了一輩子，連秀才都考不上呢。

　　  他想起剛才杏花提到蘇天寶，不由出聲，「蘇天寶考上秀才了？」

　　  正梗著脖子跟顧麗娘吵架的張杏花聽到大哥的聲音，下意識地打了個哆嗦。背地裡說大哥壞話卻被本尊聽到，她不覺有些郝然。不過這羞愧的情緒也只是出現一瞬罷了。

　　  她說的也沒錯！本來就是大哥太不中用了。

　　  張杏花說道：「對啊，他今年成秀才了，他考上的年紀可比大哥你小，而且名次還比你好。蘇家可高興了，為他擺了好幾桌酒席。人現在跟著蘇悅靈到京城念書去了，說是要去國子監。」

　　  國子監！那裡名師輩出，還能進皇家藏書館看書，可以說是許多讀書人嚮往的聖地。

　　  蘇天寶居然要進國子監了？

　　  只怕是蘇悅靈或者元隨君給的名額吧。  

　　  張成望以前一直看不起蘇天寶，甚至還勸蘇大山他們別浪費錢供他讀書。往日他勸諫的話語尤在耳邊迴蕩，化作一道道巴掌落在他臉上。

　　  他的手不自覺緊握成拳頭，狠狠瞪著張杏花。

　　  張杏花被他看得有些心虛，還是強撐著說道：「反正我不嫁！」

　　  然後甩頭進房間去了。

　　  顧麗娘走到他面前，溫柔說道：「杏花她就這脾氣，這幾日那些媒婆介紹的人大部分都不太像樣，她心中堆著火呢，說話這才不中聽了，你別介意。」

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