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沈夫人也不多說什麼，直接將夏心柔同沈老爺請來，當著他們的面道：「我們沈家素來慈善，即使要是對下人，也不該如此刻薄，若是傳出去，沈家的名聲還要不要了？」
一句話說得夏心柔眼眶有眼淚打轉，下意識用盈盈的淚眼看著沈老爺。
沈老爺被她看得半個身子都酥了，咳嗽了一聲，「柔兒素來心善，定是你那女兒做得太過分才如此。」
那婦人直接哭道：「小女在府里服侍各位主子五年，矜矜業業，不曾做過錯事。夏姨娘卻說小女沒帶好路，硬是罰她在大太陽之下跪了兩個時辰，曬脫了一層皮。小的倒是想問問夏姨娘，小女如何沒帶好路了？」
夏心柔頓時無話可話，她當時只是氣急了，所以才隨便找一個理由而已。
在這種情況下，沈老爺也不能睜眼說瞎話，只能給愛妾打圓場，「柔兒只是天真浪漫，所以不懂這些。回頭你給你女兒請個大夫，藥錢直接去找帳房報銷，然後另外再支取二十兩銀子。至於柔兒，就罰她一個月的月錢作為懲戒好了。」
他妻子的這位侄女在床上十分放得開，做那檔事的時候神情羞怯，動作卻很是大膽，給了沈老爺不少的樂趣，因此沈老爺還是願意寵著點她的。妾嘛，也不需要像正室那般得體，能帶給他愉快的感覺即可。
別看沈老爺現在似乎寵著夏心柔，但也不過就是當玩意兒罷了。
那婦人氣急，一個月的月錢，這不是等於沒懲罰嗎？
沈夫人淡淡看了沈老爺一眼，「老爺子還有半個月就要回來過壽，他素來最講規矩，倘若知道夏姨娘這般行為，恐怕會直接不給老爺您臉面。」
沈老爺想到了嚴厲的父親，身子條件反射地縮了縮，「拿夫人意下如何？」
他這位夫人在他爹面前比他還有臉面，他不禁尋求她的幫助。以他爹的性子，恐怕到時候會忍不住狠狠懲罰柔兒一番。以前有個妾室曾經被他看到對夫人不敬，結果當場就被他爹給賣的遠遠的。即使因為柔兒的貴妾身份，不會將她發賣，但恐怕會直接丟到偏遠的莊子中，他哪裡捨得？
沈夫人說道：「既然如此，我們不如先嚴厲懲罰一番，老爺子看了也就不好懲罰她了。」
沈夫人在沈老爺面前賢惠的形象太好，導致他全然沒有懷疑，點點頭。
沈夫人道：「夏姨娘想必是今日天氣炎熱才會上火，不如抄幾卷的佛經消消氣，老爺子信佛，若是看見抄得好的佛經，說不定反而會對夏姨娘有點好感。」
沈老爺連連點頭，他沒抄過佛經，不懂這其中的辛苦，還覺得他家夫人果然賢惠。
沈夫人只是用手絹遮掩住唇邊的笑意，回頭她就找出有不少複雜字容易出錯別字的佛經，夏心柔擅長彈琴，並不擅長書法，到時候隨便以字跡不好，或是抄錯字，就可以讓她重新再抄幾遍。
夏心柔想說點什麼，偏偏沈老爺一副「你姑姑果然替你著想」的模樣，堵得她一句反駁的話都說不出。
沈夫人又當著她的面，將那丫鬟調離夏心柔身邊，換了另一丫鬟，即使夏心柔日後想報復，都沒辦法。
那婦人對於沈夫人更是感恩戴德。
等回到自己房間以後，沈夫人便對自己的心腹說道：「現在天氣炎熱，多給老爺上拿到清炒菱角和涼拌芹菜，吃了也清爽。」
這兩樣菜，男子吃多了，容易不育。
沈夫人心想：沈府的孩子已經夠多了，不需要再多出一個，特別是從夏心柔肚子裡爬出來的。與其對夏心柔下手，不如直接掐住沈老爺這個源頭。若不是下藥容易被發現，沈夫人在夏心柔成為貴妾後，就直接給沈老爺下絕育藥一了百了。
在沈夫人沒有刻意要求禁口之下，夏心柔將人小丫鬟罰到生死不知的事情很快就流傳得滿府都是。人人都夸沈夫人寬容善良，又狠狠踩了一把夏心柔。夏心柔在下人之間的名聲可謂是差到了極點，服侍她的丫鬟們也做不到十足為她著想，只是面上不出差錯罷了。
對於這些下人而言，如何做到一邊消極怠工一邊面上挑不出差錯已經形成了本能，哪裡是夏心柔斗得過的。夏心柔只覺得自己的待遇一下子差了許多，她找沈老爺哭訴，那些下人哭訴得更歡，沈老爺看不出其中的貓膩，只覺得愛妾越發驕縱，加上沈夫人又抬了一個相貌比夏心柔更美，行動之間更加弱柳迎風的姨娘進府，沈老爺便又有了新寵，將夏心柔丟在腦後。
她每哭訴一回，沈夫人便讓她多抄一遍的佛經，沒幾天功夫，夏心柔便憔悴了不少，不復最初的美貌。至於那小妾，她同她家人賣身契都在沈夫人手中，即使得了寵愛也是恭恭敬敬的。
……
沈夫人快刀斬亂麻，沈府後院重歸安靜。
這些事，安寧同周慧都知道的清清楚楚的，只因為素雨的緣故。素雨這個人雖然做過不少的錯事，但是她若是想對一個人好，那是掏心掏肺的，比如對蘇大蘇二娘和蘇三娘（三娘認了蘇大作為
娘（三娘認了蘇大作為哥哥，成為了蘇三娘）。對於安寧則是當成了主子，她也不想成為所謂的累贅，便送了安寧兩個沈家的釘子。
素雨當初在沈府指認出夏夫人和沈以蘭的釘子時，刻意放過了其中兩個和她關係尚且，並且只是做點打探情報工作不曾有其他小動作的丫鬟。如今卻恰好給自己派上了用場。這兩個丫鬟在夏夫人失勢，沈以蘭即將病逝的情況下，嚇得恨不得將過往一併抹消。素雨放過了她們，成功得到了兩個小丫鬟的感激，因此對於這種消息半點隱瞞都沒有。<hr>