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年兮蘭大膽的直視著康熙的雙眼，緩緩解釋道：「妾身雖然讀的書不算多，然而卻也知道許多詩詞名家曾經撰寫過不少詠嘆梅花的詩句。但是，妾身並非男子，因此不了解他們喜愛梅花的原因是什麼。然而，對於妾身這樣的女子而言，總是期盼著可以有幸嫁給一位疼愛自己的夫君。妾為絲蘿，願托喬木。而若是並無喬木可以依託，那麼也便自能努力使自己堅強起來，植根沃土，並且努力長出枝蔓。」
年兮蘭說到此處，忽然有些哽咽，紅著眼眶搖頭嘆道：「皇上，您不該對妾身這般寵愛的！您讓妾身習慣了您的寵溺與疼愛，讓妾身愈發害怕孤獨和寂寞……這都是您的錯！妾身原本並不是這樣的……您讓妾身如何習慣以後那些孤獨寂寥的日子？這都是您的錯……」
見年兮蘭幾欲落淚，康熙頓時心中一軟，展開雙臂溫柔的將年兮蘭擁入懷中，哭笑不得的詢問道：「你這小丫頭幾時變得這般傷春悲秋起來？好好的儘是說些沒有邊際的傻話！朕疼你寵你尚且來不及，如何會冷落你，讓你去過什麼孤獨寂寥的日子？」
年兮蘭膩在康熙懷中不肯起身，卻固執的咬著嘴唇不肯回答康熙的問話。這讓康熙覺得又好氣、又好笑，偏偏又不忍心責怪年兮蘭。
直到午後敬事房的小太監捧著綠頭牌請康熙翻牌子的時候，康熙見托盤上不見了往日放在中央位置的年兮蘭的綠頭牌，才恍然大悟今日上午年兮蘭那悲傷落寞的眼神所為何事。
康熙勾唇淺笑，直接叫去，卻在當晚親自駕臨翊坤宮，看望剛剛搬到此處的年兮蘭。
望著匆匆迎到門口，身著家常衣衫的年兮蘭，康熙微微一笑，伸手握住年兮蘭溫暖的小手，柔聲道：「朕給你帶了宵夜過來，是朕特意命御廚剛剛做好的酸梅糕。朕只是好奇嘗了一小口，險些沒酸倒了牙齒！等會兒若是你覺得太酸，朕再命人吩咐御膳房重新做一盤送來……既然你喜歡桃花，朕便將翊坤宮那片梅花林移到御花園中，重新為你種上你喜愛的桃花。你可以慢慢選選看，喜歡什麼種類的桃花……」
兩人手牽著手，緩緩向殿內走去，緊緊挨在一起的背影映著宮燈柔和的光芒，美好得仿若一幅畫卷。
然而康熙的好心情僅僅維持到次日上朝以前，原因是江南科場發生舞弊案。
江寧織造曹寅向康熙上折稟奏：今年文場考生甚是不平，顯然有舞弊行為，是以揚州秀才擾嚷成群，將左必蕃祠堂全部拆去。
江南鄉試主考官、副都御史左必蕃也上奏曰：撤闈後聞輿論喧傳，有句容知縣王曰俞所薦吳泌、山陽知縣方名所薦程光奎，俱都是不通文理者，臣亦深感不勝驚愕。
康熙看了這兩份奏摺，頓覺怒不可遏，並且深感江南科場案大有可查之處。
乾清宮內，康熙冷哼一聲，懊惱的將奏摺扔到一旁，怒罵道：「真是一群成事不足敗事有餘的廢物，好好的鄉試被弄得烏煙瘴氣、一塌糊塗。身為朝廷命官，不說盡心盡力為大清甄選棟樑之才，卻見利忘義、失德貪財，處事如此不公，數百名諸生聚集玄妙觀，抬擁五路財神直入學宮。甚至還有的人用紙糊住貢院匾額，將「貢院」二字改為「賣完」！大清朝的臉面都被這群貪圖賄賂、因私廢公的官員們給丟盡了！」
見康熙動怒，自從下朝以後便被康熙留下商議國事的幾位皇子都有些不安。
胤礽心中冷笑不已，面上卻看不出喜怒，站起身子上前兩步，以平靜的語調中規中矩的勸解道：「正所謂人心不足蛇吞象，貪贓枉法的不肖官員歷朝歷代都有，難以徹底將其剷除。皇阿瑪且消消氣，犯不著為了這幫該死的奴才而氣壞了身子！」
康熙淡淡的瞥了胤礽一眼，只見他清瘦的面容竟比前些時日又清減了些，眉宇間早已沒有年少時在重華殿講學時候的神采飛揚，又見他兩鬢間已經有了幾絲白髮，一雙與自己極為相像的鳳眸中不見了前兩年的戾氣與瘋狂，只餘一縷淡漠及陰鬱，康熙心中頓時五味雜陳，也不只是個什麼滋味。
康熙如何看不出胤礽心中灰心與失望，然而卻又無可奈何。
康熙心中暗討，這也許就是身為帝王所必須付出的代價，君臨天下、統御萬民的同時，卻也不可避免的成為了孤家寡人，父子兄弟不能相親，即使是自己親手撫養長大、精心栽培的太子胤礽也不例外。
康熙望著面前憔悴落寞的胤礽，想起胤礽小時候的許多往事，忽然便有些心軟。康熙暗想既然胤礽如今早已看透了是是非非，只想要圖個清靜，那麼便如他所願吧。左右胤礽如今的脾氣心性也無法挑得起大清江山，至於其他的幾位阿哥，還是慢慢看看再說吧。
康熙臉色略緩，不置可否的擺了擺手，命胤礽暫且退到一旁。隨後又審視了一圈殿內的幾位阿哥，忽然對皺眉沉思的胤禛問道：「老四對此事如何看待？莫非你也認為這些貪官污吏難以根除，只能任由他們貪贓枉法、徇私舞弊，如同蛀蟲一般逐漸蠶食大清的江山社稷麼？」
胤禛未曾想到康熙竟會當著諸位兄弟的面前直言詢問自己的看法，不禁心中一凜，隨即坦誠的望著康熙，朗聲道出自己的看法：「兒臣最初剛剛得知江南科場案之時，的確非常憤怒，恨不得立即向皇阿瑪請命，前往江南查清此案，將所有收受賄賂、作弊徇私的官員一一找出，交由皇阿瑪申斥嚴懲。然而兒臣想起皇阿瑪對兒臣的告誡，凡事當戒急用忍，又逐漸冷靜下來。之後再重新審視這個案子，竟又有了不同的想法。」<hr>