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劉徹看都未看張湯一眼，反而繼續與暮朝下著棋，語氣平淡的問道：「忙了大半日，可查到了什麼線索？」
張湯縱然已經有些心理準備，但卻沒有想到陛下竟然當著陳娘娘的面令自己回稟查案的進展。張湯飛快的瞄了眼正凝視著棋盤皺眉沉思的陳娘娘，隨即垂下眼帘，恭敬的回稟道：「啟稟陛下，臣已經帶領屬下仔細搜查了未央宮的各個宮殿，各位娘娘們皆遵從陛下的旨意，對搜查極為配合。只怪臣能力不足，依然未能查到有關巫蠱的任何蛛絲馬跡。臣有負陛下所託，請陛下責罰！」
劉徹淡淡的瞥了眼張湯，緩緩說道：「此案大有可查之處，並非像表面上看起來那般簡單。朕知曉愛卿已經盡力，雖然至今仍未有所進展，但也不能將責任全部算到愛卿的頭上。」
張湯聞言誠懇的向劉徹磕了幾個頭，「臣有愧，謝陛□恤之情！」
劉徹默然片刻，將手中的棋子放在一個自己早就計算好的位置，漫不經心的問道：「依照愛卿所見，下一步應該到哪裡搜查才有可能找到罪證呢？」
張湯愕然片刻，忙恭敬的答道：「臣不才，想破頭顱也沒有半點頭緒，還望陛下指點迷津。」
劉徹意味不明的看了看張湯，倒是沒有責怪他。轉頭又見暮朝正偷偷將自己的一個棋子移了位置，有些好笑的捉住了來不及撤回的纖細皓腕，揶揄道：「誰叫你這般大意，想做壞事又不多加小心，結果被朕逮著正著！你說，這回朕究竟應該如何罰你呢？」
正在垂首等候陛下旨意的張湯聽聞此話，震驚的抬起頭，卻見陛下並未如自己所想那般生氣動怒，反而面上帶著和煦的笑容，語氣輕柔的對陳娘娘說道：「朕知道阿嬌一直想要贏朕一局，這又不是什麼大事。既然這是阿嬌的心愿，朕總會想辦法為你做到，何須你費心自己籌謀？你看，你只要將你的白子放在這裡，便可以扭轉整個敗局，想要贏朕一次，也並非難事。」
暮朝皺眉沉思片刻，恍然頓悟道：「原來如此！陛下剛剛步步為營，竟然為我設下了這麼大的一個圈套，害得我險些中計！若非陛下及時提點，只怕我只能一敗塗地、再無翻身的機會了。」
劉徹聞言眼前一亮，饒有興致的說道：「阿嬌冰雪聰明，只要勤學苦練、多想多思，相信假以時日，棋藝定然有所長進。朕倒是覺得與你下棋頗為有趣，阿嬌便再陪朕多下幾盤棋如何？」
暮朝遲疑道：「能與陛下對弈，是阿嬌的榮幸。只不過阿嬌如今棋藝淺薄，只怕與陛下再下幾局，結果也只是慘敗而歸。這樣明知勝負輸贏的對弈，只怕陛下會覺得無趣。」
劉徹眸光微閃，卻是笑道：「阿嬌莫怕，有朕在你身旁指點你，你想贏幾局便可贏得幾局。哪怕阿嬌不在意輸贏，朕有心讓你，即便你想要輸，也不是那麼容易的！」
暮朝默然半晌，輕聲嘆息道：「我說的是這盤棋，陛下的話，我倒是有些不懂了……」
劉徹劍眉微皺，直視著暮朝的眼睛疑惑的問道：「朕說的也是這盤棋，阿嬌卻未能聽懂，不知阿嬌究竟想到了些什麼？」
暮朝看著劉徹似笑非笑的面容，那雙深邃的眼眸好似幽深的湖泊，深不見底卻有無數光華暗涌，此刻他一改往日的威嚴，三分慵懶、三分調笑、三分試探，還有一份若有似無、捉摸不透的情誼。
暮朝深知對劉徹那樣的男子而言，一旦得知從前對他全心全意愛慕依戀的阿嬌忽然間便將他放下了，可以如他所願般理智的對待這份感情，他即便面上不在意，心裡卻一定很不舒服。因此，暮朝特意對劉徹若即若離，保持著微妙的距離，既讓劉徹覺察到阿嬌的改變，對她產生興趣，又讓他知曉自己根本無法了解阿嬌的心思，像以前一樣掌控這個女人。
暮朝知道以劉徹這樣的狂狷霸道的個性，自己這樣做一定會引起他強烈的好奇心與征服欲。這樣，自己也便有機會接近劉徹，逐漸完成自己想要做的事。
只是，如今事情的發展似乎有些脫離了暮朝的掌控。暮朝原以為劉徹即便對她有些憐惜，也絕不會改變一些關係重大的決定。但是劉徹卻不但允許她生下帶有陳氏血脈的皇子，更是對她照顧有加，甚至有些時候，讓她覺得自己是備受寵愛的。
暮朝愕然的望著劉徹，心中百思不得其解。劉徹既然未能回答她所提的問題，如今卻又以這樣親密的態度對待自己，他究竟想要做什麼？
暮朝這邊迷惑不解，一向善於觀察揣度武帝心思的張湯可算恍然大悟，徹底明白了陛下的心意。
於是張湯恭敬的建議道：「臣聽聞陳娘娘生育安和公主時曾經難產，若非娘娘聰慧果斷，只怕後果不堪設想。陛下上次命臣暗查娘娘被害的原因，臣才能淺薄，僅查到一些無關緊要的小人物便斷了線索。然而此次衛夫人被害險些早產，臣奉命徹查此案，忽然發現這兩個案子似乎有著些許關聯。臣請示陛下，可否需要在長門宮中檢查一番，看看是否藏有暗害陳娘娘的不潔之物？」
劉徹卻是沒有立刻回答張湯的疑問，反而以詢問的眼神望著暮朝，隨意且自然的問道：「阿嬌覺得如何？可是有搜查長門宮的必要？」
暮朝微愣，隨即微笑著回答道：「陛下做主便是，我相信陛下。」
劉徹眼神複雜的凝視著暮朝，半晌後才將視線移到張湯身上，「朕命你帶些人仔細在長門宮內搜查一番，無論查到些什麼，都暫且不要外傳，需即刻向朕稟報。」劉徹略微頓了頓，又說道：「切記不要驚擾陳娘娘與安和公主休息。」<hr>