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　　  這還是母獅嗎？

　　  巴沙雄獅從沒覺得這麼委屈過，一直到被趕出領地還在懷疑獅生，想不通為什麼一塊已經失去防禦的肥肉還能自己長腿溜走，甚至在溜走前還伸手給了它們一巴掌。

　　  第20章

　　  在敵人離開後，安瀾抖了抖耳朵。

　　  她帶著小分隊在河邊耽擱了太久，險些來不及趕上救援。但當時也沒別的好辦法。河水很深、水流又急，保險起見，小分隊只有在水位退下去一點後才能勉強渡河，就算這樣，也有一頭小獅子差點被水流沖走，還是蘇麗眼疾手快叼住了。

　　  王子跟在後面過了河。

　　  這頭白獅子爬上岸就朝最近的樹林鑽去，說什麼都不往前走了。安瀾猜測它可能是聽到了異響，不要說它了，小分隊所有成員都聽到了，那是從南方傳來的雄獅在生死搏殺時發出的咆哮聲，伴隨著的還有越來越悽厲的哀嚎。每頭獅子都明白：西岸領地正在遭到入侵，地主雄獅正在節節敗退。

　　  母親把小獅子都趕到了一起，尼奧塔豎著耳朵，蘇麗來回走動著，好像在等待一個指示。

　　  它也等到了這個指示。

　　  安瀾當然不能坐看慘劇發生。  

　　  她和布氏兄弟沒有一茶匙的感情，當年就是兄弟三個把老父親趕下台去、迫使小分隊離群流浪。對於有宿怨的敵人，不落井下石已經算仁義，幫忙是肯定做不到的。因此她在短暫的衡量後就帶著兩個姐妹直奔核心領地，這才及時把破耳老母獅救下。

　　  眼下危機暫退，母獅們就有時間來解決族群問題了。

　　  西岸獅群剩下的成員是破耳母獅、黃眼母獅和一頭斷了犬齒的母獅，姑且叫它斷牙母獅，對小分隊姐妹，當年它們都是摟抱過、舔舐過和照看過的。儘管分開了近三年，安瀾相信它們還能認出孩子們的氣味，就像她認得出它們的氣味一樣。

　　  雙方保持著一定距離，彼此打量著。

　　  最先行動的是黃眼母獅。

　　  它一定是認出了自己的孩子，頓時急切地叫了起來。面對母親的呼喚，蘇麗和尼奧塔沒有絲毫猶豫地跑上前去。姐妹倆不是小獅子了，媽媽的前臂也早就抱不下了，但它們仍然緊緊地貼著黃眼母獅，不停摩挲著它的脖子，一刻也不願意分開。

　　  比起姐妹倆受到的歡迎，安瀾受到的就比較冷淡了。

　　  黃眼和斷牙都和它蹭了腦袋，大意是還認得她是誰，也承認她的身份，接納她為獅群的一份子。但破耳老母獅從頭到尾只是湊近嗅了嗅，就在遠處坐下，謹慎地評估著。  

　　  它倒不是在表達敵意，只是在思考。

　　  安瀾幾乎可以看到在它腦海中碰撞的種種思緒：作為西岸母獅首領，破耳一定明白它們現在的處境有多危險。沒有地主雄獅庇護、沒有足夠血脈延續，隨時隨地都有覆滅的危險。

　　  野生動物的搏殺都是慘烈的、致命的，許多傷勢根本等不到救援，等到了也沒用。

　　  譬如剛才經過戰鬥區域時看到的布氏兄弟。

　　  金髮雄獅蒲隆地躺在枯枝上，進氣少出氣多。它的脊柱被入侵者咬斷了，從腰背到後腿全部被血色覆蓋，這種傷勢太過嚴重，救援隊來了也只會給它安樂死。兄弟布朗也沒好到哪去，它本來就跛腳，現在另一條後腿看著也脫臼了，尾巴根上兩個深深的牙印，下腹一片血糊，大概是被撕掉了關鍵部位，救不活了。

　　  兩頭雄獅在生命末期依靠在一起，地上有道長長的血痕，看著像是布朗在努力爬到兄弟身邊。

　　  看到這種慘狀，連安瀾都有點不忍心。

　　  地主雄獅的下場也在一定程度上堅定了破耳母獅的立場，在數分鐘的思索後，它終於走過來和她擦肩而過，皮毛刷著皮毛，露出一種友好的姿態。所幸它也不是全然冷淡，至少這天晚些時候，母親受到了極其熱烈的歡迎。破耳母獅每隔幾分鐘都要看看它，舔舔它，聯想到雙方的年齡，安瀾甚至開始懷疑它們有沒有更深層的親戚關係，或者是阿姨，或者是母女。  

　　  總而言之，小分隊在西岸順利地安了家。

　　  謹慎起見，無論安瀾還是破耳都沒有急於把兩個獅群歸攏，而是隔著五六百米分開生活，讓母獅們先交流感情，讓小獅子們先習慣彼此的氣味。在首領的約束下，孩子們出現了一兩次小摩擦，但都被化解了。

　　  儘管有一歲多的年齡差，分隊小獅子們卻不總是下風方。

　　  母群亞成年統共剩下四頭，三雄一雌，顯見是先前那頭被套傷腿的沒活下來，還另外折損了兩頭雄性。

　　  這群亞成年不光數量可憐，體態上看著也很可憐。幾頭兩歲多的雄性看著都和一歲沒什麼兩樣，有的甚至還不如母獅肩膀高，唯一一頭亞雌更是小得出奇。

　　  比體格更讓人擔心的是它們的神態。

　　  小分隊亞成年對什麼東西都很好奇，別說鬣狗花豹水牛角馬，就是碰到犀牛它們都恨不得上去比一比。玩累了，只要一覺得餓，它們就會開始叫喚，嘮叨個不停。母群亞成年和它們形成了鮮明對比，說是反向發展也不為過。這些小獅子總是表現出警惕、畏縮和忍耐，它們慣常搶食，而且相當凶暴。

　　  安瀾就目睹過好幾次搶食場景。

　　  三頭母獅牢牢霸住最好的位置，在它們沒吃飽前，任何想來分一杯羹的亞成年都會被吼，甚至是遭到猛烈攻擊。這在從前是根本沒發生過的事。而當亞成年終於能上桌時，個個都恨不得把獵物拖走，相互威嚇、毆打是常有的事，逼急了還會真下死口。<hr>