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彼時黑鬃斑鬣狗才剛剛成年沒多久，勉強趕上了最後幾場大戰的尾巴，但它對聚居地的搬遷印象深刻——新的洞穴全部建立在西部領地里，象徵著南部氏族對這片稀疏草原的絕對控制，並在此後數年中慢慢擴張成了今天的巢區。
領地戰爭就是生存資源和發展資源的戰爭。
在最年少輕狂的時候，黑鬃斑鬣狗看到了一艘被徹底肢解、擊沉的大船會是什麼模樣，並從此意識到在對外作戰時不可不竭盡全力的道理。
女王帶著大部隊去追擊入侵者，它對此抱著全心全意支持的態度，儘管要和有許多「歷史」的壞女孩並肩作戰，準確地說，是要在關鍵時候聽從對方意見的那種並肩作戰，它也心甘情願。
只是……如果一切都能順利那就最好了。
巢區里現在有二十多隻幼崽，萬一出現什麼強大的掠食者，成年斑鬣狗們固然可以戰鬥，也可以逃跑，但這些幼崽大概率是要折損在這裡的。
要不怎麼說：怕什麼來什麼呢？
好像這天后腿抽搐和被亞成年侵擾的雙重煩惱還不夠，就在黑鬃斑鬣狗一邊調整姿態、一邊傾聽著遠方的聲響時，一個從幾百米外水塘附近傳來的古怪動靜忽然吸引了它的注意力——
那是一記十分低沉的咕嚕聲。
無論是誰發出了這記咕嚕般的響動，應當都不想引起警惕者的注意力，因為它只是出現了一瞬間門，被風帶著掠過巢區，就消失在了無邊無垠的、披著明亮星光的大草原上。
雨好像不下了。
早些時候還有些濕冷的風變得越來越乾燥，吹得黑鬃斑鬣狗眼睛乾澀、鼻子疼痛，它向前轉了轉耳朵，又向後轉了轉，想要弄明白那聲音究竟是怎麼回事，但卻再也沒能捕捉到類似的聲響。
可它知道，這一定不是自己的錯覺，蓋因剛才一直在呼呼大睡的壞女孩這會兒已經站了起來，拖著同樣不太靈光的後腿往空地邊緣跳。
眼看兩隻曾經單體作戰能力最強、戰鬥意識也最老辣的雌獸都站了起來，展現出警惕的姿態，巢區裡的帶崽母獸和避戰雄獸們也坐不住了，有的在把幼崽往洞穴里趕，有的在不安地嗡鳴著。
黑鬃斑鬣狗和壞女孩對視了一眼。
這對命運交纏十數年的老對手、老冤家在這個時刻展現出了前所未有的心意相通，不是憑藉著默契，而是憑藉著偉大戰士對最微小的危機的感知，甚至可以說是「預知」，把還在像沒頭蒼蠅那樣亂轉的氏族成員們籠到了一起。
其中一隻雌獸遊走在大團邊緣，偶爾往洞穴拐一拐，時不時低頭嗅聞，似乎在清點幼崽的數量——黑鬃斑鬣狗認得這隻雌獸，也並不意外女王年邁的母親會在此刻站出來，但南部氏族的新生幼崽數量實在有點多，更別說還有一不留神就會跑到不知所蹤的長毛期幼崽，確認其實並沒有太大的意義。
事實也的確如此。
約莫半分鐘之後，從數百米開外的塘區傳來了一聲尖銳的嘯叫，任何聽到這個聲響的斑鬣狗都能立刻意識到這是幼崽在受到嚴重驚嚇乃至創傷時才會有的歇斯底里的呼救聲。
有敵人在進攻它們！
壞女孩豁然站直了身體，但它沒有立刻選擇離開巢區前去施救，而是飛快地掃了一圈，試圖判斷還留在這裡的成員有哪些可以被充作戰力。
真正撲出去的是統治者聯盟的其他成員。
狐狸本來在給幼崽清理身體，圓耳朵則是在給兩隻幼崽勸架，作為母獸的它們根本聽不得幼獸的慘叫聲，當即就怒不可遏、暴跳如雷，咆哮著沖向了音源地，把幼崽丟給了好像完全不感到意外的「王太后」。
黑鬃斑鬣狗遲疑了一下。
按照過去的經驗，它在狀態好時可以進行中短距離跑動，並在一些不那麼需要花費力氣的狩獵場合出出力，至於戰鬥，卻似乎成了另外一個層面的東西，不在考慮範圍之內。
就在它猶豫的時候，遠方忽然炸開了一聲戰吼。
黑鬃斑鬣狗感到自己的血一下子就冷了，它看向仍然躺在樹下的追隨者，發現後者已經猛地翻身起來，眼睛瞪大，耳朵豎起，口中喘著粗氣，喘得那麼劇烈，以至於那些白色的唾沫都在嘴角堆成了黏連的雲，叫人一時間門難以分辨它是想要去躲避危險，還是想要跟上那些慢慢跑動起來的成年雌獸，為那些死去的同伴復仇。
可黑鬃斑鬣狗知道自己該做什麼。
它從未如此清晰地聽到過隆隆的心跳聲，聽到血液沖刷耳膜的聲音，聽到舊怨作為燃料被投入仇恨的火焰時發出的畢剝聲響。
黑鬃女王邁開了腳步。
這一刻，它覺得自己還能全力奔跑，還能搏命廝殺，還能讓曾經在它面前飲恨的先代王儲再一次低下那高貴的頭顱，還能把那些失落了的榮光一一找回，如同舊日一樣完好無損。
它也的確奔跑了起來。
事實上，它覺得自己從來沒有跑得那麼快過。
第373章
希波站在水塘邊,多少有些出神。
大約在半小時之前，斑鬣狗遇到危險時發出的求援聲響徹草原,也傳到了正在東部邊界徘徊的年輕女王耳中,而它立刻知道自己苦苦等待許久的機會已經到來了。
求援意味著南部氏族會被分成兩個部分。
因為聲音來自季節性獵場，極大可能是北部氏族再次入侵，為了解救被困者，也為了保衛領地,南部氏族無論如何都得派出一部分精英戰力；<hr>