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甫一到達目的地，安瀾就心下一沉——水位太低了，光她視線範圍內的河道就有數處較淺較窄的地方，一旦獅群發生摩擦，或者有流浪獅子渡河而來，對領地安全就是個巨大考驗。
她的擔心並不是空穴來風。
這種摩擦很快就發生了。
第三天下午，一頭河馬因病死在了靠近西岸的淺灘上，天氣炎熱，屍身腐爛，風把死亡的氣味遠遠地送了出去。
在這個獵物稀少的季節，一頓大餐對食肉動物來說彌足珍貴，而淺灘也使鱷魚變得不那麼致命，因此沒過多久，年齡最長、經驗也最豐富的破耳母獅就決定加入食物爭奪戰。
十幾分鐘後，西岸獅群和同樣前來撿漏的東岸獅群在淺灘遭遇了。
誰也不肯將食物拱手相讓，在搶食的過程中，兩個獅群發生了激烈的爭鬥。一開始只是母獅們在試探和咆哮，當兩頭東岸雄獅前來助陣時，戰鬥立刻升級了。
抱著削弱對手的本能，兩頭雄獅直奔西岸亞成年而去，但在中途被攔了下來。西岸雄獅以一敵二，與它們戰成一團。為了保護食物和幼崽，母獅們在短暫的猶疑後加入戰局，一時間鮮血飛濺，四處都是咆哮聲和揮舞的利爪。
在父親的保護下，幾頭亞成年反應迅速，率先開始了逃亡，只有年紀最大的亞雄在原地躊躇。小獅子們原本都在岸邊的高地上，很是不知所措，有的到處找地方躲藏，有的甚至在胡亂奔跑。
安瀾在戰鬥規模擴大的一瞬間就知道情況緊急，她試著叫了幾聲，沒能把跑遠的幼崽喊回來。
眼看戰場越來越向西側擴散，她心一橫，又叫了幾聲，轉身就跑。因為從出生開始就一直待在一起，黑耳朵和短尾幾乎沒有任何猶豫，下意識地就跟著跑了起來。
一路跑出不知道多遠，安瀾才停下腳步，鑽進一處濃密的灌木叢。
三隻小獅子發著抖，死死擠在一處，豎起耳朵，不安地抽動著鼻子。漸漸的，鼻子裡壓倒性的不再是河馬的屍臭，而是新鮮的血氣。雄獅在吃痛時發出的吼叫聲和母獅撕咬時發出的咆哮聲此起彼伏，間或還夾雜著幼崽稚嫩的尖叫聲。
當太陽西斜時，整個河谷才徹底平靜下來。
出于謹慎，三隻小獅子又多躲了一會兒，直到聽到母親的呼喚。
當他們開始往聚集地奔跑時，安瀾意識到這種呼喚聲顯得太焦慮也太悲痛，一定有什麼糟糕的事情發生了，只有等她真正跑回河邊時，她才親眼看到事情究竟有多糟糕。
何止是糟糕，簡直只能用慘狀來形容。
到處都有掉落的毛髮和潑灑的血跡，其中兩條從樹根一直拖到獅群中間，有兩隻軟綿綿地趴著，嘴巴張大，眼睛緊閉，胸腔一點起伏都沒有。它們藏得離戰場太近了，在東岸獅群的推進中，這兩隻小獅子被從矮樹上撕咬下來，當場斃命。
西岸獅群對損失做出了殘酷的報復。
除了兩隻幼崽的屍體，獅群中央還躺著一具母獅的屍體。它身上到處都是血，皮肉翻起，露出紅色的內里，喉嚨穿了，耳朵破了，整具身體幾乎被撕成碎片。而在河對岸，其中一頭正在撤離的東岸雄獅傷勢嚴重，左後腿蜷縮著，從中間彎折耷拉在半空，不知是脫臼了還是被咬斷了。
安瀾儘量不去看兩個同伴的屍體，小心翼翼地靠近獅群。
她發現獅爸爸正躺在地上舔舐著前爪，後背到處都是抓撓和啃咬留下的痕跡，好幾隻母獅也都身上帶傷。
母親的鼻子被抓裂了，正在呼呼地向外冒血。即使如此，它還是第一時間把三個失而復得的孩子籠在了肚皮底下，急促地來回嗅著，喉嚨里嗚嗚叫著。儘管不會說話，它表現出的愛意並不比人類母親所能給出的愛意更淺薄。
可安瀾的注意力完全被她挪開後露出的身影吸引了。
在獅群一角躺著那頭參戰的亞成年雄性。它悽厲地吼叫著，似乎正在忍受某種無法忍受的痛苦。從這個角度看得很明顯，它的身體中間有個怪異的彎折，以此彎折為中心，前肢尚能用上點力、把身體努力地撐起來，而後腿則完全殘廢了，無力地拖在地上。
常理來說，在獅群發生衝突時，亞成年會為了自保而奔逃，西岸雄獅當時也的確為它們爭取到了逃亡的時間，但這頭雄性沒有走，它留在戰場中央，認為自己可以同成年獅子對抗……這個莽撞的舉動招致了慘烈後果。
東岸雄獅圍攻了它，咬斷了它的脊柱。
它將再也沒有辦法跟上獅群了。
亞雄的母親、年紀最長的破耳母獅不停地拱著它的肩膀，希望它能站起來，從致命的傷勢中僥倖康復，地主雄獅試圖保護它，獅群甚至在接下來的兩三天幾乎沒有移動，把死河馬肉帶到它身邊，但這都是徒勞。
這頭食物鏈頂端的獵手，最後竟成了鬣狗齒下的亡魂。
殺戮發生時，安瀾瞪大眼睛，一直看著。
她感到反胃、恐怖和劇烈的不忍，但她希望自己能永遠記住這一天，她希望自己能永遠記住：千萬不要貿然行事，因為死亡可能在每一場戰鬥中降臨。
第3章
又過了兩周，安瀾才第一次看到人類活動的蹤跡。
那大概是一個野生動物紀錄片製作組，前後一共有三輛車，每輛車上都有兩名持槍嚮導和一名攝影師，看這架勢應該是準備長期跟蹤附近地幾個獅群。其實在保護區里本來也沒有一頭獅子是隱形的，隨著科技發展，一些攝像機甚至可以在數公里外就捕捉到它們。<hr>