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關於動物服用草藥的行為,一些只是在民間口口相傳,或許是想給草藥發掘增添神秘色彩,或許是祖上親眼見過,猶未可知,但還有一些則是科學家、研究人員經過多年跟蹤觀察記錄下確有其事的。
人們猜測動物這麼做的原理和大象在泥地里打滾防蚊蟲叮咬大致一樣,它們並不知道為什麼要這麼做,只是被長輩教育這麼做,是一種代代相傳的生存智慧。
安瀾在這一點上占了便宜。
她雖然失去了雌虎的傳承,卻也因為前世記憶得到了許多知識。
除了草藥之外,在國家公園裡值得注意的重要資源還有補飼點。
從2012年黑省和吉省就開始在野生東北虎活動頻繁的區域搭建類似的建築,在安瀾被放歸的山頭附近,她找到了三個彼此距離較遠的補飼點。
這些補飼點中最大的一個在南側。
它的外形很簡陋,也說不上是建築,最多是個小小的棚子。用來遮擋雨雪的茅草棚底下架設著兩排飼料槽,裡面裝滿了乾草、大豆秸稈、玉米餅和鹽塊,還上面覆蓋著稍一使力就能咬破的可食用遮料。
補飼點能夠在大雪封山時給更多有蹄動物提供一個活下去的機會,擴大它們的生物種群,以此來確保東北虎和遠東豹能夠一直抓到獵物,有足夠的肉吃,同時確保整個森林中的生態循環也不會因為某種動物集體餓死而斷鏈。
就拿梅花鹿來說吧,虎豹國家公園剛剛建立時,野生梅花鹿種群數量極為慘澹,通過大量放歸、封山育林、遷移農戶和冬季補飼,眼下生活在這篇土地上的梅花鹿已經超過千頭。鹿群發展,意味著東北虎豹的生存得到保障,更多幼崽能活過寒冷的冬天。
除了搭起一個小建築的補飼點,安瀾還發現了好幾條補飼通道,經常會有巡護員進山來沿著通道布撒供有蹄動物食用的草料。
補飼是投食的進化版,更符合生態規律,也更符合野生東北虎豹的生存需求。
儘管工作人員在東北虎實在沒東西吃的時候也會進山投食各種肉類,但如果不是特別嚴酷的寒冬,或者碰到特別需要照顧的個體,讓野獸自己捕獵肯定比讓它們坐下來蹲著吃飯要強。
安瀾是更願意自己捕獵的。
或者按照眼下的情況來說,她是更願意盯著金橘捕獵的。
找到補飼點就像找到了自助餐廳一樣,這幾年氣候異常,到五月初竟然還下了幾場雪,氣溫也只能說是沒那麼寒冷,遠遠不到暖和的時候,因此補飼也沒有完全停止。
在附近的樹林裡蹲一天,就能看到超過二十頭有蹄動物過來吃飯,狩獵機會也很充裕。
但東北虎並不是唯一看上這個餐廳的捕食者。
在金橘頭一次成功狩獵野豬的那天,安瀾在樹林深處嗅到了不詳的氣味,她停止進食,把還在撕扯豬肉的金橘護在身後,眼睛死死地盯住了一處灌木叢。
在樹枝被擠壓折斷髮出的響動里,不速之客帶著濃重的腥臭味從灌木叢中穿了出來。
圓頭長鼻,肩背隆起,皮毛厚得像盔甲,巴掌大的像蒲扇。
赫然是一頭烏蘇里棕熊!
安瀾不是第一次在天寒地凍時碰到熊了。
小時候書里都說愛冬眠的動物到了冬天就會鑽進山洞裡睡大覺,但在現實生活中,熊類也可能因為在冬天前沒有儲存到足夠的能量而放棄冬眠,一整個冬天都活躍在外面尋找食物。
前有二月里把謝永福吃了個乾淨的亞洲黑熊,後有頂著鵝毛大雪還在樹林裡活動的棕熊,正因為它們是出於飢餓才在四處遊蕩,所以極度具有攻擊性,也極度危險。
從概率上來說,這頭棕熊可能是想來吃補飼點裡人工投放的玉米粒,也可能是想來蹲點獵殺有蹄動物,但更可能是知道其他捕食者會出現在這裡,想來侵占捕食成果。
果不其然。
棕熊一擠出灌木叢就直奔野豬屍體而去。
金橘不願意放棄自己好不容易抓到的獵物,守在邊上連連咆哮,但安瀾看到了這頭棕熊眼睛裡的凶光。
烏蘇里棕熊的成年雄性能長到350公斤那麼重,要拼正面,她和金橘加起來可能都不是這頭棕熊的對手,為了補飼點附近唾手可得的獵物和這種龐然大物爭鬥是不明智的。
安瀾吼住金橘,選擇了退讓。
但棕熊似乎從這次避讓中嘗到了甜頭。
接連好幾天,兩頭穿梭在三個補飼點之間的東北虎都能嗅到它的氣味,有時還會和它狹路相逢。每當安瀾或金橘狩獵時,但凡棕熊感到飢餓,都會出來搶奪食物。有一次金橘甚至想把梅花鹿拖到樹上去,而棕熊比它更誇張,竟然也準備爬樹。
一而再,再而三,棕熊從老虎口中得到補給。
搶奪者不勞而獲意味著被搶奪者在付出無謂的能量消耗,安瀾的忍耐漸漸到達極限。
烏蘇里棕熊是東北虎唯一能碰到的棕熊亞種,在過去上百年的記錄中,這兩種頂級掠食者留下的戰鬥記錄並不多,因為它們會有意識地避開彼此,偶有衝突也是發生在搶食之中。
而在這些被記載下來的案例里,總體而言是老虎略占上風。
這裡的老虎指的是成年雄性東北虎,例如被譽為棕熊殺手、一生至少殺死了四頭棕熊的虎王戴爾,而雌虎殺死棕熊的案例屈指可數。<hr>