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到處都沒有黑鬃女王的蹤跡。
信息得到確認，北部女王重新看向安瀾，這一次視線凝重了許多，帶著明顯的評估，似乎想要通過觀察確定她真正的實力和戰術風格。
這種打量是不受歡迎的。
安瀾深吸一口氣，完全站直，把身形膨脹到最大。同一時間，壞女孩低吼著站到了她的左側，再左邊是臉色難看的笨笨；而圓耳朵則站到了她的右側，把再往右的位置留給了母親。
五隻成年雌獸緊緊貼著彼此，齊齊露出了恫嚇的眸光，站成了一條攻守兼備的波浪線，只在前爪和位置和抬頭的高度上有差異。
當統治者聯盟擺出斑鬣狗最常見的作戰隊形時，其他政治聯盟和零散成員也都找到了自己的定位，一小撮一小撮地分散開，時不時還會有成員忽然向前暴沖一段距離，在把靠得過近的敵人逼退後又迅速折返。
戰線犬牙交錯，局面一時半會兒陷入了僵持。
雙方撇開尖牙利爪，只是隔空辱罵，而安瀾受到的最多針對來自躍躍欲試的密蘇瑞。
這位曾經被她擊退過的狩獵隊長眼睛裡有著真切的仇恨，那是有針對性的、因為具體的事情而產生的恨意，而不是因為兩個氏族間頻繁發生衝突而形成的沒有明確目標的寬泛的敵視。
安瀾深深地望了一眼。
她記下了這兩隻斑鬣狗的進攻傾向，覺得將來某天一定會派上用場。而北部女王也意識到了部分臣屬的騷動，用大聲發號施令來喝止這些成員。
當然——流血衝突到最後還是會發生的。
統率斑鬣狗氏族就好像在駕駛一架由雪橇犬拉動的雪橇，絕大多數時候都能做到令行禁止，但在少數時候，主人的命令會和雪橇犬根據天賦、經驗和本能做出的判斷相背離，或者和某些有小心思的雪橇犬的願望相矛盾，往往造成自亂陣腳或者命令直接被違抗的後果。
聰明人不會去硬拉馬籠頭。
能夠把大規模對戰這件事按下來已經讓安瀾很滿意了，她也清楚許多氏族成員同敵人有著血債，形勢推到這裡，必須給個方案讓它們發泄一番，但又不能是無法抽身的那種發泄，於是在細細思索之後，她要求大部隊先行後退，以觀察是否存在分散戰鬥的可能性。
無論是南部氏族還是北部氏族肯定都存在一些地位沒那麼高也不願意表現的成員，一旦發現沒有迫在眉睫的戰鬥風險，這些成員往往會直接離開，或者在邊緣地帶默契做戲，這樣一來，戰鬥規模就可以被控制在一個更小的區間。
小型戰團可以自己選擇恰當的對手，造成的傷害有限；戰團彼此之間無法及時支援，就不存在忽然冒出來打破戰局的敵人；斑鬣狗長於抗壓忍痛，在形勢惡化時，它們完全可以向巢區撤離。
這個戰術被證明是成功的。
至少在和北部氏族的衝突中是成功的。
大部隊分散開來，北部女王帶著盟臣追趕著統治者聯盟……壞女孩強行頂了上去，安瀾非但不認為這是僭越，反而心中一喜……趁著北部女王狐疑的時間，她壓倒了某隻沖得太過靠前的盟臣，扯掉了它的半截前爪……
退出一公里半，北部氏族停下了腳步。
安瀾意識到看密蘇瑞可能曾經告知過北部女王她的戰鬥傾向——殺死或者廢掉所有落單的敵人，更注重減員效率，不在意大局的「成敗」。
在沒有摸透她的思路之前，對方一定不會願意帶隊深入這塊陌生的領地，以防被安瀾藉助地形拉散，或者藉助其他掠食者群體衝散。
於是，這次領地衝突以「握手言和」告終。
等到南部氏族大部隊在中部獵場會合，準備驅逐附近的兩頭母獅、搶劫它們的獵物時，安瀾大致數了數，發現絕大多數成員都回來了，而且狀態不錯，只有非常小的一撮不知所蹤。
準確地說——只有三名先代盟臣不知所蹤。
「失蹤」是草原上最接近死亡的事。
假如是其他成員安瀾還不會那麼驚訝，畢竟總有戰鬥力不足或者同伴數量不足的成員會在衝突中喪生，可出問題的是先代盟臣群體，它們的戰鬥力不容小覷，更是在多年拼殺中培養出了超然的默契，絕非隨隨便便就可以拿下的對象。
難道是撞上了獅群？
還是跑到了母象的活動區域？
至於自行離開這個可能性，安瀾連考慮都懶得考慮——盟臣們陪伴在黑鬃斑鬣狗身邊已經有十多年了，它們一起忍耐過來自統治者的打壓，也一起分享過奪取王座後的榮耀。
不管黑鬃在後期怎樣對待它們，這些盟臣們始終效忠首領，直到它失去所有繼承人、因傷病變得虛弱、不得不讓出女王的寶冠，仍然不離不棄。
目前黑鬃斑鬣狗正在緩慢的康復當中，再過一段時間或許就能像從前那樣奔跑起來，活躍在狩獵和戰鬥的第一線，甚至可能重新對王座發起衝擊，盟臣們又怎麼會離開它呢？
就是這樣才讓人發愁。
黑鬃斑鬣狗在勢力最驚人的時候擁有接近十五名盟臣及後備軍，而這支龐大的隊伍目前只剩下了五名成員，其中兩名後備軍還在不斷跟其他政治聯盟接觸，似乎想要另謀出路。
這下好了，從五又一下子減到了零。
安瀾可以發誓她在做出戰術撤退這個決定時沒有任何奇怪的念頭，平日裡也從不對斷尾聯盟及三角聯盟針對先代盟臣的行為推波助瀾，甚至還多有阻攔，可是就連她也不得不承認——<hr>