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　　  在兩個孩子裡，帕莫嘉反倒可能會有一些概念。

　　  它或許會記得自己小時候是如何被從母親的懷抱里隔斷出來的，記得母親和姐妹是如何被從巢區驅逐出去，消失在了遠方，從那以後再也沒有出現在它的生命里。

　　  唯一能夠揭露謎底的線索，只有鬣狗女王歸巢時一次比一次明顯的沉鬱神色，只有某天早上巡邏隊折返時的竊竊私語，只有被風捲來輕輕掛在它們皮毛上的那一丁點即刻消散的乳汁味和腐朽病氣——那是愛的味道，也是死亡的味道。

　　  儘管那件事發生在帕莫嘉年歲很小的時候，後來它也被王室收養了，一直受到很好的照看，社群等級也因此得以提升，但它每次看到安瀾時都會不由自主地流露出敬畏的神色，平時也很少像帕維卡那麼「放肆」，一有空就纏著要玩要說話。

　　  從這個角度來說，帕莫加可能是三個繼承人里最明白等級與生死有關的那個存在，在生死的基礎上，任何東西會受到社群等級（歸根結底是血脈）的影響都變得再正常不過起來。

　　  比如說，安瀾對它們付出的心血是不等量的。

　　  再比如說，帕維卡可以隨時隨地要求它作為僚機行事，在沒有經歷過角斗的前提下理所應當地優先進食，而它作為養女，只能退居其次。  

　　  但在退了一步的同時，它也並非全無野心。

　　  這種燃燒起來的東西是安瀾曾經在許多斑鬣狗眼中看到過的——黑鬃女王，三角斑鬣狗，希波，甚至後來的壯壯……也是她所樂意看到的。

　　  動物世界裡沒有「退休」這一說法。

　　  如果沒有意外，她會一直坐在女王的位置上，慢慢培養繼承人，直到死亡或傷病不可避免地把她從王座上掀翻，將她一手打造的新王朝交到一隻地位足以與其相配的年輕斑鬣狗手上。

　　  安瀾說實話並不在意王朝能不能存續下去，但她無法保證自己是最後一個離開的，既然無法保證，就得確保不會有一個愚蠢的新女王上位，把一手好牌打爛，讓她在意的個體不得善終。

　　  要不是最近時機不太對，她早就開始像插手壯壯的成長那樣插手這個王儲之爭了，只是最近半個月，南部領地里還有其他的煩心事。

　　  首先，橫河獅群失去了一頭年輕雄獅。

　　  駐紮在營地里的攝影師宣稱，他們已經有三周沒有見到過這頭髮育良好、鬃毛茂密的獅子了，而土著嚮導也從來沒有傳回來過在哪裡發現獅子蹤跡（哪怕是遺骸）的訊息。

　　  這件事被某些關注者扣在了伯茨雄獅頭上，被某些關注者扣在的北方雄獅頭上，甚至還有少部分關注者認為這一定又是斑鬣狗的傑作。  

　　  然而安瀾再清楚不過了——南部氏族從頭到尾就沒有碰到過這頭年輕雄獅，而短期進入領地遊蕩或者借道狩獵的個體根本沒有能力襲擊獅子。

　　  往壞了想，它可能是被盜獵者盯上了。

　　  雖然安瀾暫時無法確認這種可能性，也不認為有獅子、大象和犀牛這些動物擋在前面，盜獵者會跑到鬣狗群里來尋找目標，但提起防備總比被打個措手不及要強，於是這段時間，她一方面示意氏族成員收縮活動範圍，一方面又增加了巡邏隊的巡邏頻率，希望找出襲擊者的蛛絲馬跡。

　　  其次……長輩們的身體狀況都不太好。

　　  母親今年已經有二十歲，壞女孩只比母親小四歲，說起來也非常長壽了。按理說，它們都遠遠活過了野生斑鬣狗的平均年齡，但對珍視這份羈絆的人來說，就算再活一個二十年都尤嫌不足。

　　  因為年紀大、各種各樣的舊傷病顯現了出來，過去比較淡然的母親和晚年變得溫和許多的壞女孩最近脾氣都不太好，安瀾必須頻頻安撫它們，以免高位者之間發生什麼流血衝突。

　　  回首看這幾年，在她治下的南部氏族對年老體衰的個體和患病受傷的個體都有所垂憐，雖然還達不到三色犬那種舉族照看的程度，至少也是從死神手裡搶回了好幾條命的程度——  

　　  這也得虧南部氏族的領地比較豐饒，對任何想要擴大氏族規模的女王而言都是一個伴隨著競爭的天賜好開局，要不然安瀾就是再想保住那些熟面孔，再想控制住殺幼的風氣，都得掂量掂量獵物資源能不能承載得過來。

　　  總而言之，偷獵者要去管，年長的斑鬣狗也要去管，兩件煩心事盤踞在心頭，她最近真是沒什麼時間去摔打還不成器的小年輕。

　　  不過箭標的舉動給了她一個很好的啟發。

　　  壯壯年輕時也是一副橫衝直撞、看到機會就上去莽的樣子，而且天不怕、地不怕，有段時間還認為自己夠格對老牌政客們指指點點。

　　  它的個性是在壞女孩聯盟抗壓攀升時打成的基地，又經歷過一系列挫敗、一系列戰鬥、一系列失去的磨礪，經歷過氏族之外像根胡蘿蔔似的釣著的小希波的拋光，這才變成了今天這樣穩定。

　　  帕維卡和帕莫嘉都是好孩子。

　　  退一萬步說，它們也受到了整個氏族中最好的照料，從小到大吃得最多，聽得最多，學習得最多，訓練得最多，跟隨的都是最好的老師——安瀾自己，壞女孩，箭標，三角斑鬣狗，狐狸，上校，甚至還有「很會說故事」的諾亞……或許這兩隻年輕雌獸在心智上確實存在不完滿的地方，可在心氣上，它們不會比任何人差，也絕不可能出現卷尾那樣的情況。<hr>