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有那麼一瞬間，它的影子被拉得很長，很長。
里德把衣服裹得更緊了些，只覺得草原的夜晚多少有點寒涼。
這天凌晨，勉強躺下補眠的他做了一個噩夢，夢裡有悽厲的嘯叫，有絕望的咆哮，還有一雙洞察的，狡黠的，甚至可以說是嘲弄的眼睛。
第384章
十二月二十六日對獅迷來說是悲傷的一天。
一些人還在趕早高峰上班,另一些人則沉浸在節日的氛圍當中，本想像往常一樣用碎片時間門掃掃各大保護區的情報搬運號，結果剛一打開社交平台,就在首頁看到了壞消息。
消息源頭這樣寫道：
「今天凌晨，我們從國家公園得到了一則令人悲傷的消息,伯茨雄獅聯盟中最年長的哈斯拉於昨天在領地邊界和鬣狗群發生衝突，隨後被循聲趕來的兩頭北方雄師殺死了。橫河獅群和北方獅群在此前已經數次為領地分配發生過對峙，最近一段時間門,我們也注意到了伯茨三兄弟的輕率舉動,而這一次，輕率的結果是致命的……」
「……值得一提的是，橫河獅群是伯茨雄獅聯盟擁有過的第一個獅群,現在正在茁壯成長的也是三兄弟，尤其是哈斯拉的第一批幼崽。從三獅聯盟被削弱到雙獅聯盟，我們在為這頭壯年雄獅的逝去而惋惜的同時，也不得不為獅群接下來的發展而擔憂……哈斯拉的死去或將使弟弟們陷入到外防不利的境地當中,非但如此，在聯盟內部,針對繁育權而發生的鬥爭和分裂也可能上演……」
寫到這裡，博主配了一張圖片。
照片的源頭是正駐紮在前沿營地里的橫河獅群紀錄片製作組,拍攝者選擇的角度頗為用心，但再如何用心都沒法把雄獅的遺骸拍個分明——人們在照片上能夠看到的只有禿鷲,禿鷲,和無窮無盡的禿鷲。這些黑色食腐者密密麻麻地站了一地,光看數量就知道昨晚的衝突有多麼慘烈。
在這條快訊底下，獅迷們徹底炸了鍋。
橫河獅群血統顯赫，其中的主力母獅都是某幾部紀錄片主角雄獅的後裔,原本就更容易受到關注；伯茨雄獅聯盟在入主橫河獅群時因為脾氣殘暴並不受到看好，但在過去的一年裡，它們交出了極度霸道的戰績，不僅把附近幾個雄獅聯盟都打壓得抬不起頭來、殺死了一隻手數不過來的流浪獅子，還給鬣狗等競爭者帶去了沉重的壓力，也慢慢擁有了自己的粉絲。
可是現在……這個三獅聯盟就這樣被拆解了。
儘管在悲劇發生前已經有一部分關注獅子多年的老粉絲指出了這個雄獅聯盟的問題，認為它們過於在意領地里的斑鬣狗，每次一碰到鬣狗氏族就會失去理智，一路跑到脫節、落單為止，但他們在討論時也僅僅只是擔心，並不過分憂慮——畢竟這麼多年過去，還從沒聽說過有正處於巔峰期的、戰績也十分漂亮的雄獅能被斑鬣狗殺死。
斑鬣狗奈何不了獅子。
這是一條舉世皆知的真理。
退一萬步說，哪怕真的因為狂奔脫節導致被鬣狗群圍住，也忽然腦筋搭錯、無法盯准一條路撞出去突圍，只要堅持的時間門夠長，也總能堅持到其他兩頭伯茨雄獅趕來助陣的時候，到那時都不用獅子上去撲咬，斑鬣狗自己都要急著逃跑了，誰能想到北方雄獅會來橫插一腳呢？
消息傳出來後兩小時，有搬運者私信常年駐紮在園區裡的幾個攝影師，得到了更加準確的細節——說北方雄獅橫插一腳、痛下殺手似乎有些過於低估它們了，應該說，它們是早早就有了抓單的念頭，一看時機成熟，就迫不及待地越過邊界線，和南部斑鬣狗氏族打了一個配合。
這種事就是多年老獅迷都得直呼意外。
各大貓科動物愛好者論壇一個上午盡在討論伯茨雄獅聯盟的現狀，稍微刷新一下就會出來一條為雄獅哈斯拉感到惋惜的帖子，到了下午，這些帖子慢慢地就被討論橫河獅群未來的帖子取代了。
人們不得不為獅群的未來擔憂。
在伯茨雄獅聯盟中處於主導地位的一直是被東方獅迷稱為伯一的哈斯拉，因為它年紀最大、戰鬥力最強、脾氣也最兇猛，伯二、伯三兩個弟弟從禿頭時期起就一直處於僚機地位，在三獅合力拿下橫河領地後，它們甚至都得不到繁育權。
現在伯一死去，領地的安全沒人可以保證，幼崽的安全也沒人可以保證，換個雄獅組合或許人們還不會想東想西，但面對著一個像伯茨這樣以脾氣暴躁而著稱的聯盟，只能說一切皆有可能。
於是就有大貓迷在論壇中寫道——
【我是抓破頭皮都想不到伯一會因為追斑鬣狗沒掉，誰能給我解釋一下，兩個鬣狗群對峙，它衝進去幹什麼，銀泰杜梅拉再世都不敢這麼莽。】
【估計是又被情緒控制了吧……這三隻雄獅不一直這樣，殺心重得一塌糊塗，禿頭時期在沙洲領地遊蕩大半年，不知道謀殺了多少年輕母獅。】
【哈斯拉啊哈斯拉，總不能人家嚮導給你起名字叫「怒火」，你就給我無差別地到處釋放怒火吧！你死了我刷個R.I.P.，留下兩兄弟和橫河獅群怎麼辦啊！之前那波幼崽全都給你們三個殺了，要是領地守不住，這一波又得沒掉，我要是母獅子我現在已經在去找更優選的路上了。】
【雖然但是，母獅肯定會保幼崽的。】
【同意，萬一地主雄獅再換一換，橫河母獅說不定會直接拆成兩個隊，一個保幼崽，一個拖住新的地主。老母獅沒了之後再也沒有能做決斷的首領了，完全就是心軟，之前還非要保幾個年紀早都到了的禿頭，還好它們都給伯茨趕走了。】<hr>