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而這個選擇對馬赫蒂自己來說，或許也迎合了它的願望。
回家。
十月十六號，獸醫給將近十五歲的馬赫蒂做了麻醉，將它帶上了開往西南區的車。沿途護林員隊長一直開著手機攝影，因為不確定接下來會發生什麼事，他們希望至少能記錄下一頭明星獅子最後的瞬間。
西岸獅群在過去的一年裡有了許多變化。
五月，遊蕩在外的琪曼達和小不點被收攏歸隊；七月，三頭雄獅帶著一頭母獅離開領地，剩下的一頭母獅跑回了獅群，經過一番波折後被接納；九月，破耳老母獅在一個夜晚離開獅群，它在最後時光里得到了很好的照顧，有尊嚴地走向了生命的終結。
護林員隊長一邊回想著這些新聞，一邊催促嚮導把車搖搖晃晃地開到西岸領地和巴沙領地的邊緣。即使在西岸見到了真正的贍養行為，他們也沒有冒險直接把馬赫蒂空投到核心領地里。
巴沙領地是馬赫蒂的出生地，西岸獅群是它占領的第一個獅群，也是守護時間最長的獅群。
或許它願意和許多雄獅一樣在出生地幸福地死去，或許它願意在領地邊緣獨自生活，度過最後一段時光，或許它會和其他一些雄獅一樣，在生命末點接近自己曾守護過的獅群，尋找飽腹的機會。
人們決心讓獅子自己做出選擇。
在全車的人注視中，馬赫蒂漸漸甦醒，從麻藥效果中掙脫。它站起身來，謹慎地打量了一下四周，旋即抬起巨大的腦袋，朝空中嗅了嗅。大約過了十幾秒鐘，它非常堅定地朝北方走去。
因為傷腿的拖累，大獅子只能用極其緩慢的速度前進。
但沒走多久，它就不需要再往前走了。
遠處出現了一頭人們非常眼熟的獅子，也是近年來在官網上被討論得最激烈的獅子。在這頭高大的母獅背後，跟著一頭雖然低吼著卻並不十分惱怒的雄獅，還有七頭三三兩兩湊在一起的成年母獅，再往後是另一頭跛腳母獅，以及圍著它的亞成年們。
在人們的屏息等待中，獅女王走出獅群，小心翼翼地接近。
護林員隊長看著它瞪圓了的、好像在表達驚訝的眼睛，恍惚間仿佛和數年前在灌木叢里出現的那雙重合到了一起。
五十米，三十米，十米。
兩頭獅子緩慢地靠近彼此，雙方都在猶豫著、判斷著。
獅子能在久別重逢後認出有血緣關係的親人，但通常它們的行為不會受到親緣關係的影響。父與子、叔與侄，該廝殺的還會廝殺，該合作的還會合作，全然取決於每一個個體的選擇。
同樣屬於西岸獅群，同樣作為女兒，獅女王就在靠近，而尼奧塔和蘇麗則表現得漠不關心；同樣作為「前妻」，黃眼母獅不斷探著頭張望，而斷牙母獅甚至露出了恫嚇的神情。
這份未知讓人覺得煎熬。
手機攝影上的時間顯示在不斷讀秒，滿車的工作人員都在祈禱，連天空都好像在幫助人們回憶往昔，淅淅瀝瀝地飄起了一點小雨，隨著時間流逝越下越大。
在護林員拿不住手機、將手肘靠在車窗沿上的時候，獅女王突然停住腳步，罕見地顯得猶疑起來，似乎不確定自己應該做出什麼表示，而這種表示又會不會得到老雄獅的正面反饋。最終，它沒有上前去和三年未見面的馬赫蒂進行親密接觸，只是沉默地轉身，甩了甩尾巴。
小希望用一種非同尋常的緩速朝獅群走，而父親則遠遠地跟在了它身後。
這一刻，人們恍惚間意識到：
他們真的做成了這件事。
馬赫蒂回家了。
第31章 【5000營養液加更】
安瀾擔心老父親的事有好幾個月了。
她記得特別清楚,那天過來的遊客很少，傍晚難得來了一車，興致也不是很高。她走過去正準備逗逗那個一直在車上抹眼淚的男孩子,結果就聽嚮導扭過頭來連聲安慰,說營地已經派出隊伍去救助了,水壩老雄獅很堅強，一定會活下來的云云。
小男孩是被勸住了,可安瀾被嚇得耳朵都背起來了，接下來的好幾天都有點低落。
領地戰爭是非常殘酷的，即使在救助相對頻繁的東非，許多雄獅也根本活不到年老體衰的一天。光從年齡上來說，馬赫蒂和在它之前的林德雄獅都算高壽了,但失去它還是一種難以忍受的損失。
自那之後，安瀾就一直關注著人類閒談時透出的消息。
就這麼等待著,祈禱著,牽腸掛肚著,直到那天在草原上聞到了熟悉又陌生的氣味。她帶著本來就在附近狩獵的獅群趕到領地邊緣,臨到草坡時又有些近鄉情怯。
老父親比上次見面時瘦了,後腿因為帶傷而萎縮,令原本偉岸的身軀顯得乾癟。它的鬃毛倒脫得不是很厲害，可見這幾年在水壩領地過得不錯，受重創後也沒有失去心氣。
安瀾仔仔細細地看著,把父親現在的樣子和記憶中的樣子拼湊在一起。
她有心照顧馬赫蒂,又憂心這只是人類靈魂的一廂情願,不確定老獅子會做出什麼樣的反應。儘管很想像小時候那樣直接把自己埋在父親的鬃毛里,她最終還是選擇了克制。
西岸獅群也選擇了克制。
一如既往地,它們尊重了獅女王的決定。
作為唯一嚴格群居的大貓,獅子是高度社會化的動物，擁有豐富的感情。<hr>