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後來有一天，安瀾坐在水塘邊回憶往事時，這位老盟臣拖著腿加入了她。
它久久、久久地凝望著水面，然後闔上雙眼，感受著撫摸過面頰的微風。那股柔和的風繞過兩隻雌獸，輕靈地躍向天空，老盟臣猛地彈動了一下，好像想要往前追，又因為受限於這具腐朽又殘缺的身體，只能眼睜睜地看著它迅速遠去。
在那個瞬間，安瀾已經有了某種預感。
這位老盟臣最終死在了黑鬃女王逝去之後的第三周。
至此，無限輝煌過的黑鬃聯盟徹底煙消雲散，而那些曾經叱吒風雲的前輩們終究是死的死，傷的傷，退居二線的退居二線，慢慢地退出了歷史舞台，安瀾再環顧四周時，目所能及處，最吸引眼球的，都是那些躍躍欲試的年輕人了。
第376章
安瀾一直密切關注著後輩們的成長。
在過去這場領地護衛戰中,壯壯可以說表現得是相當亮眼，不僅準確判斷了局勢，採納建議做出了正確的決定,而且還在行動時合理髮揮身份的作用，壓住了搖擺不定的小斷尾——當然了,這一切也離不開跳跳的大力協助。
狩獵隊中的其他年輕斑鬣狗也發揮搶眼。
小斷尾一開始有些冒進,後來又有點猶疑，但它的性格就是那樣，做什麼決定都沒法立刻下定決心，非得等到形勢不容許它再搖擺時才會真正豁出去,最後也算敢打敢沖、調度得當；
橡樹子是安瀾自己很看好的後輩，剛一歲齡時就有了許多斑鬣狗兩歲齡才有的體格,連母獸自己都不知道是怎麼餵出來的,現在長到歲齡,對抗強度進一步增加,本次戰鬥中以一己之力勉強頂住了兩頭壯年雌獸的衝擊,可以說潛力無限。
比較可惜的是因芭沒有救回來。
以壯壯當時上前施救的決心和勇氣，說不定真能贏得因芭的忠誠，在接下來的幾個狩獵里季如虎添翼，不斷累積名望，取得獨立地位，在成年雌獸中站穩腳跟。可是現在因芭沒了,相當於少了一名狩獵主力，這條路就會變得有點難走。
還有一個很讓人嘆惋的損失是小南瓜。
這隻年輕雌獸本來五角星唯一還活著的孩子，結果母女倆一個在旱季命喪獅口，一個在雨季死於領地衝突，等於把這條血脈分支直接斷絕了。
角斑鬣狗怎麼想暫且不去管它,至少箭標表現得尤為惱火，一方面責備自己馳援得還不夠及時，一方面又有點埋怨當時參與追獵的其他氏族成員，很長一段時間裡都對它們橫眉冷對。
壯壯和跳跳背靠王座，在安瀾在場時，箭標礙於地位不得不擠出帶點好臉色來，但只要安瀾一轉身，或者不在巢區，兩個年輕人就會感受到「狂風暴雨」是什麼滋味。
不過，怎麼說呢？
箭標本來也只對女王低過頭。
安瀾常常擔心她要是發生什麼不測，後輩們要怎麼鎮住這頭傲慢又兇悍的猛獸，尤其現在巢區里難以馴服的還不只箭標一個，被它招募進來的上校和貓眼都是這個調調。
圓耳朵幼崽的成長性尚未可知，至少現在的壯壯肯定不行，聯盟、戰力、心智和經驗都差一截，問題的關鍵在於——它似乎認為自己可以。
說實話，安瀾一開始沒看出來壯壯的狀態有點飄：失去同伴的悲痛讓王室小團體很是傷心低迷了，與此同時，跳跳因為又經歷了一次生死劫變得更加沉穩，原本脾氣溫吞的橡樹子也性格大變，反倒把壯壯的些微異常襯得不那麼起眼了。
還是等它們從悲痛中走出來之後，安瀾才留意到了不對勁的地方：無論是對待年長者還是年幼者，壯壯的態度都和從前截然不同。
首先，它嘗試「做決定」的次數變多了。
這一點放在帶著王室小團體外出狩獵時還算正常，偶爾碰到斷尾聯盟也尚能接受——小斷尾總是選擇不去爭鋒，也無法在南部氏族因為襲擊收縮得比較厲害時明目張胆地頂撞王儲備選。可是在大團出行時，這個變化就顯得有些無禮了。
被自己做出了正確決定這個現實所鼓舞（或許是過分鼓舞），壯壯總是不分場合地在氏族裡發表自己的見解，嘗試影響首領或者帶隊者的決定，全然忽略了保衛戰勝利不僅僅是它的功勞，還有馳援者的苦勞，而且付出的代價也不小。
某次約有十名氏族成員出動追殺一頭非洲水牛時，壞女孩和箭標一邊分別帶隊兩路夾擊，一邊給年輕人們下指令去繞後，結果壯壯認為直接發動攻擊「效率更高」，不但出聲反對，還自顧自地採取了行動。
雖然那次狩獵並沒有失敗，兩種狩獵方式也確實都是可取的，端看指揮者的選擇偏好，但這種自以為是的頂撞做法把部分成員驚得目瞪口呆。
角斑鬣狗可能是拿不準安瀾的意思，再加上差不多把權力都放給了女兒，選擇了默默迴避；壞女孩年紀大了，再加上從老對手去世後就精神不好，也沒和後輩計較；處於壯年期的箭標就沒那麼「寬容」了，上來就是一頓教訓。
除了「做決定」之外，壯壯對待後輩也有點敷衍。
可能是嘗到過左右氏族進程的滋味，它感覺自己和年幼者不同——用人類世界的話來說，它認為自己已經是個大人了，不屑於和小孩子玩耍，兩位小公主每每找過來，每每被忽視或者驅趕。偏偏壯壯下口又沒輕重，咬得幼崽們嗷嗷叫，讓圓耳朵發了好大一頓脾氣。<hr>