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卡拉知道自己站在情理的那一方,且已經占據了上風,但它的首要目的是保護小象,而不是在搏鬥中取勝。假如「老朋友」聰明的話——它也的確聰明——就應該明白搶奪幼崽不會給家族帶來什麼好處。它的女兒不在哺乳期,其他成員也無法被指望,畢竟才剛剛度過一個艱難的旱季,餵養一個孩子對母象們來說已經十分吃力,更別說再承擔一份額外的開支了。
果不其然。
在卡拉警惕的目光中,對手收斂起了激烈的情緒。它放下象鼻,緩慢轉身,將聚集起來的家族成員一一斥退。襲擊者在離開前做了最後一次嘗試,眼看它還想往這個方向走,阿達尼亞火冒三丈,用力把象鼻摔打過去,發出了一聲霹靂般的脆響。
直到十分鐘後,鄰居們才完全撤出水源地,留下卡拉象群沉浸在險些失去小象的憤怒與後怕之中。
第398章
因為兩個非洲象家族共同製造了一起極為罕見的聚眾鬥毆事件,至少一頭母象在衝突中崩裂象牙,至少五頭母象在衝突中掛彩,安瀾在年僅三周大時就擁有了屬於自己的介紹頁面。
接下來一段時間門,更多變化在象群里上演。
所有成年母象都放棄了原先那種保有距離的看護方式,選擇從早到晚守護在安瀾身邊,但這種關注引起了阿達尼亞的強烈反彈,精神緊繃的它不對姐妹實施了數次驅離,還對試圖幫忙的外甥女們發動了攻擊,就連那些小象都不被允許靠近。
這種絕對隔離無疑是暫時性的——
小象每天都需要飲下十多升乳汁,即使阿達尼亞努力攝入更多食物,保持供給還是會讓它筋疲力盡,變得憔悴,變得粗心大意,不得不在許多方面依賴其他家族成員伸出的援手。
於是,在自願遠離三周又被迫遠離兩周之後,母象們終於和新生兒有了穩定的密切接觸,這也讓安瀾更好地掌握了它們的外貌特徵和性格特點。
卡拉並不常常出現在小輩周圍,因此和安瀾接觸最多的就是它的三個女兒,也就是她的三個姨媽,從大到小分別被園區工作人員命名為阿梅利亞、阿倫西亞和阿涅克亞。
阿梅利亞最年長,也最沉穩。在卡拉發號施令時,它是母親意志忠實的執行者;在卡拉保持沉默時,它是家族秩序自發的維護者。阿梅利亞總是第一個對孩子們的淘氣喊停,必要時甚至會用上一些略施懲戒的手段,安瀾就曾親眼看到它用象鼻輕輕抽打外孫女和曾外孫女的脊背,敦促它們表現得更加得體。
阿倫西亞和姐姐體型相仿,只是更有攻擊性。它嚴厲、難以討好,但並不暴躁,總是沖在擊退敵人的第一線,比那些處於發情期的大公象還要勇猛——無論需要被擊退的敵人是獅子、是鬣狗、是犀牛還是同類。阿倫西亞是家族最好的保衛者,是小象們幸福生活背後的奉獻者。
比起兩個姐姐,阿涅克亞就顯得低調多了。這頭現年二十三歲的母象是家族中最溫和的存在。它傾聽小象們的奇思妙想,包容小象們的調皮搗蛋,想要「探索世界」的小象總是央求這頭母象陪伴在它們身旁,而阿涅克亞也總是欣然前往。
安瀾的玩伴,兩歲的埃托奧,就特別喜歡在母親阿涅克亞耳邊嘰嘰喳喳,它可以傾訴任何事,哪怕是路上看到有兩隻屎殼郎在為一團糞球爭吵不休,年長的母象也會睜大那雙溫柔的眼睛,好像那是它聽過最有趣、最奇妙、最不可思議的事。
某天下午埃托奧和安瀾的另一個玩伴,三歲的多納特,在土路邊上翻滾玩耍,整個卡拉家族都被迫停留在了土路中央,母象們頻頻回頭,小象們高聲議論,唯有阿涅克亞在路邊耐心地等待,從不催促,從不抱怨,直到孩子們盡興為止。
當然了——在這種涉及到「玩」的事情當中,安瀾的母親阿達尼亞才不會做什麼勸阻者、懲罰者、傾聽者,而是會第一個響應號召,成為參與者。
安瀾記得有一次工作人員開著車到附近來清點大象數目,她年輕的母親一看有熟人過來就興高采烈地沖了過去,熱情到險些把車門從越野車上掰下來,而工作人員們顯然對它的性格了如指掌,在這種情況下,竟然連實習生們都沒有驚慌。
……阿達尼亞可能是方圓數十里內唯一一頭能讓工作人員聲嘶力竭,但不是出於擔心自己的生命安全,而是為了高呼「不行」、「不可以」、「快往後退」,和「那是輪胎不是玩具」的非洲象。
除了第二代的四頭母象之外,安瀾還認識了一些第三代和第四代的家族成員。
第三代和第二代一樣,也有著特定的命名規律,而第四代則完全是跟隨母親的名字得名的——舉例而言,阿梅利亞最大的女兒叫做夏洛特,而夏洛特的女兒和兒子則被叫做夏婭和夏爾;阿倫西亞的女兒叫做詹妮特,而詹尼特的女兒則被命名為詹婭。
作為第三代母象,安瀾會有一個獨特的名字,這對她來說值得期待,因為名字總是從另一個角度反映了人類對她的看法,能夠提供一份非自然的樂趣。不過至今為止她還沒有被起名的跡象,因為工作人員並不經常拜訪卡拉家族——
卡拉家族是一個代際完整的家族,有一位相當年長、相當有經驗的族長,人類即使靠近也只用做觀察記錄的工作。在園區里還有相當多的失去年長成員的家族,以及本身就是由放歸大象建立起來的家族,那些地方才需要額外的照看。<hr>