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總而言之——小分隊一副「飽經風霜」的樣子。
安瀾看它們不太敢靠近，就讓亞賈伊拉和贊塔帶著小象，自己去跟許久沒見的哥哥們打招呼。稍晚一些，諾亞也來了。七頭出身營地的非洲象於是並排站著，舒舒服服地嚼了會兒草葉。
太陽落山前，亞賈伊拉匆匆過來打了個招呼，賈思麗一貫膽大，也在河邊探頭探腦，但以賈希姆為首的年輕公象們只是老老實實地站著，偶爾打量兩眼，並沒有流露出想和它認識的意思。
這種敬而遠之的態度讓安瀾有點想笑——
毫無疑問，男孩子們不是在旅途中自己挨過揍，就是看前輩們挨過揍，才把「別靠近幼崽」記在了心裡，哪怕好奇也一步都不敢越雷池。
但她高昂的情緒沒能維持很久。
在表達完彼此的思念之情後，賈希姆，這頭一向扮演大哥角色的年長公象，就說出了這次它哪怕不確定家族情況也要帶隊回來問候的原因。
根據它的說法，單身漢群體在不久前於北方經歷了兩次死裡逃生，每一次，它都聽到了大型硬殼果子爆裂般的聲響，然後就嗅到了血的氣味。
這事第一次發生時，整個單身漢群體都被嚇得跑動起來，年輕的公象們更是四處躲避，第二天傍晚，勉強振作起來的它才把兄弟們呼喚到一起，讓它們不至於被動地流落成獨行俠。
賈希姆的低吼聲斷斷續續，似乎自己也在思考該組織語言，不確定怎樣說才能讓他們理解；與此同時，它的情緒也十分低落，顯見是受到了同類死去的影響，說不定還被喚醒了兒時的記憶。
那個瞬間，安瀾也想到了小公象們害怕的原因。
她不會忘記，也沒有一天曾忘記過，這些今日已經融入了荒野的小象在被營地拯救時幾乎都是孤兒，是偷獵和人象衝突的產物，多年過去，也不過只有寥寥幾個幸運兒被確定了出生的族群。
賈希姆帶回來的故事讓人害怕，也讓人唏噓，最糟糕的是：它從頭到尾都沒提出有更多兩腳獸在同類死去的地方調查，算算公象群體的腳程，再對對位置，合法獵殺區竟然又南下了五公里。
為什麼呢？
是因為旱季損失太大，原區域不好蹲點了嗎？
還是因為前來購買狩獵許可的人類看厭了在那塊區域活動的象群，希望到更接近濕地深處的地方來尋找大體型、大重量的長牙象？
安瀾無法得知這一變化發生的原因。
她能做的只有謝過賈希姆特意帶回來的消息，安慰了這個仍然在心神不寧的兄長，並勸它儘早想辦法說服老象，以小團體的形式更換遷徙路線。
無論如何，出去闖蕩還是有用的，過去一年給它們刻下了傷疤，但也讓它們更加適應環境，對生存有了更多思考，甚至到了可以未雨綢繆、發出提醒的地步，這樣一來，在為期兩周的短暫團聚過後，安瀾也能更放心地把它們再次送走。
而她自己，則是開始了不定期的等待。
旱季的藍藻致死和雨季的獵場下壓很快就展現出了它們對本區域非洲象分布的影響，往年這個時候她在島上看到大象都是以家族為單位活動，但今年，獨行者，尤其是雌性獨行者，卻格外多。
這些母象大多表現得十分瞻前顧後、戰戰兢兢，好像在防備著什麼看不見的隱患，異常疲憊、頻繁走神、乃至失魂落魄都是常態，但最讓人害怕的是部分會長時間站在樹林裡緊緊盯著象群的個體——它們對幼崽的著迷讓人毛骨悚然。
在開闊水域附近活動的象群對這些獨行者的到來表達了不滿，多數象群採取嚴厲的防守態度，一旦有獨行者靠近，就會組織年長成員進行驅逐。
安瀾冷眼看著，發現這些母象儘管屢屢遭到驅趕，卻屢敗屢戰，今天被驅離這個區域，明天必定出現在另一個區域，靠近另一群大象，只有少數不在河邊停留，喝完水就繼續南下，似乎有著明確的目的地（多半是有血緣關係的象群）。
的確，母象對家族的需求度更高，蓋因它們需要家族的力量來庇護後代、抵禦掠食者的進攻和雄性同類的冒犯，一旦脫離原生象群，本能就會推動它們在關係較近或距離較近的象群邊上徘徊，謀求被接納、被庇護的機會。
這種接納是單向的，做決定的是頭象，被觀察者沒有說話的權利，只能不斷地展示、討好。並且接納實際上完全不在象群的天性當中，滿打滿算，願意接納的象群也不過十中一二——
當然包括安瀾治下的二代象群。
二代象群本就是重組象群，接納是它們的習慣；退一萬步說，她經歷的世界太多，太明白強盛家族的重要性，不談抵禦掠食者、驅逐同類吧，哪怕從最功利的角度講，在受到偷獵者覬覦時，大型象群中某個成員被殺死的概率也要遠遠小於小型象群中某個成員被殺死的概率，且大型象群更容易在災難之後緩過勁來、慢慢復原。
旱季和雨季的危機都不小，能逃出來的個體至少身體素質和求生能力都絕佳，安瀾絕對不甘心放過這個未來數年可能僅此一次的撿漏擴員機會。
事實上，她有種預感——主線任務里的第二個金色傳說就要來了。
第448章 象之歌（54）
雨季一個平凡的清晨,象群去往河邊喝水。
剛下過幾場雨，天空被雨水洗得碧藍，沿途大樹上站著一隻非洲魚鷹,當象群走過時，它恰巧選定了狩獵目標,騰起掠向水面,於是那振動著翅膀的矯健身影就完美地融入了天空里。<hr>