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「皇上，西北報，蠻夷又來了。」
「噗。」皇帝一口酒噴出來，大驚失色，「什麼時候的事？」
「皇上莫急，蠻夷沒有大舉進犯，只是搶了一個村子。」吳忠嚇得腿直抖，趕忙解釋。
皇帝面容稍霽，白了吳忠一眼。
「讓殷將軍來見朕。」說起蠻夷，皇帝還是害怕的。當年的恐懼深入骨髓，有了陰影。
「額……」吳忠四處看了看，卻是躊躇著沒有走。
皇帝皺眉。
吳忠「撲通」又跪下，「皇上，微臣認為，此事不用麻煩殷將軍，殷將軍剛剛從西北回來，總要好好休息休息。
再說了，蠻夷吸取了上次的教訓，應該不敢再來，搶了個村子，應該是蠻夷底下人私自做的事情，派殷將軍去，大材小用，未免太看得起蠻夷了。」
皇帝眼珠一轉，斜著眼睛看向吳忠，「那依吳愛卿的意思……」
「微臣以為，這次玉太子去西北二城安撫百姓，正好將此事一併解決了。
玉太子是未來的一國之君，總要多些歷練才是，否則，將來繼承大統，怕是難以勝任。
玉太子不是從小在宮中教養，帝王術，百姓社稷，總要身體力行地經歷過才可能學有所成。
現在的閒王，從小受太師教導，去江南體察民情，也是一樣的，如今輪到玉太子，望皇上不要厚此薄彼才好。」
一番話說完，吳忠的後背又是一陣冷汗。
只見皇帝的臉青了又白，白了又青，一雙眼將吳忠里里外外打量了個遍，仿佛要將他的骨頭都看穿。
「好。」良久之後，皇帝大叫一聲好。
「吳愛卿快快請起，有吳愛卿這般為國操心的肱骨之臣，是朕的福氣，也是大周之福啊。」
說著，起身虛扶了吳忠一把。
吳忠哪裡敢真的讓皇帝扶，見皇帝來，趕緊就站了起來。
「皇上折煞微臣了，微臣愧不敢當。」
「來，吳愛卿坐。」
吳忠自然是不敢，不敢坐也不敢不坐，看了一眼皇帝，怕皇帝生氣，趕緊坐了下來。
「吳愛卿說得有道理。」
「微臣都是為了大周。」說完又擦了一把汗。
「是，朕甚是欣慰。」
「依吳愛卿所想，那殷將軍可要一同去？」
吳忠暗道程雨瀅料事如神，想了想，又說道，「微臣還是剛剛的觀點，既然是歷練，便來真璋。
不然底下人為了討好上司，把事情都擺平了，只讓玉太子去走個過場，那便浪費了皇上的一番良苦用心。
也顯示不出玉太子的才能來。」
皇帝點點頭，「愛卿言之有理。」
「只是，若朕扣著殷將軍，到底落人口實，以後未免被史臣說朕不顧侄兒性命。」
皇帝又喝了一杯酒，往椅子上一躺，意有所指。
「微臣認為，殷將軍現在不宜離開京城，前幾日有人彈劾殷將軍秘會朝中重要大臣，空穴不來風，還是查一查的好。
若殷將軍真有什麼心思，極早扼殺在搖籃中，若沒有，那也得還殷將軍一份清白，將那造謠之人繩之於法。」
「如此做，是否太不近人情了些，殷將軍剛剛為大周立下汗馬功勞……」
皇帝皺眉，殷將軍的脾氣，他還是知道些。
之前，他是很信任殷將軍的，但是現在經吳忠一說，他心裡長出了些懷疑的種子。
雖然知道，這是吳忠為了不讓殷將軍一起去西北，找的藉口，當時這麼一聽，好像確實不是那麼回事。
空穴不來風。
「皇上，就是因為殷將軍勞苦功高，這才要還殷將軍一份清白啊。」
吳忠義憤填膺，就差掉幾滴眼淚來。
「愛卿說得是。」皇帝點點頭，比起玉陌的命，自己的人受點委屈也沒什麼，大不了此事過了，為他加官進爵便是。
「但若是太子有什麼損傷……」
「那便是玉太子能力有限，皇上就要考慮考慮，玉太子這個太子之位，是否妥當。
到那時，天下人自有論斷。
百姓們，要的是太平，若一個太子不能帶來太平，反而每每讓百姓們陷入水聲火熱，那麼，他再有善心，再菩薩心腸，都沒有用。
百姓們要的，是安居樂業。」
吳忠說完，看向皇帝，他自以為自己說得很好，剛剛皇帝都默認了他的想法，可見他的提議，是正中下懷，不知不覺便多說了幾句。
只是沒想到，對上的，是一雙鷹鷙般的眼。
吳忠突然遍體生寒，心中大慌，趕忙跪下，卻支支吾吾說不出話，「微臣，微臣……」
「吳忠啊，你是不是對玉太子有什麼意見？」皇帝輕描淡寫地問道，語氣里卻帶著濃濃地詢問。
「微臣絕無此意，皇上明鑑。」吳忠全身發抖。
他原本只是一個小小的六品官，連上朝的資格都沒有，更別說面聖了。
如今卻能和皇帝相對而坐，聊天說事，放在以前，是可以吹一輩子牛的了。
但是，很明顯，他聽過伴君如伴虎，卻沒有切身體會過。
皇帝的喜怒無常，讓人害怕的，是他手上絕對的生殺大權。
這一刻，吳忠才終於見識到權利的恐怖。
他才終於意識到：
從前，他依然小看了皇帝和權利。<hr>