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　　  但如果不是呢？

　　  她很不願意這樣去想那位那爺爺他們，但是……

　　  如果那條鯨魚，其實並沒有死，只是陷入了沉睡呢？

　　  如果千千萬萬的海底生物也並沒有死，只是在進行一場過於長的「冬眠」呢？

　　  人類為什麼這麼急迫？為什麼毫無顧忌地發動內戰？又為什麼篤定一百年後將迎來末日？

　　  沈呦呦看著已經空無一人的藤蔓，想到了那條流淚的鯨魚。

　　  它也是這樣，聽到呼喚，於是被迫走向了既定的命運。

　　  這是一場獻祭。

　　  姬昌之所以拼盡全力幫助人類，就是想讓人類停止這場獻祭。

　　  老人隱瞞了這一點，或許他終究不相信外鄉人，或許他也覺得這個行為過於卑劣。

　　  沈呦呦的眼神逐漸變得堅定，她重複道：「我們得去海邊。」

　　  沒有哪個物種能將自己的生命如此凌駕於其他生物之上，哪怕是人類也不例外。

　　  *

　　  這片大陸是活的！

　　  瓦列里從未如此深刻地意識到這一點。  

　　  他用手掌貼住內壁，瞠目結舌地感受著其中的律動，總算知道之前「地面」為什麼會發生異動。

　　  他將藤蔓深深種進人家的身體裡，藤蔓又從尾巴處一路生長，幾乎將它上皮組織串了個串。

　　  就這還只是稍微動了動，這條鯨魚的脾氣已經好到可以成佛了。

　　  瓦列里有些心虛地又摸了摸內壁，感受著海浪一波一波地湧進，很快意識到這條大到離譜的鯨魚其實並未甦醒，連帶著它體內各色的魚都陷入深深的沉睡之中。

　　  在這樣純粹的黑暗中，瓦列里也有些困了，他很想打個哈欠，又怕海水湧進喉嚨里。

　　  瓦爸已經跟他完全游散，瓦列里就這樣在黑暗中漫無目的地飄著，他睡了醒醒了又睡，完全不知道時間過去了多久，只覺得整個人都要被泡浮腫了。

　　  直到他不小心陷入一片膠質里。

　　  這是什麼？

　　  瓦列里忍不住摸了摸，發現這玩意似乎還是球狀的。

　　  他伸出雙臂，堪堪只環住半個球，忍不住用力抱了抱，「噗——」

　　  在瓦列里驚駭的目光中，那個球——或者應該成為泡沫——破了。  

　　  氣流將他衝出幾米遠，隨後仿佛多米諾骨牌般，一個個泡沫應聲而破，燦艷的魚尾光輝如初。

　　  「欸，」一雙野獸般的金眸忽然對準了瓦列里，「這裡怎麼有個人類？」

　　  瞬間，所有人魚同時轉頭。

　　  成百上千雙眼睛鎖定了他，寫著明晃晃的食..欲，瓦列裡頭皮發麻，想都沒想，「我要退賽！」

　　  【五號選手——瓦列里已被淘汰，請各位選手認真讀題，好好作答。】

　　  這條提示刷出來的前一秒，沈呦呦就知道，他們走不了了。

　　  遮天蔽日的黑霧在一點點消散。

　　  天亮了。

　　  人群漸漸有了呼吸，他們靜止了上千年，卻絲毫意識不到。

　　  吵架的人腳重重跺地，小情侶害羞地將臉埋入對方懷中，電視裡原本停滯的場景重新流暢地播放……

　　  大街小巷幾乎瞬間恢復了熙熙攘攘，他們絕想不到，一眨眼的功夫，一切已然過去了千年。

　　  直到有人注意到了遮天蔽日的藤蔓。

　　  「咦？」她詫異地指著，「那是什麼？之前就有的嗎？」  

　　  「上面好像還有人！」

　　  「好像一眨眼就出現了，不知道從哪冒出來的，好奇怪！」

　　  一片議論紛紛中，全息投影突兀地投放在廣場上，足以讓所有人看清。

　　  來了。沈呦呦坐在藤蔓上，撐著臉蛋悶悶道：「不是我們。」

　　  她的珍珠還好好地放在包里呢。

　　  「可是只有你們去過人魚王的宮殿，」老人無奈地嘆氣，「而且你們還知道解除黑霧的方法。」

　　  還有一條人魚可能知道。

　　  沈呦呦想了想，沒將這句話說出來，而是問道：「您知道不是我們，對嗎？」

　　  「那不重要。」老人答道。

　　  真相從來都不重要。

　　  那人們重要的是什麼？一道激昂的口號？一個共同的敵人？

　　  沈呦呦還是沒想明白，她的腦中閃過很多人，包括人魚王，包括姬昌，也包括那個蜷縮在血泊里的女孩。

　　  她將自己最喜歡的粉色披風給了那個女孩，但她不知道該將什麼給這個世界的人類。

　　  她想救他們，卻不知道該如何下手。  

　　  「我會在這裡等著。」

　　  她說：「等所有人甦醒過來，民眾會審判我。」

　　  「但這跟我的朋友無關，」沈呦呦的眼睛清透而明亮，「放了他們。」

　　  「喬老，沒必要跟他們廢話。」一個人擠進鏡頭——正是之前那個滿臉感激的實驗員。

　　  他此時已經完全變了副臉色，憤怒地瞪著沈呦呦等人，「卑鄙的外鄉人！」

　　  老人阻止了他，他對上沈呦呦的眼神，意識到她在這個要求上絕不會讓步。

　　  最終，老人揉了揉額角，「我答應你。」

　　  弗洛里安早已按捺不住，此時焦急地爭辯，「老大，我不走！」

　　  米勒臉氣得通紅，也跟著磕磕絆絆，「我、我也不走！」

　　  傑爾茜就地坐下，打了個哈欠，「這個位置還不錯，剛好適合睡個午覺。」

　　  婦人也憤憤地瞪著全息投影的方向，「沒想到那個老頭子心也這麼髒，早知道我一定要將他狠狠洗刷一遍！」<hr>