第18頁
“新制瑪瑙盞三十套，皆是赤、墨二色；雕漆幾三十張，海棠式、荷花式、葵花式各十；十錦琺瑯杯三十個……”
應晟暄走進水榭的時候，只見帝明坐在水榭中央，閉目靠在雕花藤圈椅中，立於兩側的宮女輕輕為他打著扇子。他的身側，匠作監王總管手裡拿著卷了幾卷的禮單，不緊不慢地念著。
王總管看見應晟暄，便住了口，不再念下去，帝明眼睛不睜開，卻開口問道：“出什麼事了？為何不念下去？”
王總管低下頭，輕聲道：“陛下，暄親王來了。”
帝明一聽，緩緩睜開眼，看著立於面前一身清簡素衣的晟暄，笑道：“你也是難得來宮裡，正好剛才讓人冰鎮了玉水梨。”他說著，又順手向旁邊一指，吩咐道：“再拿一個椅子來給暄親王。這裡不比朝堂上，別傻站著。”
晟暄坐下，環顧了四周，輕笑：“依水小憩，可真是悠閒。”
“哪裡閒了？你看，這不是在復對明日夜宴的器用。”帝明挑眉，向王總管站的地方頷了頷首，道，“繼續念下去。”
不等王總管開口，晟暄向前一步，搶先開口，聲音卻還是輕輕淡淡的：“臣弟在路上遇見樂大人了。”
帝明愣了愣，眉一挑，卻迅速恢復了臉上的笑意：“哦？樂大人說了些什麼？”他一邊說著，方才僵在空中的手也順勢放了下來，用銀叉叉起一片梨放入口中。
“什麼都未說。”晟暄掃了一眼站在一邊的王總管，嘴角動了動，又道，“可正是什麼都沒有說，臣弟才知道他要說什麼。”
正對上應晟暄仿若不經意掃來的目光，王總管虛胖的臉上浮出一絲尷尬的笑。剛才帝明和內閣首輔樂徵爭執時，他亦在場，也知道君臣爭執的緣由。於是，他識相地上前一步雙手奉上禮單，開口道：“陛下，這禮單還煩請您親自過目，臣還是先回匠作監仔細核一遍明日夜宴的巨細，要是還有紕漏，也來得及立刻補上，以免再勞您過問那些個雜事。”
“你帶人下去吧。”帝明說著，又看見立在水榭周圍的侍女，一拂手，冷冷道，“你們都下去吧。”說罷，他轉向晟暄，揚起眉，開口道：“我知道樂徵什麼都沒有對你說，他不會讓你知道方才的爭執。不過，你還是來找我……呵呵，你可真是聰明，自己知道要來規勸我。”帝明扔給晟暄一本奏章，眼中含著慍怒，“你看看！你看看他們都說些什麼！”
晟暄翻開奏章，那竟然又是一份聯名的摺子，他匆匆掃過便知道依舊是勸帝明儘早封長子為東宮、不要鋪張為第二子的生辰破例賜宴的。然而，他看見齊整簽上的名字，卻不由一愣——其中不僅有世族將門，還有不少寒門出身的文官，不過幾個月，竟然到了如此地步。晟暄心中焦慮，道：“明哥，如今國庫已虛，這你是知道的……”
“不錯，我是知道！我如何會不知道！從父王的天和年間就國庫已經有虧空了，說什麼盛世，不過是個空架子！”帝明冷冷哼了一聲，“建平初年我就想派人著手去討還這些虧空，但一筆筆都是放出去收不回來的債，而且幾乎無人不欠債！你讓我如何去討，枝枝節節牽扯那麼多，你讓我派誰去討，誰有這個本事討回來？”
“我可以……”
晟暄剛開口，帝明便阻止道：“別！我這個‘立異族番女為妃’、‘驕奢’的國主，沒這個福分勞你的大駕！”
“為何說得這樣輕賤？那些誹謗的讒言，明哥你何必當真？只要身正……”
帝明擺了擺手，語氣軟了些，輕聲道：“我的確身不正，但我如何正？總有偏私之心，何況托婭的確是最得我心的，我多寵她一些，本就是應該的，何必總和北邊的戰局聯繫在一起，偏說她是個北陸蠻女！托婭現在雖然貴為王妃，但畢竟母以子貴，若不給那個孩子任何封號，她一個北陸女子，在西瀾只能看人臉色！我變不了全局，那我至少要把我能夠保住的都給她！你不懂……”
“要是這樣，托婭她豈不更難在群臣面前立足？明哥，這次是你太過奢華了，不僅專為這次夜宴新制器用，又暗令滄浪城的裘大人為你找什麼舞女……簡直像要把西瀾存心敗掉……”
聽見“存心敗掉”四字，帝明的面前不禁浮現出方才樂徵那張蒼老激憤的面龐，不由向著晟暄叱道：“你終究忍不住這件事了，我就知道你不會就單單上一個密折給我，如今到底是當著我的面提出來了！我讓你去了一趟滄浪城，如今你倒也要學著那些上摺子的人沽名賣直了！你還是少來管我，輔佐昏君，是你虧了，你也犯不著這樣！”
晟暄臉色即刻一變，嘴角不自覺地抽了抽，攥緊了手：“犯不著？當初滄浪城，你也犯不著用續命之法救我，免得落到如今這個局面！”
“你可知道，為何你碰到樂徵，他不同你說這些事，也不提讓你勸我？”帝明頓了頓，看著晟暄的目光狷隘玩味：“他是怕你不顧一切來幫我，他想留一個乾乾淨淨沒有趟過混水的人！倘若日後我不是國主了，你這個現今血脈最高貴的親王還可以繼位，而且把這個位子坐得名正言順！”
“要是我真想要這個位置，何必等到今日，何必由你失盡人心坐以待斃，何必……”晟暄的聲音突然戛然而止，仿佛奏出激越武曲的琴弦被人刻意拉斷，“明哥你不信我，我也無話……”說罷，晟暄不顧禮節，決然地向外走去。
“等等！”帝明叫住晟暄。
晟暄的腳步停了停，卻不回頭，亦不說話。
半晌，還是帝明先開口：“上次我讓人送到你府上的那張治咳嗽的偏方還奏效麼？”
似是無關緊要的一句，晟暄聽見，卻嘆了口氣，先前一直攥緊的手指緩緩鬆開，回過身去，輕聲道：“奏效的。明哥你也知道奏效的，否則不會特意讓人送到王府上。”
帝明避開晟暄澈然如水的目光，低頭笑了笑：“你回去罷，你說的我都知道。”
晟暄點了點頭，終於又向外走去，卻道：“總是明哥你的口氣先軟下來……”
帝明疲憊地靠在椅背上，眼角餘光瞥到晟暄素潔的身影遠去，突然感到一些恍惚。
那是少年時候，在一場如今看來無關痛癢的爭執後，他看著生氣走開的晟暄，卻隱隱後悔自己說出口的狠話。凌風樓的司馬先生見狀走來，望向著晟暄的背影，笑了笑，道——明殿下，你一生的路途中所要面對的最大的困難，莫過於同自己血脈中那份驕傲、尊嚴、志向一模一樣的驕傲、尊嚴、志向，那個時候，必然有一個人對一個人錯，若是你錯了，你會不妥協？
從宮中出去之後，樂徵執意要順著盛平街走走，便只帶著幾個侍從，緩緩步行著。街上的喧譁，在他身邊風一般吹過，他隔著灰綠的青柳，回望了不遠處的王宮，想到身在其中的年輕國主，不由搖了搖頭，重重嘆了口氣。
他是西瀾的老臣，也是看著帝明和晟暄長大的長者。然而，他從來都未想到，從前那個神采飛揚的應晟明，有朝一日，會露出那樣陰沉尖銳的目光，面對他代遞上的奏章，冷冷哼出一聲“沽名賣直”。這個詞，究竟是什麼時候出現在帝明腦中的，也許，這還是自己從前在凌風樓奉命教授兩位王子時，教給他的。
然而，方才在宮中看見晟暄逐漸遠去的背影，樂徵不由有些恍惚。他從前沒有仔細觀察過這兩位王子，卻在今日突然有了比較。不斷奔來逝去的時光讓他們有了區別，抑或是那高處廟堂的陰影也為他們著上了不同顏色——一個溫潤雪白，另一個華麗陰鬱。如果當年上一位國主立了另一位為儲君，結果又不知會如何。當時以為是一樣的，但或許，不會像如今這般操心吧……
“樂大人。”
那聲音輕快明亮，樂徵循聲看去，前方騎在馬上的，正是一身深青色常服的齊沉息。齊沉息在樂徵面前下了馬，行了見長輩的禮。
“你是去找陛下的？”樂徵問罷，又開口想說什麼，然而，緊接著又皺起了眉頭，蒼老的臉龐上歲月鐫下的皺紋益加清晰深刻。
齊沉息點了點頭，看見樂徵凝重的神色，又問：“樂大人，您有心事？我在凌風樓讀書的時候，也算是您的學生，若是能讓我知道的，您不妨直說。”
“我沒有什麼心事，只是……唉……這時光過得真快，當年，你們三個在凌風樓最是出挑。暄殿下還聽話些，你總是跟著陛下花樣百出，那個時候，我記得陛下都只有這麼高，天不怕地不怕的。”樂徵說著，用手比到自己胸口的位置，眼中浮出一絲懷念，伸手一捋銀須，嘴角勾起一抹略顯苦澀的笑意，“一晃眼，你們現在一個個都長得這樣挺拔了，我也老了。不說這些不說這些……”