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顧白羽的右手緊緊地被蘇墨軒握在左手的掌心之中,剛剛她腳下的那一滑,仍舊令他心有餘悸。
於是雖然此刻的地面平坦之處頗多,蘇墨軒卻仍舊是不肯放開她的手,橫豎每兩個人一組,他們這般,也並不耽誤搜查工作的進行。
「那裡。」
抬手指著面前不遠處的一處微微的凹陷,蘇墨軒和顧白羽幾乎是同時出聲說道,腳下的步履不停,他們二人相攜著,向那雪面凹陷的地方走去。
蹲下身子用帶著厚厚手套的雙手將積雪掃開,那裸~~露在外的泥土濕潤不已,卻是不甚明顯的,與周遭的土地顏色並不完全相同,而地面上的植物,卻也似乎是有被挖掘過的痕跡,還有那一株半死不活的金銀花藤,都令顧白羽和蘇墨軒心中沉沉地一驚。
「小鐵鍬給我。」
皺眉看著地面上的異常痕跡,蘇墨軒對著顧白羽出聲說道,剛剛上山的時候,邢煥之分給他們每人一把事先準備好的小鐵鍬。
仔細而小心地沿著泥土顏色異常的邊緣開始挖掘,蘇墨軒的動作越深入,心中便沉得越近。
不多時,覆蓋在地面上的泥土被蘇墨軒盡數剷除乾淨,一個被白色布料包裹著的小孩子人形,便出現在眾人的面前,那細細的手腕之間,綁著一根金銀花藤,延續到淺淺的墳墓外面,混跡在周遭的雜草之中,卻似乎,帶著什麼樣的指向性。
順著金銀花藤指著的方向看去,顧白羽隨手拿過一個捕快手中的燈籠,仔細地照亮著周圍的景物,最終,在一棵瘦弱的楊樹幹上,發現了一個用刀刻下的五角星符號。
一筆一划異常用力,看著似乎就要刻穿整個樹幹。
「四處去找找,樹幹上有沒有這樣的痕跡。」
抬手指著楊樹幹上的五角星符號,顧白羽對著身邊圍上來的捕快出聲說道,返身便要向著孩子屍體的方向走去,卻是被誰拽住了手臂。
回頭一看,蘇墨軒仍舊附身勘查著樹幹上的刻痕,並沒有隨著他的離開而離開。
「這個刻痕已經很久遠了。」
單手撫著那刻痕上斑駁叢生之處,沉吟片刻,蘇墨軒出聲說道,「肯定超過了一個月。」
超過了一個月?
在場的每個人的心弦都被蘇墨軒的話扯了起來。
他們所知道的丟失的孩子,最早便是在一個月之前,而如今發現的這個刻痕超過一個月,也就意味著,此刻躺在那個淺淺的墳墓中的孩子,並不是他們要尋找的第一個失蹤的孩子。
而是……
回頭向著被皚皚白雪覆蓋的山坡,每個人的心中驀地一沉,毛骨悚然的感覺登時在後背升起。
這片山坡之上,究竟埋藏了多少被害的孩子的屍體?
兇手,又是從多久之前開始行兇殺人的?
山間寒風凜冽,在場眾人的額頭上,卻是滲出了細細密密的汗珠。
一共八具孩子的屍體。
在整個山坡仔細搜尋個遍,邢煥之還吩咐了人手到附近的山坡搜尋,最終擺在他們面前的,是八具被白布悉心包裹著的孩子的屍體,有男有女,小小的排成一列,令每個人心裡都沉甸甸的,仿佛墜上了千斤巨石。
「這一具孩子的屍體是死亡時間最短的。」
親自勘驗了每個孩子的遺體,顧白羽指著山坡最高處的淺淺墳墓,沉著嗓音說道,然而那白布包裹下的小小遺體,無論是骨骼身高,還是面容情況,顯然,都不屬於十歲孩子的特徵。
「這個孩子被害大約在五天之前,按照她失蹤的時間來算,也就是說,最近丟失的那個十歲的孩子,或許還有生還的希望。」
迅速地判斷著每一個孩子的被害時間,顧白羽在心中估算著孩子存活的時間。
既然兇手對孩子自身沒有仇恨,也不是以虐殺為樂,那麼想來,在這五天的時間之中,兇手想要同孩子完成一個他心中的願望,或者說是幻想,達到他內心的滿足之後,才會將孩子殺害。
然而兇手的願望和幻想究竟是什麼……
顧白羽銳利的眼眸緊緊地盯著每一具孩子遺體上所穿著的簇新的衣衫,從剛剛第一具孩子的屍體被發現的時候,她便已然覺得哪裡不對,現在細細想來……
「邢捕頭,去府衙報案的孩子父母,有沒有說過,他們失蹤之前,究竟穿著怎樣的衣服?」
「不管他們穿著怎樣的衣服,肯定不是現在這身衣裳。」
顧白羽的話音方落,蘇墨軒清冷淡漠的嗓音便隨即響起,低頭看著身旁的顧白羽,提示一般的說道:
「你還記不記得,這四個孩子的父母都是做什麼職業的?」
「長安大街賣菜的攤戶、升安大街的修鞋攤戶、酒樓收泔水的農戶、縫縫補補維持生計的人家。」
下意識地將蘇墨軒先前告訴自己的信息複述了一遍,顧白羽話音甫落,便瞬間明白了蘇墨軒的意思。
八個孩子的遺體上都穿著簇新的衣裳,衣料雖然並不華貴,卻並不是那樣的人家所能承擔的起的,更何況,住在城北貧民區的人家,哪一家孩子身上的衣裳,不是補丁落補丁的模樣?
「莫非……兇手是想讓這些孩子過上更好的生活?」
思忖片刻,顧白羽沉吟著說道。
八個孩子的身上,全都沒有任何的外傷,面色紅潤安詳,衣裳簇新整潔,甚至連包裹著他們遺體的白布,都嶄新而潔白。
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