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“啊？是你啊？”少女跳起來，還扯了小侄兒一把，“這麼巧？”
小娃娃不明所以的看看兩人，偏過頭，坐著不動。
“這小公子是？”年輕人嘴角勾著溫文笑意，彬彬有禮的問。
“我家侄兒。”少女訕訕一笑，“我帶他出來踏青呢。”
“小兄弟是走不動了吧？”年輕公子蹲下來，親切道，“我來這裡之前就聽聞，蜀地小二郎擅行路，今日一看，也不過如此，和中原的小姑娘差不多。不如，我來背你吧？”
小傢伙立刻坐直身子：“我才不累，我能走。”說罷小胖腿一擺，幾乎是小跑著往城門衝去了。
“哎——”少女還來不及叫住他，跺了跺腳，“走那麼快幹嗎！”
公子卻攔住了她，揮了揮手，身旁一直沉默的景雲快步走上來：“殿——”
他看看年輕公子的臉色，轉而道：“我去看著小公子。”
少女看著遠去的兩人，搖頭笑了笑：“這小笨蛋，真是激不得！”
“在下江載，從京都來此處，家中一直做錦緞生意。不知姑娘怎麼稱呼？”
“我姓韓，唔，你叫我阿維好了。”阿維上下打量他，“江公子，你果然是來這裡做生意的。不知住在何處？”
……
很多年之後，江載初都還記得初識的那一日。
他是第一次來錦城，因閒來無事，漫步入了那片杏林，遇到了韓維桑。
他們並肩回城的時候，他的步履還很沉穩，可她走在他身邊，蹦蹦跳跳的，像是只小兔子。
一動一靜，他的心跳竟然也隨著那叮咚作響的銀鈴聲，跳得快了一些。
那時他們用的都是假名，可後來想起來，彼此用假名的時候，竟是最真心相待的時光。
可見這世事，真正是，荒謬弄人。
待到阿維和江載初入城之時，景雲已經帶著小傢伙買了好幾包熱糕，就著酸梅湯，吃得不亦樂乎。阿維原本要坐下，抬頭看了看時辰，忽的跳了起來：“阿莊，走啦走啦！再晚就要被禁足了！”
阿莊抬頭左右看了看，垂頭喪氣：“好吧。”
維桑匆匆對江載初和景雲拱了拱手，心急火燎一般道：“下次再見。”
“姑娘，我住在玉池街，你若有空，可來尋我，咱們一道結伴遊錦城。”江載初站起身來，追著少女的背影喊道。
景雲微微側目，有些吃驚，卻見那姑娘百忙之中回頭應道：“一定來，一定來！”
“殿下。”景雲若有所思，“你可看見那小公子手中戴著的銀鐲子，上邊的圖騰是金烏。”
江載初略略回想了下，淡道：“是麼？”
“殿下，還是小心些好……”
維桑帶著阿莊溜到偏門口，門果然開著一條細fèng。
“快進去。”維桑拍了阿莊一下，兩人鬼鬼祟祟的正要進門，卻聽到一聲重重的嘆氣聲。
維桑身上的汗毛都豎起來，硬著頭皮轉過身：“嬤嬤。”
嬤嬤果然早就在守株待兔了，上下打量了維桑許久，這才伸手抱過了阿莊，搖頭道：“郡主，你自個兒溜出去玩，侯爺不說什麼，老婆子也沒話講。可你還把小世孫也帶出去……”
維桑暗暗翻個白眼，掐指算來，幾乎每個月她都會聽好幾遍，幾乎能背下來了：“……世子妃身子不好，世子又不在此處，若是小世孫出了什麼事，你怎麼向侯爺交待？”
不過嬤嬤今日話鋒一轉，卻並未嘮叨她，只道：“快去侯爺那邊，世子來信了。”
“真的？”維桑喜笑顏開，拔腿就往前廳奔去，看得嬤嬤又大搖其頭，連連嘆氣。
繞過了偏門的遊廊，維桑差點撞上另一條走來的侍女，其實是她太過莽撞了，可侍女們呼啦啦跪了一地，皆低著頭道：“郡主。”
維桑一眼就看見世子妃站在侍女們身後，微笑望著自己：“郡主，世子來信了。”
“阿嫂，我來扶你。”維桑示意侍女們都起來，繞到世子妃身邊，伸手扶住了她，“大哥有沒有說什麼時候回來？”
世子妃的娘家在蜀地是望族，她生得柔美孱弱，性子又溫和大度，維桑很是喜歡她。只是她身子不大好，生下世孫之後極少外出，府里就維桑帶著小侄子四處瞎鬧。
“我也還沒看到呢，一起過去吧。”世子妃由她扶著，忽道，“阿莊貪吃，你可別老縱著他。”
“啊……哈哈！”維桑驀然被戳中心事，略略有些心虛，“嬤嬤們會看著的。”
世子妃只是一笑，日光從她的身側落進來，透過遊廊便翠竹，淅淅瀝瀝，襯得她的側臉尤為柔和美麗。維桑看得有些發呆，忍不住稱讚了一句：“阿嫂，你真好看。”
眸色流轉，世子妃撲哧一聲：“別說些討巧的話，想要糊弄過去。”
維桑嘿嘿笑了笑，索性閉口不談。
因為自個兒身子的緣故，世子妃總是盼著兒子長得活潑健壯，維桑帶著他四處亂跑，她心下是清楚的。於是堵住嬤嬤們的嘴，有時還在老侯爺面前美言幾句，世子妃明里暗裡，總是幫著維桑。
“阿嫂，台階小心。”維桑小心的引著阿嫂跨過一處台階，興致勃勃道，“我瞧大哥快回來了吧？也不知我讓他給我帶京城的玩意兒，他找到沒有。”
老侯爺面色沉沉，捻著花白的鬍鬚站在窗邊，一見維桑的打扮就沒好氣：“又溜出去了？”
維桑卻不怕，吐吐舌頭，搶著道：“阿爹，我今日還在城外抓了個小賊呢！”
老侯爺卻並未如同往日般寵愛地將女兒夸上一夸，嘆氣道：“賦稅日重，蜀地民生多艱，這才盜賊四起……唉。”
世子妃沉默片刻，望向桌上那張雪白信紙，低低問道：“父親，世子來信說什麼？”
讀完了信，世子妃臉上僅有的紅暈一點點褪去，似是難以置信：“朝廷怎會這般荒唐？”
維桑心急，連忙接過來讀了，尚未看至最後一行，便憤然道：“不是才打了勝仗嗎？這皇帝為何還要親征匈奴？！親征也罷了，憑什麼要咱們出錢出糧糙？！還要大哥隨行？！”
老侯爺苦笑一聲：“蜀地素來是天府之國，糧糙豐沃，偏偏武力又弱，不壓榨這裡，卻又去哪裡要軍費？當初他們要你大哥監運貢品入京時，只怕已做好了這打算。”
世子妃卻很快的收起了擔憂之色，匆匆向老侯爺行了一禮道：“父親，信上說太后喜歡上番進貢的錦鯉小屏，我這便再去做幾件。世子在那邊，總能過得舒服一些……”
“阿嫂，你再繡下去眼睛都要瞎了！”維桑大急，眼眶都紅了。世子妃在蜀繡上的功力，這世上當真少有人能比，那些蜻蜓點水般的繁複繡法，繡娘們學不會，可偏偏是她，看一眼便會。這些年特供皇帝太后的貢品，皆是世子妃親自動手的。
“小妹，這幾日大夫每日替我扎針，眼睛卻已好很多了。”世子妃微微一笑，“你便替我看著阿莊，阿嫂就謝過你了。”
阿嫂模樣柔弱，真正遇到了事，她比誰都要堅強。維桑一時間不知說什麼好，只能岔開話題道：“阿爹，我聽人說，周景華不日便要離任，新的轉運使五月會來，卻不知會是何人。”
“是啊，聖旨下月便要來了。”老侯爺嘆氣道，“皇帝是鐵了心，這親征的糧糙銀錢補貼，是要從咱們這裡要去啊。”
維桑咬了牙，這周景華仗著是太后內侄，在這裡為非作歹，搜刮民脂，若他真要離任……她眼珠子一轉，卻聽父親厲聲道：“你別再給我惹事，聽到沒有？！”
維桑乖乖的點了點頭，腦中卻在開始盤算起來。
玉池街是錦城最繁鬧的街道，小販們挑著吃食一路叫賣，店家打開了門，往來的行人隨意便進去吃茶喝酒，從早至晚，人聲鼎沸。
江載初在錦城住在玉池街尾的小院中。妙卻妙在，這院落是三重進深，前後中庭皆植下榆樹，枝葉繁密，冠蓋遮住了大半天井。平日裡坐在樹下讀書下棋，當真清幽，取的正是鬧市求靜之意。
這日他在石桌邊下棋，自攻自守，廝殺到激烈之時，門外忽然有了動靜。江載初眼尾輕輕一挑，是景雲走進來，面色不郁：“皇帝要親征了。”
“是麼？”江載初掩飾下一絲失望，輕輕落下一枚黑子，“退隱的太傅、司馬兩人皆勸不動他？”
“我就不明白了，好不容易匈奴被咱們趕到漠北，正好趁著這幾年休養生息，他怎會這般固執？好端端的便要勞民傷財。”景雲氣道，“再說咱們這陛下，能不能打仗還是個問題。他不就是為了證明自己比殿下你強麼——”