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她下意識抬起頭，卻見到是個尋常人家的少女，因被人群推搡了一下，便跌在她身上。那少女正欲道歉，卻瞥見風帽下這女子一瞬容華，驀然怔住。
待到回過神來，那道身影己經消失在人海中了。
上元節過後，宮廷內外卻為了一件事擔憂不已——好不容易皇帝有了儲君，小太子卻偏偏在上元節賞煙花時著了涼。
本以為是普通不過的傷風，太子雖年幼，身子卻好，多吃幾服藥便能痊癒。未想到這病卻越來越兇險，連治了十幾日，反反覆覆的總是不見好。一月過後，竟轉為沉疴，儲君日日躺在床上昏睡，牙關緊閉，連一滴藥都灌不進去。
江載初日日守在病床前，十餘日不曾上早朝，更是一連罷黜了五名御醫，儲君卻始終不得好轉。
所謂病急亂投醫，各地開始不斷遣送珍稀藥物和所謂名醫入京，甚至不乏所謂“秘術”，卻無法讓這個幼小的身軀再獲得新生的力量。
宮闈深處，燒得滿臉通紅的孩子勉力睜開眼睛，似是在找尋什麼，最終卻歸於失望，喃喃說了句“娘親”便又昏睡過去。
江載初陪了他一天，終於慢慢站起：“命欽天監選一個吉日，朕去天壇祭天，祈求上天憐佑吾兒平安。”
“陛下，有關殿下的病……有句話不知當不當講？”
江載初眼中布滿血絲，聲音亦是啞澀：“朕連秘術都信了，還有什麼不當講？”
“京城外有個盲人，算命很是靈驗，昨日臣遣人去算了一卦……那人說，說是殿下命格與這紫宸殿不合……若是能送出靜養，當能疫愈。”
江載初仔細想了想，不由道：“宮外的數處別苑，那人可說哪個方位與太子合宜？”
“城西的天攬閣最為合宜。”
江載初嘴角帶了一絲苦笑，長嘆了口氣：“也罷，命人將天攬閣收拾出來，明日便送太子過去。”
城西的天攬閣是皇家別院，每年中秋，皇家皆愛在此登高閣賞明月，往常卻是沒人住的。因要移為儲君養病之所，頓時喧鬧了許多。
儲君在第二日便悄無聲息地被送出宮。
江載初親自抱著他，心急如焚，送至閣樓內，又是無眠無休地照看了一夜。
欽天監選的吉日是三月二十四，皇帝因要提早齋戒沐浴，便早早離開了天攬閣。
此處的守衛雖不比大內，卻也極為森嚴。
入了夜，儲君所在的暖閣內門窗緊閉，雖是初春，天氣已不再嚴寒，卻依然燒著暖爐，彌散淡淡一股藥香。
侍女靜靜守在一旁，忽然宮中李女官走到門口，悄聲吩咐道：“你們先出去。”
她是宮內品級最高的女官，侍女們聞言忙退了出去。
待到她們走後，女官帶著隨從進了屋內，那隨從急步走向床邊，低頭望向的孩子，卻見他滿臉通紅，用力閉著眼睛，幾乎要將長長的睫毛夾斷了。
她心中一痛，伸手探向孩子的額頭，低聲喚他：“阿恆……”
阿恆迷迷糊糊睜開眼睛，恍惚間見到了娘親，猶自不敢相信，搖頭道：“是娘親？”
“是我。”韓維桑扮作了極不起眼的宮女，想盡了辦法方才進來。
如今見到了兒子這副樣子，既後悔不該讓他離開自己身邊，卻又怨恨江載初不曾好好照顧他，只恨自己不能分擔去孩子身上的痛苦。
“娘親，我好難受……”阿恆輕聲道，“好難受……”
韓維桑一開始得知孩子生病，還以為是江載初想了法子，總歸是要騙自己出現。未想到阿恆這一病便足足病了一個多月，幾乎驚動了整個帝國。她想方設法找人去詢問了好幾名御醫，又苦心安排民間良醫入宮，得到的消息確鑿無誤——太子真正是病重了。
她趕回京城，得知江載初在祭天的前一晚要離開此處，便想了法子來探視孩子。
“阿恆，娘親在這裡。”她心中焦灼，“如何難受了？”
“就是……就是……”阿恆不知哪來的力氣，忽然踢開了被子，大口喘著氣道，“熱得難受！”
“你——”韓維桑一時不曾反應過來，還要替他蓋上被子。
“娘親，我裝病也裝得很難受！”阿恆跳起來，哈哈大笑，順勢抱住了她的脖子，“娘親你終於回來了！阿爹沒騙我！你回來了！” 身後腳步聲響起，韓維桑一顆心倏然間漏跳了一拍。
“阿爹，你看，娘親回來了！”阿恆的聲音歡天喜地。
韓維桑輕緩地掰開兒子的手臂，深吸一口氣，緩緩轉過身。
江載初就站在那裡。
她眼中驀然泛起水光，便看不清他的五官與表情，只能一步步走過去，微顫著伸出手去，用指尖描摹那在時光長河中變得越發清晰的眉眼。
手指剛剛觸到他的臉頰，他忽然抓住了她的手，就放在自己臉頰邊，用力握著，雙眸深邃，仿佛要將她吸納到無底的漩渦中去。
“韓維桑，你怎麼敢再出現在我的面前？ ”江載初一字一句地說。
明明是想做出威嚴的恐嚇的樣子，如同五年前在青州府一樣，可他知道自己克制不了嘴角的笑意，因那是從心底泛起的喜悅，失而復得的喜悅，只怕這世上，再沒一種情感，能強烈如此。
她被他握住了手，滾燙的淚落下來，燙得要灼傷他的手背。
可她只是揚了揚眉，聲音清泠，又帶著哽咽：“這些年，你好嗎？”
江載初面無表情地看著她，忽然微微用力，輕而易舉地將她攬進自己的懷裡，薄唇貼著她的耳側，閉上了眼睛：“承君深意無以報……韓維桑，你負我整整八年。”
她在他懷裡用力點頭，勉力控制著，不讓自己哭出聲。
此刻他不再是冷酷的帝王，只是和妻子久別重逢的丈夫，他輕柔至極地拍著她的背：
“望君此生御繁華……維桑，你可知道……你在何處，那處便是我的繁華。”
番外 溫柔
帝國的儲君略略有些不開心。
娘親已經找回來了，可是他卻沒見上幾面，第二日便被送回了皇宮內，又過上了背書習武的老日子。
表兄倒是傍晚才回來的，兄弟倆一道用的晚膳，他看看表兄微腫的眼睛，好奇道：“阿莊哥哥，你哭過了嗎？”
俊秀的少年還有些不好意思，掩飾般擦了擦眼睛：“沒有，沙子吹進了眼睛。”
“見到我娘親了嗎？”
“見到了。”韓東瀾沉默了片刻，“姑姑……終於回來了。”
“你怎的這麼早就回來了？”
“姑父說姑姑一路趕來累了，就讓人送我回來了。”
“……阿爹還在那裡？”
“嗯。”
阿爹居然還在那裡！
阿恆委屈得有點想哭！
昨日是誰一本正經地教育自己，說是作為國之儲君，不可一日荒廢學業。到頭來呢，他一國君主都沒回來。而辛苦裝病的分明是自己，被熱得半死的也是自己，他卻不能多和娘親多待一會兒呢？
此刻在天攬閣，江載初陪韓維桑用了晚膳，心情甚好，攜了她的手道：“咱們去園子裡走走可好？”
韓維桑默默看了他幾眼：“你今日不走了嗎？”
“自然不走了。”他神清氣慡，理所當然道，“要去哪裡？”
白日裡終於見到數年未見的侄子，見他如今俊秀挺拔的眉眼，她這個姑姑，只覺得說不出的高興。
只是江載初早早地將他送走了。
至於兒子，今日壓根沒送過來。
“可……阿恆和阿莊，他們……”韓維桑略有些躊躇。
“他們每日在宮中都有許多功課要做。”江載初輕描淡寫，“天子侯爵，也不是那麼輕易就能做的。”
“可我……著實想他們。”
韓維桑的聲音輕輕柔柔，又低著頭，皇帝便瞧不見她的臉色，心中驀然想到一件事，聲音有些沉沉。
“若只是一個我，這輩子，你是不是都不打算再見我？”
初春的夜晚，天氣涼涼的，又仿佛帶些微甜，韓維桑知他心中的鬱結，想了想，反手與他十指交扣，輕聲道：“那時我中了你那一箭，一時閉了氣，他們就以為我死了，將我拋在了那裡，是顧飛找到了我。我那時還醒著，求他帶我離開……我怕自己死在你面前，若是那樣，你不知道該多難過。”
江載初停下了步子，澀然一笑。