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江載初接二連三落子，恍若不聞。
“還把你派遣到這裡，督促征糧徵兵，這不存心讓你招惹蜀地怨恨麼？”景雲還未說完，白子卻已輸了，江載初興致闌珊拂了棋局，想了想問道，“這幾日可有人來尋我？”
“不曾。”景雲心直口快，一眼便看穿了他的心思，“殿下是說那位姑娘嗎？我瞧她早就忘了。”
不知為何，表情素來都是雲淡風輕、極少動怒的寧王殿下，這次臉黑了黑，一言不發便回了裡屋。景雲尚不知自己何處惹到了他，咕噥道：“這蜀地的女子又有什麼好了，遠不如咱們中原的溫良賢淑。”
話音未落，從窗欞射出一粒暗器射出來，速度雖快，準頭卻不大好。他也不在意，隨手便格擋開，未想便算準了他這一格，暗器忽的折了方向，不偏不倚直中眉心。這一下當真是又快又狠，痛得景雲齜牙咧嘴，以至於偏偏在這一日，他見到了維桑，小姑娘瞪大眼睛看著他眉心的一點紅痕，委實有些吃驚：“你怎的學著姑娘家去點了花子？”
她卻也不是故意將景雲的臉上弄得一陣紅一陣白，一轉頭見到江載初，很是高興：“江兄，好久不見了。”
江載初立在景雲身後，甫一見到她，淡淡笑了笑：“姑娘。”
“唉，我前幾日甚是想來找你，只是家裡有些事，著實出不來呢。”維桑原本嘆著氣，轉而眉開眼笑，“幸而今日出來逛逛，這麼巧，在街上遇到了。”
江載初原本神情淡淡的，此刻略略沾了笑意道：“無妨。”
“對了，生意做得如何？”
江載初耐心答著，見她手中提著一個小包袱，忍不住問道：“姑娘買了些什麼？”
維桑卻頗警覺，順手將小包袱放在了身後，裝作不在意道：“無甚，一些姑娘家的脂粉口紅罷了。”說著看見路邊有小販在賣薰香，便湊了過去，道：“我看看這香佩。”
江載初怔了怔，這路邊賣的薰香是尋常人家用的，製作頗為粗劣，味道也辛濃，遠不及她身上那股淡淡彌散開的素馨味優雅，卻不知她為何這般興奮。
維桑很快挑了些香佩，付了錢放進小包袱里，心滿意足道：“這下可齊全了。”江載初見她盡挑些味道濃烈的，如辟汗糙、茱萸之類，且小包袱里瓶瓶罐罐，微微蹙了蹙眉。維桑不覺有異，轉頭望了江載初笑道：“江兄，今日有空麼？我請你去喝酒吧？”
“有空是有空，不過，還是我來做東吧。”江載初沉吟道，“只是我對這錦城不熟，姑娘你來選地方吧。”
維桑也不推辭，呵呵一笑：“那便跟我來。”
三繞兩繞，到了一座酒樓門口，維桑正欲踏進，江載初腳步頓了頓，景雲面色尷尬，好意提醒道：“阿維姑娘，這是，咳咳，花樓。”
“今春樓這三字，我識得的。”維桑轉過頭，眼角處滑過一絲狡黠之色，“此地巴蜀聞名，姑娘們唱得好曲兒，糕點又好吃，我特意帶兩位來見識見識的。”
景雲這才發現今日她特意做了男兒打扮，青衫一件，腰中配著漢白玉，活脫脫便是一位年輕公子。他還要說話，卻被阻住了。
江載初瞧著她胡鬧的樣子，改了稱呼笑道：“兄弟，那便進去瞧瞧吧。”
維桑不與他客氣，一進門便要了二樓雅座，順便點了美人唱曲，另有三人隨侍在旁。
江載初與景雲平素少來這樣的地方，難免還有些拘謹，維桑卻甚是熟絡，笑問斟酒的美人：“怎得今兒這般冷清？”
美人掩面一笑：“公子是不知道，今晚周大人包了這樓，許多熟客都知道呢，左右喝得不過癮，索性這午後也不來了。”
“周大人？可是轉運使周大人？”維桑眼珠子一轉，仿佛很是新鮮，“周大人也會來這裡麼？”
“熟客呢。”美人一笑，“出手和大方，只可惜，馬上便要離任了。”
維桑手中握著那杯酒，並未喝下去，卻聽到江載初身邊的女子輕輕驚呼一聲：“公子，這傷……當時一定很痛吧？”
維桑一時好奇，伸長了脖子望去，江載初已經若無其事間用袖子將腕骨處遮住了，她只來得及瞄到上邊一道極深極長的疤痕。
“一次途中遭遇了劫匪，被砍了一刀。”江載初輕描淡寫，“過去許久了。”
“江兄，人說蜀道難，難於上青天，我雖是蜀人，卻從未走過，是真的這麼艱險麼？”維桑腦中勾畫了那一番兇險場景，略略有些唏噓。
“太白這詩雖做得有些誇張，卻也差不離了。只是這路越艱辛，自然風景愈加壯闊，倒是值得一覽的。”
維桑極是嚮往：“有朝一日，我也能去走上一走，也就不枉此生了。”
江載初坐在她右手方位，卻拿眼睛淡淡將她看了看，眼中帶著一絲笑意，“下次不若咱們結伴同行？”
維桑笑著應允了，正說著，唱曲的姑娘調了調弦，輕柔婉轉地唱了起來。
“新婦磯頭眉黛愁，女兒浦口眼波秋……”
一首《浣溪沙》真正把女子深淺不定的心思唱絕了，就連江載初也似是聽得極為專注，只有景雲一直冷眼旁觀，見維桑雖是安靜坐著，其實心思不定，眼神四處游移，不知在琢磨些什麼。不多時，她便站了起來，拱了拱手道：“兩位兄長，小弟家中還有些事，今日早些回去。不如下次，小弟做東，請兩位喝酒。”
江載初並不意外，也未挽留，待她東張西望下了樓，還在低著頭，仿佛研究手中酒盅已經入神。景雲卻懶懶站起來，問道：“何處解手？”
雅閣內只剩下江載初一人，他懶懶靠在案邊，直到景雲回來，手中為琴姬而合的節拍聲未斷。
景雲的表情卻略有些古怪，俯下身，輕輕在江載初耳邊說了句話。
江載初並未有太多詫異之色，只是閒閒問身邊美人：“周大人來這裡，是入夜後即走麼？”
“有時卻會留宿。”
江載初點點頭，令景雲結了帳，起身離開。
因他出手闊綽，那樓中老鴇追著兩人笑道：“兩位公子，下回再來。”
江載初點頭笑了笑：“必來。”
入夜，錦州水路轉運使周景華聽著時下最流行的小曲兒，漫不經心地同一眾同僚聊著天，老鴇則不失時機的湊上來，低聲笑道：“周大人，您這多久不來了？特意給您留著一個雛兒呢。”
如今皇帝雖已親政兩年，太后卻依舊權勢熏天，當時將內侄派到此處，便是瞧准了錦城水陸轉運使是個肥差。周景華年過四十，養尊處優著，身子倒還精壯，手裡抱了個美人，卻見有人湊過來，小心問道：“卻不知那寧王是否好相與？”
周景華笑著唾了一口：“你們消息倒靈通。”他眯著眼睛想了想，“寧王我只見過幾次，也不知脾性如何，只是年輕人嘛，又剛剛在北邊打了勝仗回朝，驕縱些是免不了的。”
底下一溜官員提著耳朵皆聽得仔細，心下各懷心思，卻是在想著如何討好新來的上司，至於這眼前這個也不決不能得罪，回京之後只怕更能幫襯著提攜。
酒過三巡，周景華便有些倦了，先去了後房。
房中果然坐著一個女孩子，瞧著不過十三四歲的年紀，模樣兒尚未長開，只是容貌已初見秀色。這種年紀的處子，風情自然尚未露出，只是腰細膚嫩，果然是按著自己的口味找的，周景華滿意地捻須，也不多說，伸開雙臂。
少女怯怯的上前幫他寬衣，服侍他躺在床上，臉頰紅得要幾要炸開：“大人，我去，去吹了蠟燭。”
還未走出半步，卻被周景華狠狠推倒在床上，他急不可耐的扯下她身上衣物，燈光下露出少女尚未發育完全的胸辱，周景華眯了眯眼睛，伸出手，毫不客氣的揉捏下去。
這樣自上而下的角度，他能完全看清少女因為疼痛而扭曲的表情，卻又竭力忍著，不敢表現出來——這種有些凌虐的快感，總是令周景華覺得自己處在權勢之巔，他正自盡興，呼的一聲，蠟燭竟滅了。
周景華頓了頓，一回頭，卻見窗開了。
這晚上並無月光，一片墨黑之中頗有些瘮人，他有些掃興的從少女身上起身，正要喚小廝來點蠟，窗外忽然飄進一條長長的布帛。
周景華一愣之下，覺得那布帛有些面熟。過了一會兒才反應過來，那是，那是府上已經死去的一名侍妾玉佩兒生前喜歡繡的錦緞紋樣。
這般一想，他渾身起了激靈，口齒不清喊道：“來，來人……”