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“多久能籌到？”
“最起碼也得三五日吧。”
“如此，還請顧大哥即刻招募，川的弟兄們此次仗義而出，與我洛軍並肩抗敵，本王絕不會虧待各位，將來平定叛亂，每位的酬勞……”
顧飛冷冷打斷了江載初：“寧王殿下，我們兄弟這次答應幫你，並非為你洛朝能出得起的金銀。”
這個其貌不揚的漢子挺直了腰杆，一字一句道：“你為你的洛朝百姓，咱也是為了川父老家眷，死在戰場上也不後悔，你若用金銀來補抵，卻是小看
了我們！”
江載初心中敬意油然而起，鄭重站起，深深躬身道：“是本王失言。”
顧飛方看他一眼，冷哼一聲： “我這便去讓人傳信。兩位先在這府上住上
三日，三日之內，我帶五千人馬跟你走。”
長途奔波至此處，韓維桑已不勝睏倦，顧飛讓人收拾了房間，江載初扶她
去休息。
遊廊外風雨聲漸急，不時有風帶著碎雨落進來，江載初伸手攬著她消瘦的
肩膀，笑道：“你同顧飛說的話，我聽到了。”
她停下腳步：“聽到哪句？”
很多句，幾乎都聽到了。可他只記得她說：“我信得過江載初，也請顧大
哥，信得過我。”
他的嘴角越發含著笑意，卻不說，只淡淡看著她，伸出另一隻手，將她的
掌心包裹其中。
“我並非同他信口開河。”韓維桑卻認真起來，“廣設學堂，減低賦
稅，不可派人來此地總領政事耀武揚威……這些事情，你答應我，將來定要做
到。”頓了頓，猶自不放心。“立字為憑。”
他將她的手舉起，放在唇邊，輕輕吻了吻：“你便是不說，我也會做
到。”
她放下心來，笑容亦變得明媚。
江載初看著她躺下，方才俯身在她額角親了親。低聲道：“我還得和顧飛
去商議些事，你先睡一會兒。”
她乖順地閉上眼睛。
江載初等她呼吸變得平緩，方才離開，去前廳找顧飛。
徵募令已經發出去，顧飛略有些懷疑道；“我雖是糙莽之人，卻也知道
中原騎兵以殿下的神策軍、虎豹騎、關寧軍為首，如今殿下捨棄自己的兵團不
用，指望咱們一幫匪寇能克敵制勝嗎？”
江載切分明聽出他的嘲諷之意，卻也不惱，淡然道： “這正是江某要與顧大哥商討的事。”
他簡略地將鐵浮屠說了，顧飛面上浮起難以胃信的神色：“真有這麼可怕的
的騎兵？”
“說來也不怕顧大哥見笑，我麾下關寧軍與鐵浮屠交戰兩次，皆大敗而
歸。我雖有破解之法。奈何手上無人可用，才想到了你們。” ”
“我們？”
“鐵浮屠衝擊力雖大，行動卻緩慢，是以我四處尋覓一支負重輕、馬術又極為精湛的騎兵，可以用最短的時間，破他們的陣法。”江載初定定看著顧飛。
“這世上，若說有著最輕便鎧甲、騎術又個個精湛的，真正只有你們了。"
言罷，江載初示意顧飛靠近，手中蘸了蘸茶水，在桌面上邊畫邊說。
顧飛時而沉思，時而點頭稱是，聽到後來，站起道：“口說無用，殿下，咱們去馬場試練一回？”
兩人去了練馬場，直到深夜才回。
韓維桑見他滾了一身泥回來，駭然道：“你去做什麼了？顧大哥找你打架了嗎？”
江載初也渾不在意，不經意問道：“你曾救過顧飛？”
韓維桑想了想，輕笑道：“還是瞞不過你。”
“那年朝廷下令我爹剿滅洮道馬賊，我爹自然不敢違抗，官兵清繳了許多
賊寇。可我爹也知道那些都是活不下去的農民，加之他們也算盜亦有道，搶掠
時並不殺人……所以。最後並沒有殺那些人，只是遠遠地流放了。”
“那是在你來錦州之前，那時為了堵住周景華的彈劾，阿爹還給他送了
許多財物……後來旁人以訛傳訛，不知怎麼的，就成了我救過他們。”韓維桑
抿唇笑道，“他們雖是賊寇，卻很感念阿爹。果然，有好幾年未再做馬賊，這
洮道也清靜了許多。後來朝廷賦稅又加重。民不聊生，他們便重又干起了這勾
當，當時蕭將軍才將他們請了出來，劫掠你我入京的車隊。”
“原來如此。”江載初點頭道， “顧飛雖是糙莽，倒是有錚錚鐵骨。”
“你覺得他們能破鐵浮屠嗎？”
“十成中總有五六成吧。”江載初輕描淡寫道， “莫想太多了，你早些睡
下吧。”
翌日，小鎮上果然人馬喧譁，四下的鄉親們牽著自己的馬，負著一套看上去許久未用的藤甲，陸續趕來了。
川洮的男子個子不高，看上去黑瘦，卻又不失精悼。往往是某一鄉里來兩三人，彼此間熟絡地打著招呼，叉結伴去顧飛設下的數個接儔處。
最後被招募入伍的每個士兵。皆是顧飛遴選過的。
韓維桑看著一張張樸素、平淡無奇的臉。分明還足農夫模樣，著實難以想像他們也曾經舉著大刀，做過馬賊。
身旁有個男子牽著馬往前走，不經意間撞到了韓維桑。忙略帶欺意道了聲“抱歉”。
韓維桑卻覺得他有些眼熟，出聲喊住他：“你——你不就是——”
那中年男子只得停下腳步，訥訥笑道：“小姐還記得我？”
麵皮黃瘦，下頜上幾根稀疏的鬍子，就連江載初都認出來了，那是他剛到錦州時偷他錢包的小賊。
“我，我不是來偷東西。”那人結結巴巴道，“我是去打仗的。”
“你？”韓維桑有些吃驚。“你曾經做過……馬賊嗎？”
“之前做過，後來大家都回家種地了。也養得活老婆孩子，我也就改了那偷摸搶劫的毛病。”那人抓了抓頭髮，“昨天有人來村里。說是那些洛人不頂用，快打不過匈奴人了，咱雖不喜歡他們，也不能看著那些蠻子打到自己家裡來啊！”
“你家中老小呢？”
“都存著糧呢，夠他們吃個半年一年的。”那人笑了笑，竟也沒了當日那股子油滑的味道，“那日的事，實在對不住了，也多謝這位公子沒有將我送官。”
“你此去戰場，不怕死嗎？”江載初忽然靜靜問遒。
那人抹了抹臉，低頭想了半晌。方道：“昨晚來募兵的兄弟道理說得明白，這仗咱們不打。將來就是老婆和娃子受苦。那時為了一象老小，我馬賊也當了，錢袋也偷了，都是九死一生的勾當，打仗還有什麼好怕的！”
韓維桑看著他平凡甚至有些醜陋的臉。他的辭藻並不華麗。甚至結結巴巴的。她卻覺得眼眶微熱——
這幾年的時間，她做的一切，皆是為了守護腳下的這片土地和這些再普通不過的人。
她也曾經覺得太過疲倦，難以支撐。
可到了這一刻。她真正覺得。自己所做的那些。都是值得的。
遠處有人喊；“張二，我替你簽了！”
他遠遠答應了一聲，一骨碌翻身上了自己牽著的那匹瘦弱的馬匹，朝兩人拱了拱手：“我先過去了，兩位，再會了。”
韓維桑看著她瘦弱的背影，無意識地握緊了江載初的手，輕聲道：“你答應我……會帶著他們打勝仗，讓他們能……回家。”
江載初微微偏過頭，聲音低沉：“將他們盡數帶回來，我或許做不到。可是，維桑，我允諾你，只要在戰場上一日，我就會和他們在一起，絕不背棄。”
韓維桑握緊了他的手，他的眉眼沉靜，溫暖堅定的力量，也一併傳遞而來。
到了第三日，小鎮上便容納下了遠不止五千人。
因十崖鎮上有數個曬穀場，被闢為新兵操練營，顧飛開始著手訓練新入伍的士兵們。
江載初午時過後匆匆回來，“我下午送你回去。”
韓維桑怔了怔：“這麼快？”
他淡淡看她一眼，又若無其事轉開目光，只說了一個“嗯”。
顧飛抽身出來，親自將他們送至小鎮外，臨別之時，這個其貌不揚的漢子朝韓維桑拱了拱手，大聲笑道：“郡主，後會有期。”
“後會有期了。”
身後江載初將韓維桑的風帽拉起，烏金駒歡嘶一聲，直往前奔出去。隔著風帽，他的臉頰在她側臉輕輕摩挲，溫暖而貼切，忽聽她輕聲問：“你何時走？”