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“她哪有心思看燈會？”江載初搖了搖頭，看了看窗外的已變得墨蘭的天色，忽然想到每年這個時候，京城已經滿天煙火，若萬花綻開，若是有那樣一日，能帶著維桑去看一看，想必她會喜歡。
“我看您這一日都坐立不安，是出了什麼事麼？”景雲小心翼翼問道。
江載初只是搖了搖頭，今日天氣格外嚴寒，屋內雖燒得暖和，他還是松松披著一件黑色狐裘，頭髮亦慵懶得沒有紮起來，時不時望向屋外，仿佛在等待什麼。
恰在此時，門口傳來腳步聲，侍衛聲音低低道：“殿下，信使來了。”
江載初霍然站起，肩上狐裘滑落在地上也毫無知覺，只道：“快帶我去見。”
景雲頗不明所以地跟著，卻見外堂上端坐的中年男子白淨無須，一身寶藍色尊貴錦袍，腰間綴著一塊白玉，正慢條斯理地喝著茶。
“王公公。”江載初笑著迎上去。
那人站了起來，躬身便要跪下行禮，卻被江載初一把托住，笑道：“公公遠道而來，又何須多禮？”
王祜原是先帝身邊的掌印太監，因謹慎小心，又恪守本分，得到兩朝皇帝的信任，此次他是帶著聖旨前來，江載初絲毫不敢怠慢。
“本座可是帶著寧王的好消息來的。”王公公笑道，“事不宜遲，咱們這就去蜀侯府吧？”
“公公不先吃些東西麼？”江載初含笑道，“這一路可辛苦了。”
“辦完正事要緊。”王公公笑道，“吃茶喝酒的事，以後也不遲。”
寧王慡然一笑，也不強留他：“如此也好。”
吩咐下人備馬，又派人前去蜀侯府通傳，江載初伴著王祜來到門口。送他入馬車的時候，寧王淡笑道：“公公小心。”
王祜不為人知的勾了勾唇角，意味深長道：“寧王放心。”
江載初看著王祜上了馬車，自己方才上馬，景雲策馬行至他身側，低聲笑道：“恭喜殿下了，原來這一日，都在盼著這賜婚的詔書。”
寧王只淡淡一笑，並未說話。
景雲卻只覺得好笑，眼前王爺素來耐心十足，在西域大漠中為了伏擊敵人，潛伏了八日八夜也不見急躁。如今這終身大事，卻是一日都等不了了，非得在今晚就把欽差送去蜀侯府宣旨。
——只是此刻的景雲卻並不知道，正是為了這一夜的心急，後來，他們所有的人，卻又都付出了怎樣的代價。
蜀侯府接到消息，早已派人在門口恭候。
寧王伴著欽差走進府內，重病未愈的蜀侯韓壅攜世孫、世子妃以及嘉卉郡主皆已在大堂候著。王祜手中拿著尚未打開的明黃色聖旨，先打量了一旁立著的維桑數眼。
維桑被他瞧得雞皮疙瘩都起來了，卻也只能微微笑著，作出鎮定的樣子來。
王祜便點頭笑道：“郡主果然端莊明慧。”
“公公謬讚了。”維桑福了一福，目光掠到他身後的江載初身上，他淡淡看了她一眼，眼神滿是煦和。
“侯爺，世孫，郡主，接旨吧。”王祜清了清嗓子，又轉向寧王，“還有寧王。”
齊刷刷跪了一堂的人，王祜展開手中捲軸，念道：
“……天地暢和，陰陽調順，萬物之統也。茲有韓氏維桑，溫柔和順，儀態端莊，聰明賢淑……”
江載初就跪在維桑身側，微微抬眼，便能看到她纖細的腰，柔順的長髮。他知道她此刻低著頭，表情必然是不耐煩聽皇帝的這些賜婚之語。可是這些原本無味的話，描述的卻是他的妻子……這讓他覺得，這一切等待都是值得的。
王祜念到最後，頓了頓，“……乃依我皇晉之禮，冊立為皇貴妃，擇日送入京師，欽此。”
大堂中有一種古怪的氣氛，明明有那麼多人，可是……他們仿佛聽不懂一般，依舊直愣愣跪著，竟沒人起身接旨謝恩。
他不由加重了語氣，又說了一遍：“——欽此！”
韓壅顫顫巍巍抬起頭，“王大人，是陛下要娶小女？”
“恭喜侯爺了，還不接旨？”王祜喜笑顏開道，“這可是莫大的榮耀呀。”他又轉頭看了嘉卉郡主一眼，卻見她依舊伏在地上，一動不動，身子卻在微微顫抖。
韓壅站起來，慢慢接過了聖旨，用極低的聲音說了句“遵旨”。
王祜又轉向寧王，笑道：“還有道旨意是給寧王的。聖上另派了轉運使接替寧王，寧王屆時護送郡主入京，待婚禮禮成，寧王便可回封地了。”
寧王早已直起了身子，只是側影僵硬如同石像一般，臉色亦是鐵青，一句話未說。
王祜只覺得今日人人都這般古怪，卻也沒多想，只笑道：“恭喜寧王了。”
“公公恭喜本王，就是為了陛下允許本王回到封地的事？”良久，寧王站了起來，聲音沉啞，一字一句道。
王祜臉色僵了僵，不明白寧王這突如其來的怒氣來自何處，他侍奉先帝數十年，自然知道寧王如今處境的艱難，皇帝肯放他回封地，對於這個處境尷尬的弟弟來說，實在是再好不過的優待，不是恭喜又是什麼？
江載初又低頭看了維桑，卻見她已經直起身子，只是神情恍惚，那股怒氣忽的就消散了。
後悔與憤怒已經沒用，他如今只能先接旨，再另行想辦法。
年輕的王爺接過了王祜手中的聖旨，從容而冷靜道：“不知陛下要我們何時啟程？”
維桑循著他的聲音，慢慢找到他的臉，他的眼神已經明銳而堅定，仿佛早就這知道這件事……她忽然有些懷疑，是他……一直在騙自己麼？
身邊的交談聲忽遠忽近，她只知道自己被人攙扶起來，最後是王祜站在自己面前，笑容刺眼：“侯爺，郡主，請儘早啟程。”
江載初伴著他離開了侯府。
維桑覺得自己像做了一場夢，呆呆看著父親，只說了一句話：“阿爹，我不嫁狗皇帝！”
韓壅看著面色蒼白的女兒，先前他雖不願女兒與皇家聯姻，只是她是真心喜歡寧王，那麼，嫁便嫁了。可如今，事情卻急轉直下成了這般局面——川蜀餓殍遍地，白髮蒼蒼的父母們因為皇帝發起的無謂戰爭失去了孩子，他卻還要把女兒送給那人麼？
韓壅只覺得胸口氣血翻湧，眼前一黑，便倒了下去。
是夜，父親的情況稍稍穩定了下來，維桑趴在桌邊守著，聽到有人輕輕敲門。
侍女忙問道：“誰？”
“蕭讓。”
維桑一下子驚醒過來，親自去將門打開，“蕭將軍，怎麼現在過來？”
“侯爺沒事麼？”蕭讓風塵僕僕地向內張望了一眼，壓低聲音道，“我剛聽說賜婚的事，特意趕回來的。”
維桑苦笑了下，不知該說什麼。
大夫開了張極溫和的方子，說的是和給阿嫂把脈時一樣的話，盡人事而已……眼看府里沒了主心骨，她甚至分不出精力去考慮婚事。
“府中的事交給我，郡主……還是準備婚事吧。”蕭讓抿了抿唇，輕聲勸道。
“我不會嫁給皇帝的。”維桑平靜地說，在她的心中，早已做好了準備，若是父親與阿嫂不測，左右是沒了牽掛，她便不惜抗旨，也絕不會嫁給皇帝。
“郡主，你要嫁給皇帝。”蕭讓眉目不動，他的一身銀色鎧甲，站在漆黑的夜中，略略反射出月光，神情異常肅穆。
“你瘋了麼？那個皇帝——”維桑冷冷笑了笑，“我寧可死。”
“你死了，世孫怎麼辦？”
驀然間一盆冷水潑下來，維桑只覺得自己渾身僵硬住，是啊，她死了，阿爹和阿嫂死了，阿莊怎麼辦？
“如今川蜀饑民遍地，隨時可能會有暴亂。一旦起了動亂，朝廷雖打不過匈奴，可是鎮壓這裡，卻是易如反掌。郡主，你忍心看著這裡的子民因為活不下去而被殺麼？”
維桑只覺得腦子裡一片空白，呼進胸腔的氣息那樣冰涼，吐出來的時候也沒有暖意。
她該怎麼辦？
委曲求全地嫁給皇帝？
她怎麼肯嫁給皇帝？又怎麼能嫁給他？
迷迷瞪瞪的時候，盔甲輕響，蕭讓單膝下跪，低頭道：“郡主，為川蜀蒼生計，為世孫計，末將懇請您，嫁給皇帝。”
維桑並未去扶他，只笑了笑，笑容蒼茫得近乎透明：“你要我去討好他，善待子民麼？”
“不，皇帝生性狡詐多疑，他永遠不會把我們蜀人當做真正的人看。”蕭讓沉聲道，“但郡主你可以做到一件事。”