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不過陶鼎是個負責的人，既然餐廳交到了他手上，他當然要做到盡善盡美。所以通常情況下，陶鼎和一般廚師的工作時間是一樣的。
不過陶鼎更多時間是在師範店，今天跑到江灘店來大家還有些納悶，聽說是給弟弟準備晚餐，這才明白過來。
陶鼎來這邊機會少，所以前台小妹覺得機會難得，拼了命的向主廚的弟弟獻殷勤，哪知不但弄錯了對象，還弄巧成拙。當然這是後話，暫且不提。
胡文沖家、一中、鼎盛樓江灘店正好在一條路上，胡文沖家差不多是在一中與鼎盛樓之間，走過去也就二十分鐘的樣子。因為正值下班高峰期，堵車情況嚴重，張偉和陶鼎商量後決定步行過去。
一路上兩人都有些沉默，陶鼎喜靜，除了部分特殊存在，其他人很少能夠讓他主動交談的，張偉顯然不在特殊之列。而張偉雖然想要與陶鼎交談，卻又擔心太跳脫的話題陶鼎不感興趣，太嚴肅的話題他自己無法駕馭，為了不給對方留下壞印象，他只好緘默不言。
他們離燈火通明的江邊越來越遠，燈光漸漸轉弱，稀稀拉拉的路燈使得逐漸狹窄的街道留下了不少陰暗的角落。
胡文沖家雖然最大，但是那一片屬於老城區。那房子算是胡家祖輩留下來的產業，價格不便宜，只是終究沒有繁華地段的新樓盤值錢。真要說起來，張偉在他們中反而是家境最好的，平時吃穿用度一樣不差。他容易成為不良少年勒索的對象，恐怕這也是一個極其重要的原因。
如果張偉是獨自一人走這條夜路，一定會怕得要命，但是因為身邊多了一個成年男子，這段路突然就沒那麼可怖了。
兩人之間的氛圍有些安靜，但是張偉感到格外安心。
「這個月的保護費呢？」一陣低沉的聲音傳來，隨後是「啪」的一聲脆響。
經歷過無數次勒索的張偉很清楚這些人是在幹什麼，手掌抽打臉頰的聲音讓他有種自己也挨了一巴掌的錯覺。他既想解救那個被勒索的可憐人，又擔心惹禍上身，就在他正糾結猶豫的時候，被勒索的少年小聲說了點什麼，另一個人的聲音突然響起。
「別給老子說沒錢！我知道你最近有去打工，錢藏哪了？」
這聲音格外兇狠，和張偉記憶中的聲音完全不一樣，他多麼希望是自己聽錯了。
可是，隨著另一個聲音的響起，這種期望被徹底打破。
「他那酒鬼爹動不動就翻箱倒櫃的，錢肯定不會放家裡，一定在他身上，給我搜！」這聲音赫然是最近與張偉走得極近的肖龍！
這究竟是在幹什麼？
為什麼肖龍他們會勒索別人？
如果他們也是這種人，當初又為什麼要救自己呢？
懷疑的種子一旦種下，頃刻間就能長成參天大樹。
張偉並不笨，他將認識肖龍等人的經過以及對方近來的表現仔仔細細捋了捋，他突然發現，這其中充滿了疑點。
那一次勒索他的小混混他從未見過，照理來說，這些不良少年即便□□也一定是找熟悉的人，斷然不會貿然找上陌生人，不然很容易出事。只因他對被勒索這件事太過習以為常，才沒有在第一時間產生懷疑。
再者，他們既然成為了朋友，自然應該經常聯繫彼此關照，可是對方每次約自己都要他叫上其他好友，尤其是夏潤之，他清清楚楚的記得，有一次夏潤之突然有事沒能赴約，肖龍等人得知後似乎格外失望。當時他沒太在意，現在想想卻處處透著奇怪。
真相已經呼之欲出！
可是這群人為什麼要接近夏潤之呢？
為什麼要特地通過自己來接近呢？
張偉想到夏潤之極為規律的作息時間，心中似乎有了答案。
他仰起頭，望向了陶鼎。
陶鼎的神情卻異常平靜。
也對，夏潤之雖然經常拒絕肖龍等人的邀約，但是應該並不知道他們別有目的吧，既然如此，他哥哥應該也不知道吧。
角落裡的打鬥聲突然激烈起來，肖龍等人邊打邊罵，小個子男孩蜷縮在角落裡，兩手將腦袋緊緊護住。
天空中突然飄來一片雲朵，將漫天星光遮的嚴嚴實實。
本就昏暗的小巷，似乎更暗了。
張偉突然就想起了自己，那些拳頭和巴掌打在身上的疼痛感他仍舊記憶猶新，那種疼痛到麻木的感覺，那種從□□到精神上的摧殘，讓張偉喘不過氣來。
「幫我拿著。」陶鼎突然將手裡的保溫盒塞到張偉手中，這一動作喚醒了沉浸在痛苦中的張偉。
他大口呼吸，一張臉因緊張憋得通紅。
他也想過去幫忙，但是被陶鼎一個眼神給制止了。
是啊，像他這樣的弱雞，能夠不幫倒忙就不錯了。
可是心底里有另一個聲音響起：你這不過是在給自己的軟弱找藉口罷了。
然而，預想中的慘烈情況並沒有出現，在以肖龍為首的一群人對陶鼎冷嘲熱諷後，陶鼎以電影小說中才會出現的厲害身手以一敵五，將對手掃落在地。
陶鼎的下盤很穩，但是最讓人吃驚的是他那快准狠的拳頭，揮動時帶起的風聲以及打在肉上的悶響，讓人光是聽著就覺得膽寒。
不過片刻，那些剛才還耀武揚威的少年就紛紛倒地不起，發出痛苦的□□。
結束了戰鬥，陶鼎回到張偉身邊，拍了拍目瞪口呆的可憐孩子，說：「走吧，別讓其他人等太久。」