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　　  ……

　　  幽州最北的臨川府高城縣官道上，除了林歲晚一行人外，還有不少打算逃難至北疆的災民。

　　  林歲晚躲在車廂里，伸著脖子透過車窗縫隙偷偷往外打量。

　　  只見塵土飛揚的官道兩旁再沒有了迎春花和茵陳苗，僅剩下被剝乾淨了樹皮的枯樹林，以及被挖乾淨了草根的荒蕪原野。

　　  路上蹣跚前行的災民中幾乎沒有老幼，一個個都瘦骨嶙峋，面色青白，消沉死寂如同行屍走肉一般。

　　  林歲晚仔細觀察，發現他們眼裡大多都只剩麻木，可卻還有不少人正直勾勾地盯著林歲晚他們拉車的老馬目露凶光。

　　  林歲晚被那明晃晃的貪婪與狠毒嚇得心尖兒發顫。

　　  她「嗖」地一下收回了目光，飛快地挪到同樣躲在車廂里的林歲曉身邊，顫著嗓子道：「大、大哥，你說人若是餓狠了，會發瘋麼？」

　　  小餓死鬼並沒有多少經驗，她上輩子在餓瘋之前，其實已經低血糖昏迷過去了。

　　  林歲曉同樣沒有經驗，只攬著同父異母的小妹妹寬慰道：「晚晚莫怕，祖父和二郎都在車廂外守著呢，再加上齊大人一隊官差，沒人敢起歹心的。」  

　　  林歲晚覺得這話十分沒有說服力。

　　  若當真沒有人敢起歹心，那原主上輩子也就不會死得這麼慘了。

　　  馬車外，林曄亭和林歲午手裡分別握著一根削尖了一頭的丈長木棍，氣勢全開地分別護衛在前後兩輛馬車旁邊。

　　  齊萬山看著慢慢靠近的災民，肅著臉抬手一揮……

　　  十來名穿著烏青色魚鱗甲的官差「嘩啦」一聲，齊刷刷地拔出了佩刀。

　　  那銳利的寒光瞬間震懾住眾人，原本慢慢靠近的災民，又慢慢被嚇得退了回去。

　　  ……

　　  高城縣縣城位於雲霄山脈東南處，原本是與雲霄徑道相連的雄偉關隘，隸屬於北疆治下。

　　  孝宗登基後，硬生生將其從北疆劃分了出來，單獨歸屬於幽州管轄。

　　  高城縣縣城三面環山，城牆高大堅固，城門厚重，氣勢磅礴。

　　  其始建於太//祖//末年，目的是為抗擊與防備北狄韃虜，如今卻成了扼制北疆的咽喉要道，勉強也還算是兵家必爭之地，只是卻依然掩蓋不了其偏僻窮困的事實。

　　  高城縣縣令崔鵬如今已有五十三歲，在此處呆了將近二十年都未曾挪過窩。  

　　  他心裡倒也沒什麼不滿與不平，畢竟自己本就只是舉人出身，能從高城縣主簿一路做到高城縣縣令，一來是因為崔氏乃當地大族，二來也不過是因為機緣巧合罷了。

　　  妻兒親族都在城內，對於高城縣的安危，崔鵬比誰都要看重！

　　  崔鵬立在城牆上，看著城外哀嚎/呻/吟/的災民，心裡忍不住直打哆嗦，看著信得過的同僚無奈苦笑道：「季文，老夫這般見死不救，等百年後去了地府，怕是要遭報應，入不得輪迴道了。」

　　  高城縣守備齊勇，字季文，比崔鵬要年輕十歲左右。

　　  他聞言卻撇了撇嘴，挑著眉直言道：「縣尊就莫要往自個身上貼金了，臨川、璋德二府兩年大旱，官員賑災不利，最該被問責的是二府府尊，再往上是幽州布政使，最後便是新帝也該下罪己詔，且還輪不上您來頂鍋呢。」

　　  崔鵬被他懟得哭笑不得，只好脾氣道：「罷了，罷了，季文這逾越之語在我面前說說就是，可千萬不能叫外人聽了去，……哎，造孽，天不佑人，可老夫卻實在不忍眼睜睜看著災民餓死，總要想個法子才是。」

　　  齊勇思索片刻後，試探道：「高城土地稀少貧瘠，縣衙糧倉里儲糧並不多，便是大人您私自開倉施粥賑濟，怕是也堅持不到半月，不如……，開城門，直接放了這些災民去北疆？」  

　　  崔鵬卻被這話嚇了一跳，連連擺手道：「萬萬不可，此事萬萬不可！先不說燕王是否願意接納災民，便是朝廷事後追究起來，怕是也不會輕饒了老夫去！季文難道忘記當年雍州嘉順、平陽二縣縣令的下場了。」

　　  如今藩王與朝廷之間的博弈差不多已擺在了明面上。

　　  孝宗在位時期，嘉禾、平陽二縣縣令就曾因管轄縣內之人丁大量流入梁王封地而被問責，最後冤死牢中！

　　  崔鵬膽小，並不敢以身試險。

　　  劉勇見此，也再無法子可想。

　　  兩人看著城外的災民，一時間愁得頭髮都快全白了。

　　  林歲晚他們趕到高城縣縣城外的時候，城門外十里闊野處，已經聚集了許多災民，密密麻麻瞧著就跟攻城的大軍似的。

　　  齊萬山領頭遠遠瞧見後，並不敢靠近，下馬湊到林曄亭旁邊，擔憂道：「老將軍，眼前這情形，下官總覺得有些蹊蹺啊。」

　　  北疆是個什麼地方？

　　  不過是一塊時時面臨北狄侵擾，危險又偏僻的荒涼之地罷了。

　　  普通百姓即便是逃荒，又有誰會想到逃去北疆！

　　  林曄亭駐足瞭望，看著城樓下將近數萬之多的災民，沉思附和道：「確實蹊蹺，逃荒百姓自茂城南下被阻攔後，老夫便留意到有人在暗中煽動災民前往北疆，只是不知其企圖為何？」

　　  齊萬山聞言神色變了變，訕訕試探道：「……北疆地廣，倒是一直都缺人丁，呵呵！」

　　  林曄亭並未對齊萬山的猜測多做評判，只是看著高城縣城樓上的旌旗目露擔憂……，幕後之人的意圖，怕是並不在北疆呢。

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