827坦承
楚太夫人反覆把這封家書看了兩遍，這才把它放下了，寵溺地笑道：「小天那小子真是任性，居然把家信和朝廷的軍報一起送。」
慕炎搖了搖食指，笑眯眯地說道：「太夫人，您應該夸小天聰明才對！」
「您也不想想，現在晉州亂成那樣，讓驛站送信，這封家書怕是幾個月都送不到。」
慕炎樂呵呵地想著：不就是給小舅子開個後門嗎？小事一樁！
端木緋深以為然地點了點頭，覺得自家弟弟就是機靈，看來與慕炎一唱一和的，逗得楚太夫人忍俊不禁地又笑了。
見楚太夫人展顏，連屋子裡的嬤嬤丫鬟們也是喜笑顏開，氣氛變得鬆快了不少。
俞嬤嬤與大丫鬟杜鵑交換了一個眼神，皆是暗嘆：皇上真是有心了！
慕炎接著說起晉州的消息：「小天這傢伙不僅聰明，而且狡猾得跟頭狐狸似的，把金家寨那伙人糊弄得連連失利。」
接下來，慕炎與楚太夫人說起了曲襄城之戰，這一戰中，肖天假裝中計，落荒而逃，藉此誘敵開了城門，引蛇出洞。曲襄城易守難攻，當城門一開，金家寨的優勢就不復存在，埋伏已久的朝廷軍趁勢攻入城，一舉拿下了曲襄城，所有逃亡流寇一併拿下。
這一戰贏得極為漂亮！
慕炎故意說得輕鬆，避過了血腥的場面，楚太夫人聽得入了神，不時會心一笑，精神一振。
自肖天離開京城後，楚太夫人這幾個月來就一直睡不踏實，雖說慕炎給了禁軍，也給了火銃營，但畢竟是在戰場上，誰也不能保證肖天萬無一失。
戰場上刀劍無眼，死在前線的名將數不勝數，更何況楚君羨就是死在戰場上。
現在慕炎帶來了好消息，楚太夫人總算放心了不少，揚起的嘴角就沒放下過。
俞嬤嬤在一旁湊趣地說道：「太夫人，奴婢瞅著五少爺有老太爺的風采。」
楚太夫人似乎想到了什麼，笑得更樂了，頷首道：「這孩子還是更像他爹，他爹小時候也說過要當個將軍，若非生在楚家，沒準他真會當個武將呢！」
以前說到長子楚君羨時，楚太夫人的眉眼間總是帶著些許哀傷，如今卻是染上了笑意。
屋子裡的幾人言笑晏晏。
端木緋聽得津津有味。她還是第一次聽說關於父親的這些事。
父親過世後，她不敢對祖父母提他，怕觸及祖父母的傷痛；祖父母亦然，生怕她難過，很少主動在她跟前提父親。
這一點，俞嬤嬤也是清楚的，世子楚君羨的話題，曾是楚家不可觸及的傷痛。
如今隨著肖天的回歸，楚家的這道傷痕終於開始漸漸癒合了。
這一定是世子、世子夫人與大姑娘在天有靈，保佑太夫人祖孫團圓！
俞嬤嬤在心裡念了聲佛，琢磨著每天都要念《地藏經》給五少爺祈福。
端木緋定了定神，笑呵呵地接口道：「小天是個機靈的，再說，晉州還有章大人他們幫襯著呢。他一定很快就會凱旋而歸的。」
楚太夫人連連點頭：「緋兒，承你吉言了。」
端木緋笑得眉眼彎彎。
她覺得慕炎真是太太太英明了，不但把姑父章文澈弄去了晉州，管軍政的伍延平還是慕炎的心腹，有他們兩個在，晉州的那些官員自然也不敢瞎糊弄弟弟。
端木緋心知，人在官場，就免不了那些爭權奪利的事，官場是這樣，戰場也是這樣。
肖天是朝廷空降到晉州的總兵，既無根基，又無威望，也無家族與戰功傍身，他還是土匪出身，可想而知，晉州官場肯定不會服他的。
那些晉州官員想要對著肖天使些不大不小的絆子，太容易了，肖天只會有苦無處說。
但是，因為章文澈和伍延平早在一年半前就到了晉州，而且，過去這段時間，一直是由他們兩人來主管全局。
在他們的主導下，為穩定晉州的局面做出了一些顯著的成績，讓朝廷與泰初寨、金家寨形成了三足鼎立的局面。章文澈和伍延平已經在晉州官場站穩了腳跟，既有官威，也有民望，他們可以助肖天壓下一些人、一些事。
再者，章文澈是肖天的親姑父，伍延平又對慕炎忠心耿耿，這兩個人都不會故意對肖天使絆子，對肖天而言，有這兩人為助力，如虎添翼，他行事自然就方便了很多。
虧得阿炎有先見之明！端木緋樂呵呵地把手邊的一碟玫瑰蜜餞往慕炎那邊送了送，意思是，這蜜餞好吃，讓他試試。
慕炎被端木緋那讚許的眼神看得十分受用，嘚瑟得尾巴幾乎翹上了天，美滋滋地吃起了蜜餞。
楚太夫人看著這對郎才女貌的孩子，覺得心情更好了，笑著道：「緋兒，這蜜餞是俞嬤嬤做的，味道不錯吧？」
端木緋含著蜜餞直點頭，笑靨如花。
她一吃就嘗出來了。俞嬤嬤有一手醃製蜜餞的好手藝，以前她在楚家時就是跟俞嬤嬤學的醃蜜餞。
俞嬤嬤受寵若驚地笑道：「難得端木四姑娘喜歡奴婢的手藝，待會兒姑娘捎幾罐回去，也給令姊嘗嘗。」
「多謝俞嬤嬤。」端木緋從善如流地收下了，笑得更甜糯了。
慕炎故意涎著臉湊趣道：「俞嬤嬤，也給我幾罐吧。我送去給我娘也嘗嘗。」
俞嬤嬤更樂了，笑著應下：「皇上，要是大長公主殿下喜歡，儘管使人與奴婢說，奴婢再給殿下送去。」
端木緋咽下了蜜餞，笑呵呵地說道：「殿下和我的口味相似，她一定喜歡。嬤嬤這手藝足以在京城開家鋪子了，生意肯定好！」
俞嬤嬤笑得合不攏嘴，「那可不成！奴婢還要留在這裡服侍太夫人呢！」
俞嬤嬤樂呵呵地下去備蜜餞了。
慕炎又繼續與楚太夫人說起了晉州的事：「太夫人，晉州那邊情勢已經大好，想來不日就可平定了。」
慕炎心裡是期望四月能夠結束晉州的內亂，他知道端木緋一定希望他們大婚的時候，肖天也能在場。
那麼，他們的婚禮就沒有任何缺憾了！
想到大婚，慕炎的一雙鳳眸笑得眯成了縫兒，目光灼灼地盯著端木緋精緻的側臉，一個人暗暗傻樂，心裡琢磨著：現在北境的戰事已經結束了，調回的禁軍也休整好了，他可以多給晉州再調一些禁軍，爭取早日平定晉州。
越快越好！
慕炎越想越覺得這是個好主意。
兩人在宣國公府陪著楚太夫人用了午膳後才離開，除了蜜餞外，楚太夫人還送了他們兩筐莊子裡剛送來的枇杷。
端木緋沒急著回端木府，提議道：「阿炎，我們去花市走走吧。姐姐想要買一些花苗。」
難得可以出來玩，慕炎本就捨不得就這麼把端木緋送回去，忙不迭應了：「城西那個花市離這裡最近，我們去那邊怎麼樣？」
兩人說走就走，一起去了城西的花市。
端木緋好像放出籠子的鳥般興致勃勃，她怕冷，整個冬天幾乎都是握在家裡，出門的次數屈指可數，直到現在二月的天氣漸漸轉暖了一些，才樂於出門。
兩人在花市里逛了兩三家鋪子，還沒什麼收穫，這些鋪子裡賣的花苗都尋常了些。
某個掌柜不死心，追著兩人出了鋪子，嘴裡噼里啪啦地說著：
「公子，姑娘，二位別忙著走啊！」
「後頭還有些花苗呢！再不行，兩位可以到我家的花圃親自去看看，那裡花的種類更多……」
他說著，卻發現前面的慕炎和端木緋驀地停下了腳步，還以為是自己把他們說動了，喜形於色。
慕炎和端木緋根本就沒看這掌柜的，兩人的目光皆是直愣愣地看著前方兩道熟悉的背影。
一男一女，男的著一襲竹葉青直裰，女的披著一件鴉青色繡蝶戲牡丹花的斗篷，兩人皆是身形高挑，看著比周圍的其他人高出了一截，鶴立雞群般醒目。
即便是沒看到他們的正臉，端木緋也認出了這兩人，輕聲道：「是姐姐和岑公子。」
前方三十來丈外，岑隱和端木紜正在一家鋪子外挑花，有說有笑地對著那些花點評著。
岑隱的手上已經提了一盆花，端木紜也抱了一盆蘭花，顯然他們已經有了收穫。
「……」
「……」
端木緋與慕炎默默地彼此對視了一眼。
端木緋「噗嗤」一聲笑了，脆聲道：「這下不用我給姐姐挑花了。」
生怕端木紜和岑隱看到他們，端木緋一把抓起了慕炎的手腕就跑了。
那掌柜的沒想到他們冷不丁又跑了，急了，拔高嗓門喊了起來：「公子，姑娘！」
他沒能讓端木緋與慕炎留步，兩人已經飛快地跑進了一條無人的巷子裡。
端木緋跑得微微喘氣，不放心地探出腦袋又往端木紜和岑隱的方向望了一眼，確信他們沒看到自己，得意地捂嘴笑了。
慕炎也樂，美滋滋地看著端木緋的右手抓在自己的左腕上。
端木緋收回了視線，踮起腳，湊到慕炎的耳邊小聲道：「阿炎，你猜，岑公子什麼時候會來提親？」
慕炎也故意壓低了聲音，裝模作樣地附耳對著端木緋道：「我悄悄去問問大哥好不好？」
端木緋眼睛一亮，頻頻點頭道：「那就靠你了！」
她的眼睛如寒星般閃閃發亮，仿佛在說，阿炎，你最厲害了！
慕炎被她的眼神看得飄飄然，身後的尾巴瘋狂地搖擺著，拍拍胸膛擔保道：「這件事就交給我。」
端木緋樂了，她踮起了腳，飛快地在他的右臉頰上親了一下，如蝴蝶戲花般，輕輕的，柔柔的，只沾了一下，就立刻退了回去。
「……」慕炎呆了呆，紅暈從臉頰急速擴大，一直蔓延到脖頸與耳根，渾身都發燙。
他的心飄得更高了，暗暗下了決心：他靠纏的也要纏到大哥投降為止！這件事他一定要辦得妥妥噹噹的！
慕炎抓住了端木緋的小手，撒嬌地晃了晃，「蓁蓁，那我們去別處逛逛？」
他一臉期盼地看著端木緋，就算買不成花，他們也可以去別處逛逛是不是？
於是，兩人就離開了花市，跑去半月湖遊了一個半時辰的湖，又去中盛街逛了一路，買了一路，直到太陽西斜時，她才大包小包地被炎慕送回了端木府。
於是，剛剛從衙門下班的端木憲就恰好看到新帝陪著小孫女回來了，還一臉傻樂的樣子，這德行一看就是下了早朝後就翹了一天的班。
端木憲嘴角抽了抽，滿肚子的火蹭蹭蹭地往上冒，自己任勞任怨地每天都是在文華殿與戶部衙門忙得跟個陀螺似的，慕炎這臭小子倒是會偷閒，居然翹班！
沒天理，真是沒天理！
端木憲乾脆就下了馬車，假笑著朝慕炎走了過去，沒什麼敬意地拱了拱手，「皇上。」
便是周圍端木府的下人也能看出老太爺在生未來四姑爺的氣，暗暗地給老太爺捏了把冷汗，心道：怎麼說未來四姑爺那也是堂堂的天子，大盛最尊貴的男子！
端木憲可不在意慕炎高不高興，故意道：「皇上，臣聽說，晉州那今天送來了捷報，兵部那邊剛擬了關於糧草和軍備的摺子，不知道您看了沒？」
「還有吏部那邊官員考核的事，游大人昨兒也剛遞了摺子，皇上意下如何？」
「……」
端木憲一股腦地拋出了一連串的問題，問得慕炎啞口無言。
祖父真是太嚴苛了！慕炎一臉幽怨地看著端木憲，端木憲毫不動容。
慕炎在心裡默默地嘆氣，本來他還想賴著吃了晚膳再走的，想著祖父怎麼也不至於對著皇帝下逐客令。哎，他還是低估了祖父啊！
慕炎知道今天是賴不成了，只能乖乖告辭：「我……朕回去就看。」
說著，慕炎依依不捨地看向了端木緋，「蓁蓁，那我先走了。」
端木緋沒心沒肺地揮了揮手，笑吟吟地提醒道：「阿炎，你可千萬別忘記問了！」
慕炎精神一振，信誓旦旦地擔保道：「你放心，交給我，我絕對不會忘記的！」
慕炎下意識地抬手摸向自己的右臉，指尖快要碰觸到臉頰時，又停住了，對自己說，不能碰！
不，不僅是不能碰，而且也不能洗臉。
對，今天不洗臉了，明天也不洗了，他要留著蓁蓁的氣味……
慕炎傻乎乎地笑了，坐上馬車離開了，還從車窗里探出頭不住地朝著端木緋招手。
等馬車出了門，祖孫倆才轉過身，慢悠悠地往裡走去。
黃昏的風比之白日又多了幾分涼意，吹在脖子裡涼颼颼的。
端木憲的心裡好奇得就像是有一根羽毛在反覆地撓似的，忍不住問道：「四丫頭，別忘記什麼？」
端木緋抿唇笑了，臉上露出神秘兮兮的笑容，歪了歪螓首神秘兮兮地說道：「秘密。不告訴您。」
「……」
端木憲停下了步子，憂傷地看著小孫女，心酸不已：哎，他的乖孫女被臭小子拐走了！
端木緋只能哄著他，用一幅畫與一個小印才把端木憲給哄好了。
等祖孫倆一起來到朝暉廳時，端木珩、季蘭舟和端木紜都已經在了，三人正在閒聊，不時逗著乳娘懷中的端木澤。
端木澤是個好逗又好哄的孩子，一個甩動的撥浪鼓就足以逗得他咯咯笑個不停，伸手想去抓撥浪鼓，那肥嘟嘟的小胖手可愛極了。
有了曾孫在懷，端木憲早就把慕炎什麼的忘得一乾二淨，樂呵呵逗起孩子來。
一時間，可愛乖巧的小嬰兒成了眾人的中心，每個人的聲音都變得軟乎乎的，小傢伙一笑，他們也跟著傻笑，氣氛很是溫馨輕快。
每個人的臉上都洋溢著燦爛的笑容，其樂融融。
端木緋逗了一會兒小傢伙，就神秘兮兮地湊到了端木紜身旁，故意小聲地問道：「姐姐，你還要不要我陪你去花市挑花苗？」
端木緋盯著端木紜直笑，唇畔笑出兩個俏皮動人的梨渦來。
端木紜伸手在小丫頭的額心點了點，抿唇笑了，眉目生輝。
端木紜端木緋一雙黑白分明的大眼眨巴眨巴，撒嬌地問道：「姐姐，你今天挑了些什麼花？」
「幾盆蘭草，瑞香花，貼梗海棠……」端木紜數著手指說著，眉飛色舞，「不過還缺了點，我打算過幾天去附近那些花農的莊子、花圃里去逛逛，再挑挑。」
端木緋繼續盯著端木紜，雖然她沒問，但她有種莫名的直覺，姐姐恐怕不會帶上她。
好吧。端木緋很是識趣，笑眯眯地說道：「姐姐，你們記得也給我挑些花，我想在小書房外的庭院裡再種些花。」
端木紜斜了她一眼，雙瞳似剪水般，波光瀲灩。
姐姐真好看！端木緋目光灼灼地看著端木紜。
端木緋想到了什麼，又往端木紜的耳邊湊，與她咬耳朵：「姐姐，我已經讓阿炎去問岑公子什麼時候來提親了……阿炎說，這件事包在他身上。」
端木紜微微張大眼，笑容更加明艷，宛如一朵綻放的牡丹花，嬌艷不可方物。
這時，乳娘抱走了端木澤，端木憲朝姐妹倆看了過去，他沒聽過姐妹倆在私語些什麼，卻直覺地覺得這兩姐妹今天有點怪。
想起方才小孫女與慕炎那臭小子神秘兮兮的對話，端木憲的心底升起一種莫名的不安，總覺得有什麼他不知道也不會喜歡的事發生了。
這個念頭也不過是一閃而過，管事嬤嬤很快來請示是否擺膳，於是眾人就把移步偏廳，端木澤則被乳娘抱下去歇息了。
用了晚膳後，其他人都退了下去，只有端木紜留了下來：「蓁蓁，我有話和祖父說，你先回去吧。」
端木緋一向聽姐姐的話，姐姐說什麼，就是什麼，乖乖地走了。
端木憲聞言，心底又升起了此前的那種不安。
沒一會兒，偏廳里就只剩下了他們祖孫倆，其他下人統統被端木紜打發了出去。
端木憲心底的不安更濃了，感覺有些口乾，端起了茶盅。
端木紜站起身來，款款地走到了端木憲跟前，然後鄭重地對著他福了福，一雙柳葉眼毫不避諱地與他直視，目光清亮，一派坦然地說道：「祖父，我想嫁給岑公子。」
「……」端木憲渾身一顫，手裡的茶盅差點沒摔了。
他再也沒心思喝茶了，把剛端起的茶盅又放下了，沉默著抿緊了嘴角。
端木憲抬手揉了揉眉心，頭開始隱隱作痛，心緒更是混亂。
雖然之前李太夫人曾和他說過這件事，但是，端木憲心裡只想當作端木紜年紀小，年少慕艾，所以一時想岔了，他們倆的身份地位都不合適，端木紜肯定也明白這一點。
再者，端木憲對端木紜的性情也是有七八分了解的。
這丫頭有主見，也有分寸，逾越禮數的事她不會做，這一點端木憲很放心。
然而，孩子太有主見是優點，同時也是缺點，以致端木憲也不敢多問端木紜，生怕本來沒事，自己要是追著問，把這丫頭逼急了，她的牛脾氣倔起來，恐怕誰也攔不住，那只會適得其反，反而把這丫頭給推出去。
更何況，就算大孫女喜歡岑隱，但岑隱呢？！這種事講究你情我願，光大孫女剃頭挑子一頭熱也沒用。
最重要的是，他一個當祖父和孫女說這事總有點不妥。
因為種種原因，再加上端木憲的心底或多或少也帶著一些逃避的態度，他一直沒有主動和端木紜提起這件事，心裡是盼著大孫女能自己想明白，卻沒想到他不說，端木紜自己主動說了，而且還是用這種坦然的態度。
「祖父，我想嫁給岑公子。」
「祖父，我想嫁給岑公子。」
「祖父，我想嫁給岑公子。」
這句話反反覆覆地迴響在端木憲耳邊，端木憲覺得胸口發悶，呼吸急促，一口氣差點沒上來。
端木紜連忙給他順氣，同時動作嫻熟地給他按摩了幾個穴道。
端木憲連著深吸了幾口氣，氣息才稍稍平復了一些。
端木紜放下心來，又連忙把方几上的茶盅端起，手指在茶盅上試了試溫度，才往端木憲唇邊送，溫聲道：「祖父，喝些水。」
端木憲喝了好幾口茶，清雅的茶香縈繞在筆尖，他的情緒也漸漸地從最初的激動中平靜了下來。
整個人冷靜了不少。
端木憲抬眼看著距離自己過咫尺的端木紜，心裡的感覺複雜了：他這麼好的孫女怎麼偏偏就非要往一條死胡同里走！
萬般情緒在心頭化成一聲長長的嘆息，端木憲正色道：「你知不知道自己在說什麼？」
端木紜頷首道：「我知道。」
三個字清晰有力，從頭到尾，她都是一派泰然地面對端木憲。
端木憲的頭更疼了，他揉了揉太陽穴，斟酌了好一會兒，才艱聲道：「你……你知不知道岑隱他……他……」
端木憲這輩子說話還從不曾這麼艱難過，最後那兩個關鍵的字眼，半天還是沒說出口。
他實在不想自己的孫女去嫁那樣一個男人，她的一輩子可就毀了！
端木紜抿唇一笑，祖父會有什麼樣的態度，會說些什麼話，她早就想過了，也覺得自己可以面對。
「我知道。」她毫不猶豫地再次點頭。
她這副堅定泰然的樣子一下子點燃了端木憲心頭的一簇火苗。
「那你還……」端木憲重重地拍了下手邊的小方幾，怒道。
「啪！」
果盤上的一個枇杷從方几上滾落……
端木紜神情堅定地看著端木憲，朗聲道：「我就是想嫁給他。」
他很好，所有她要嫁給他！
端木紜腰杆挺得筆直，目光明亮如驕陽，眼神中沒有絲毫的躲閃，也沒有任何羞愧。
她就這麼大大方方、理直氣壯地看著端木憲，表明自己的心意。
她不覺得她對他的心意見不得人。