四十八、冬日將至（上）
納蘭信芳可不是什麼好脾氣的，起初剛看到金秀的時候也是耀武揚威的很，他在福康安面前比較「乖巧」，那完全是因為震懾於福康安的聲勢和名望，加上那一日的樣子實在威風逼人，還有這素日裡頭和福康安呢也沒有交集，對著陌生人總是謹慎一些的，不過這種「乖巧」不可能是存續太久的時間，特別是福康安冷嘲熱諷還夾雜著訓斥之後，納蘭信芳忍無可忍，拍案而起，他不是好脾氣的，就是要和福康安動一動拳腳。
結果當然是他大虧而輸，福康安一意就是想當一位外出征戰的大將軍，成就一番功業，他從小就打熬力氣，鍛鍊拳腳的，雖然是比不上軍中那些浴血奮戰的老卒，但對付一個紈絝子弟，還是綽綽有餘，於是教育的納蘭信芳很是酸爽。
納蘭信芳於是又來找金秀哭訴，說被福康安借著切磋武藝的由頭，好生教育了幾次，他是再也不敢對著福康安呲牙了，納蘭永寧既然是會把納蘭信芳交給金秀去教導的人，那麼就不會在意福康安對著納蘭信芳是否粗暴，他樂見於兩個人的關係更緊密一些。
福康安每日都要入宮，他也一樣，需要在咸安宮讀書，但他每日也只需要讀半日的書即可，不必每日困在宮裡頭，他還要在御前伺候，除此之外，福康安最近都是來納蘭家叨擾，差不多也是二日一次。
納蘭信芳如今的日子過得很慘了，這一次過來哭訴，臉上還著一塊淤青，說昨個因為福康安對著他說的內容不甚滿意，又借著切磋的名義將納蘭信芳揍了一頓。
時日過的挺快，轉瞬就到了十一月，這時候真真正正的就是天寒地凍了，那個破亭子再也不適合看書讀書之用，金秀於是只在自己屋裡頭得空了看看書，若像今日這樣納蘭信芳過來，那麼兩個人就在玉芬屋裡頭說話，金秀饒是再大度再怎麼樣，都不會將一個男子帶到自己和妹妹二妞的屋裡頭的。
北京城冬日裡頭最難熬的，可能就是這十一月到臘月的時候，一來天寒地凍，萬物沉寂，天冷，就容易出事情，特別是窮苦人家，原本在春日轉暖的時候當出去的厚衣裳，這天氣冷下來的時候去沒有錢去贖回來，又加上年底快到，各處催帳的人都逼得緊，說不得就有人在這個時候凍死餓死或者是尋短見死了。
納蘭信芳到元家的時候，玉芬正在和金秀說這個事兒，「今年的年關可難過了，」玉芬嘆氣道，「咱們家瞧著還好，比以前都還要好些，可其餘的人家就不怎麼樣了，今年這秋天的時候下大雨，後頭又是這樣的熱，四九城裡頭的糧食一下子漲了不老少，各家各戶就都指望著那麼一點有定數的銀錢過日子，一下子就又難了。我聽說前些日子那邊上胡同的馬家老爺，在這些店鋪上門要錢的時候，就偷偷的出去，到城牆根邊上找了個歪脖子樹，上吊了！」
金秀微微皺眉，「這些人怎麼話都跟著奶奶說呢？您這還有著身子呢。」
玉芬猶自唏噓不已，「這還算不得什麼，怎麼外頭這些日子好端端的，又起了什麼謠言，說是朝廷要把咱們的祿米再扣一些下來，預備著打南番！」
大部分的普通人，都不知道朝廷和緬甸在開戰，只是知道在打南番，這件事兒感覺是有些像謠言，朝廷就算是再缺銀子，也不至於說會差這麼點護軍的祿米要剋扣下來，支援前線的。金秀有些驚訝，「這事兒，只怕是不會吧？朝廷還差咱們這麼點銀子？」
「誰說不是呢？」玉芬肚子已經很大的，她也只能是半靠在炕上拿著剪刀在剪一個小玩意，邊做著活，邊和金秀說話，「按理說，朝廷也不該缺了咱們的，畢竟這都是老祖宗留下來的恩德，多少年都這樣下來了，可這事兒說起來大傢伙神神叨叨的，都有這兒一個疑影。」
「疑影？」金秀笑道，「這話是怎麼說的？」
「咱們的祿米以前可是比現在這個要多的多！」玉芬解釋道，「如今這些錢糧比以前是打了折的，十升祿米，咱們只能拿到六升足的，這米還是陳年的，若是要新米，只能拿五升。」
「聽老一輩的人說，康寧爺時候這祿米還是如數發的，該是多少是多少，可幾次打仗，都說糧草不足，所以這銀錢就漸漸減了下來了，所以這街坊鄰居，在旗下的，都說這事兒，只怕是要真的。」
一戶護軍八旗人家的祿米可能算不得什麼，可國朝這麼多年，八旗人丁滋長了不知道多少，日積月累這些祿米就成了很大的開銷，而朝廷起初定鼎中原，發家致富，自然不會覺得銀錢是什麼問題，可國家的財政一直在增長支出，而賦稅卻沒有太多增長，入不敷出如今是還沒有如此艱難，但已經要慢慢預備著，減少這些執政者們認為不是非常必要的支出了。
玉芬擔憂的也不無道理，金秀勸解道，「咱們家如今雖然不算好，但多少也不是艱難的樣子，如今就算是這祿米再減下去，也不怕這個，」她其實覺得自己個家裡頭若是以後真的有出息，收入高起來了，這個祿米的鐵桿莊稼，倒是也不必還留著，畢竟，日後說不定也不缺這個出息了，「橫豎家裡頭還有銀子呢。」
說到了這個銀子，玉芬倒是有些不好意思，「有個事兒，大妞我倒是要和你說一聲，前頭你不在家，你海表哥過來說起他要娶新媳婦了，只是家裡頭還缺銀子，我心裡頭高興的很，以前你阿瑪不在家，他倒是時常來幫襯，如今缺一些銀子，我就把你給的那個銀錁子給他先拿去使了。」
玉芬有些不好意思，金秀倒是微微一愣，笑道，「奶奶自己個做主就是了，何必還告訴我，橫豎都是家裡頭用，現在家裡頭的開支倒也還夠。」